10の担当

お題：10の人間 制限時間：15分

10の担当

　担当者と書けば、なにやら都合のいい職についた人間のように感じられるが、実際のところにおいてはそうではない。

　誰しもがやりたくもない仕事を天職のようにこなしてくのだ。それが担当者と呼ばれる職種についた人間のやることだ。

「あの人、また失敗だって」

　世間話というか、噂話は自然と耳に入る。

　とくに仲が良いというわけではないのに、同業者は口を挟んでくる。

「また死なせちゃったんだって」

「……そうですか」

　私たちが担当してるのは、赤ん坊を育てるということ。それ自体は他のところでも変わらないことといえるだろう。

　ただ私たちは遠隔操作で赤ん坊に接してる。いわばロボットアームを使って、ご飯を食べさせたり、着替えさせたり、おむつを変えたりしてる。

　お互いの顔を見合うということはない。

　それぞれが担当してる赤ん坊が歩くまでの期間を一緒に過ごす。歩いてからは他の担当者が行う。それを10回繰り返し、大人になる。

　それが私たち、最近の人間たちの生活だ。

　親と呼ばれる存在はただ一人であり、神様のようでもある。そんな存在はすぐ近くにはいない。モニター越しの放送で私たちに声をかけてくれるだけで、直接手を回してくれるということはない。

　それでも、その神様の子であることには変わらない。

　私たちが産まれるために使われるDNAはその神様のものだ。

　そんなものだから、あまり寿命というのが長くない。近親交配を繰り返してるのだからアタリマエのこと。だが、それがわかっていても私たちにはどうすることもできない。

　関わりあえる人間は一握りの人で、誰かと添い遂げるということもなく、遺伝子だけが情報として摂取されてく。知らない間に自分の子供ができて、自分で育ててる。そういうこともおそらくあったのだろう。

　ただ、生存率はかなり低い。

　こうして赤ん坊を対応してても半分以上は死んでしまう。あと失敗して殺してしまうこともある。

　私たちはなんのために産まれ、死んでくのだろうか。

「もう少しで昼休みね」

「そうですね」

　答えはわからない。

　おそらくきっと……神様にしか本当のことはわからないであろう。

　私がわたしで、あたしが僕、そして俺がおいら。

　あなたは姉で、弟で、そして兄であり、妹でもある。

　じゃぁ私はなんなのだろうか。