誰にも言えないあなたへ

第24話 エピローグ

　春の暖かな日、クリスティーナはマクレーンの屋敷に招かれた。

「お義姉様、ごきげんよう」

「やぁ、クリスティーナ。今日は来てくれてありがとう」

「流石はお義姉様、ドレスもお似合いです」

「ありがとう。だがしかし、どうも足元の風通しが良すぎて慣れないな・・・。クリスティーナこそ、今日もとても愛らしい・・・」

「まぁ、彼からだって滅多にそんな事を言われないのに、そんなに褒められると恥ずかしいです。どうかお止めになってください」

「なんだって、聞き捨てならないな。オリビエはこんなに可愛らしいクリスティーナを褒めることもしないのかい？私から、よく言っておくから・・・」

　そこにオスカーがやってきた。

「俺という存在がありながら、クリスティーナばかり褒めないでくれ。年甲斐もなく彼女に妬いてしまうじゃないか・・・」

　彼は拗ねたように言いながら、マリオンの首元に大きく節くれだったその手をやった。

　彼女の首元にはあの日、オスカーが贈った青い緑柱石の豪奢な首飾りが掛けられていた。

「オスカー様には、私に感謝してもらわなくてはなりませんね？」

　クリスティーナが意味深長にオスカーに微笑む。

「確かに、君には大変感謝している！」

　◇

　日が暮れた頃、オリビエがクリスティーナを迎えにやってきた。

「姉さん、そろそろ僕のクリスティーナを返してもらいますよ」

「随分と気が短いな。せっかちは嫌われるぞ、オリビエ」

　息巻く弟に余裕の表情で返すマリオン。

「それでは、今日はそろそろ失礼いたしますね。お義姉様」

　別れの挨拶をするクリスティーナ。

「ああ、いつでもまた遊びにおいで。クリスティーナなら大歓迎だから」

　いつになく穏やかで柔らかな表情でほほ笑むマリオンに、彼女が女だと解っていてもクリスティーナは耳のあたりが熱くなるのを感じた。

「今度はオリビエも一緒に、晩餐にも招待しよう」

　マリオンの肩を抱いて、オスカーが言った。

　マリオンとオスカーは二人が乗ったクラーク家の馬車が見えなくなるまで、そこで見送っていた。

　辺りは静かになり、暗闇の中に風が新緑の葉を揺らす微かな音だけが聞こえた。

「・・・マリオン、本当に俺なんかが相手で良かったのか・・・お前なら幾らでも他に選べたんじゃないか？」

　オスカーが不安げに訊いた。

　マリオンは首を振ってから、真っ直ぐに彼の瞳を見つめた。

「お前が私でなくてはならないと言ってくれたように、私もお前でなくては駄目なんだ・・・オスカー」

　思わずオスカーは彼女を抱き寄せた。

「ありがとう、マリオン・・・愛してる」

　fin.