∋『義経』試読版

第1話「腰越状」

第1話「腰越状（こしごえじょう）」

「私がもっとも先に思い出す古い記憶は、決まって あの夜のことだ」

「新しい住処（すみか）へと移り、新しい暮らしが始まり、丁度（ちょうど）それが慣れてきた頃のことだった……」

　兄（頼朝）に「一番古い記憶は何ですか？」と、問うと「そんなものはない」と一蹴（いっしゅう）された。

　しかし私（義経（よしつね））は、その兄の口調と表情に……ある種の苦々しさを覚えた。

　私はそのことに安堵した。兄も私と同様に、屈辱（くつじょく）を受けたのだ。

　と、ますます親近（しんきん）の念を覚えたものだ。

　兄と酒を飲み交（か）わし、兄弟として言葉を交（か）わしたのは、初めてお顔を拝謁（はいえつ）した、あの夜だけだったように思う。

　しかし我々（源氏）にとって、それだけで『全ての事は足りているのだ』……少なくとも、私にとっては、そう、今まで思ってきた。

　だが……

　義経は何事かを逡巡（しゅんじゅん）しているようだった。

「弁慶（べんけい）、すまない。話が逸脱（いつだつ）してしまいそうだ……」

　義経は自嘲（じちょう）の微笑（えみ）を浮かべた。

　この素朴（そぼく）かつ、あどけないを表情を浮かべる青年が、とても『一軍の将として何千何万という兵』を指揮し、『何百千万という敵（平氏）を、女子供も関係なく無慈悲（むじひ）に滅（ほろぼ）し尽（つ）くした者』とは、到底（とうてい）見えない。

　だから、私（弁慶）はこう言った。

「その想いも含めて私がここに記しますので、どうかありのままの九郎（義経）様の心をお話しなさってください」

　弁慶は、岩のようにゴツゴツした肌を繊細に動かし、極めて適切に穏やかに、破顔（はがん）した。もう十余年（じゅうよねん）近く長く仕えながらも、そういった表情一つまでを絶えず、丹念に配慮（はいりょ）し、接する理由は明確だった。

　なぜなら弁慶の内には、義経への溢（あふ）れんばかりの敬意と畏怖（いふ）があるからだ。それは今もなお、刻一刻と強まるばかりで、少し気を緩（ゆる）めれば涙が抑えられなくなってしまう程であった。

「わかった、続きを話す」

　義経は、真っ白な死装束のような薄い寝衣姿だった。

　正座から脚を組み替え胡座（あぐら）をかき、すーっと一度だけ美しい息を吐いて目を閉じた。

　そしてそこからまた少しだけ間を空けて、肩の力を抜き再び語り始めた。

「私はあの夜、いや……あの頃はいつも……いや、しかしあの夜は……私を尚（なお）一層（いっそう） 寂しくさせた……。私は母が恋しかった。だからあの夜、私は寝室を抜け、あの広い平氏の家の中で母の匂いを追ったのだ。他のどの女より、母の匂いは……仄（ほの）かに甘く柔（やわ）かったから、私には余程（よほど） 距離がない限り、母が何処（どこ）にいるのか、わかったのだ」

　そこで一度唇を閉ざし 義経は眉を潜（ひそ）めた。呼吸が震えると心拍も乱れ始めた。弁慶は不覚にもその姿に見入ってしまった。

（美しい）

――これが、この方の源なのだ。

　と、ある種の感動を覚え 息を飲む。

　そのなんの言語性もない『間』は、義経と弁慶との間にしか成立し得ないものだった。

　そんな尊いひとときは、義経の開口によって断ち切られる。

「……しかし私は その心地良い母の匂（にお）いに近づく度に、『混じるはずのない臭（くさ）さがある』ことに気づいたのだ……」

固く閉じた瞼は 否が応にでもそれを口に出そうとする信念が感ぜられた。

「そして、母がいるはずの部屋の前に着いた……その部屋の障子は、まるで私を狙（ねら）いすませたかのように……丁度 中を覗（のぞ）けるような……いや、恐らくその、部屋内の蒸（む）した空気をただ、気休めにも逃すためだったのだろう……」

「私はあの時ほど、体 全ての筋と骨が、硬直（こうちょく）したことはない」

　『壇ノ浦（だんのうら）』で女子供、あの幼き安徳天皇でさえも死に追いやった、このお方が、今それを口にしているのだ。

　弁慶の筆が僅（わずか）かにブレた。

第1話「腰越状」――了――

※これはパイロット版です。

続きは書いてありますが……時と、一定の品質に達したら投稿します。