スリーポイント

４／４

空は、もう暗くなりかけていた。

達則は無言のまま、空をながめていた。

その隣で亜依奈は、ぐちぐちと達則を責めた。

「勝ってたじゃん、あれ絶対勝ってたじゃん。

あんな余計なことしなければ、どー考えても勝ってたじゃん。

ヴィー取れてたじゃん、もったいない。

なんであんな余計なことしたのよ。

ねえ、聞いてんの達っちゃん」

亜依奈はぶーたれた顔で達則の顔をのぞき込んだ。

達則は空を見ながら、ぶっきらぼうに返した。

「玉入れの、リベンジをしたかったんだよ」

亜依奈はけげんな顔をした。

それから、あきれたようにこぼした。

「玉入れって。

まさかスリーポイントをはずしたから、もっかいあそこで挑戦しようとしたの？

そのために、むざむざヴィーを手放したっていうの？

アホじゃん」

達則は何も返さなかった。

二人の耳に、誰かが走り寄ってくる音が聞こえた。

亜依奈は振り返った。

そのとき、横から達則の声が届いた。

「ごめん、ボク先に帰るよ。後はまかせる」

亜依奈は顔を戻した。

そのとき達則は、もう走り出していた。

「ちょ」

亜依奈が止める間もなく、達則は一気に走り去ってしまった。

見えなくなった背中を見つめながら、亜依奈は口をとがらせた。

「なんなのよー、もうー」

それから、足音の主は声をかけながら亜依奈のそばに寄った。

亜依奈は顔を向けた。

それは先の友人だった。

友人は何か大きな荷物を持って、肩で息をしながら亜依奈に言った。

「達則のヤツ、準優勝の景品置いてっちまったんだよ。

亜依奈、家近いだろ。

悪いけどこれ、持ってってくれよ」

そして友人は、荷物を差し出した。

それは玉入れのときに亜依奈が求めた、ウマのポーさんのぬいぐるみだった。

亜依奈はぼうぜんとした顔をして、そのぬいぐるみを受け取った。

友人は腕を組んで、独り言のように喋った。

「まったく達則、なーんであんな無意味な後退しちまったかね。

あれがなきゃ絶対勝ってたぜ、あの試合。

バカなことしたよなーアイツ」

亜依奈は何も言わずに、じっとぬいぐるみの顔を見つめていた。

やがて、亜依奈はふっと笑った。

亜依奈は顔を上げた。

その顔から満面の笑顔をこぼしながら、亜依奈は返した。

「うんっ、バカだよね！！」

そして亜依奈は走り出した。

ぬいぐるみを右手で振り回しながら、その長身を軽快に跳びはねさせて。

駆け抜ける屋台の列は、初日の後片づけをしていた。

誰かが天気予報を見て、明日は晴れると伝えた。

それに呼応して、別の誰かが笑顔を見せた。

大学祭は、明日も続く。

その期待をからめ取って、ツインテールがくるりと舞った。