スリーポイント

３／４

温かいコーヒーを飲みながら、達則は空をながめた。

薄曇りの空は晴れる気配もないが、雨が降る様子もなかった。

達則はいい天気だと思った。

少なくとも、横でぐずつく亜依奈よりは。

「ううっ、うっ、ポーさん、ううー」

達則はため息をついた。

もう一時間も泣き通しの亜依奈に、達則はあきれながら言った。

「いいじゃんか別に、そこまで泣かなくたって。

たかがぬいぐるみ、手に入らなかったからって死ぬわけじゃないし」

亜依奈はうらめしそうに、鼻をすすりながらぐちった。

「もしさ、亜依奈がさ、今から一二時間後に死ぬとしたらさ。

亜依奈はポーさんを想いながら、未練を残して死ぬんだよ。

そしたら達っちゃんは、一生消えない罪を背負って生きていくんだよ」

「亜依奈は一生死なないよ」

達則はコーヒーを飲んで、湯気を吐き出した。

達則の視界には人々が行きかって、思い思いに大学祭を楽しんでいた。

ふと、その人々の中から、二人へ向かって走ってくる男がいた。

「おーい、達則ー」

達則は手を上げて返事した。

男は達則と亜依奈の共通の友人だった。

駆け寄った友人は亜依奈にちらりと目をやって、特に反応を示さずに達則に言った。

「この後バスケのトーナメントやるみたいなんだよ。

メンバーが足りないからさ、達則も入ってくれよ。

優勝商品はヴィーだぜ、ヴィー」

友人はそれのチラシを差し出した。

達則は受け取って、その内容を確認した。

文字列を追っていた達則の目は、ある一点で停止した。

それからしばらく考えて、一度亜依奈をちらりと見てから達則は返した。

「やってみるか。

優勝は、多分無理だと思うけど」

かくしてトーナメントは始まった。

達則たちのチームは一応経験者ぞろいで、案外するすると勝ち上がっていった。

亜依奈はさっきまで泣いていたのも忘れて、鬼のように応援した。

「いけーっ、攻めろ攻めろ達っちゃんー！！

トオル君右だ右、ほら守れー！！

そこだやれーっ！！　決めろーっ、殺せーっ！！

あーもー何やってんのー殺すぞー！！」

そんなこんなで、達則たちは決勝戦まで進出した。

決勝戦は白熱の試合となった。

両チームとも互角の実力で、大接戦のまま残り時間は一分を切った。

得点差はわずかに一点、達則たちが負けていた。

一点差を守りきるべく、相手チームはもうボールを渡すまいとしていた。

その中で、わずかに甘いパスが出た。

ボールは達則チームにもぎ取られた。

歓声をくぐり抜けて速攻で詰め寄ったチームメイトは、ゴール前の達則にパスを出した。

達則は受け取った。

間近のゴールまで、障害は何もなかった。

勝った、と、亜依奈も他のチームメイトたちも思った。

そのとき達則は、ゴールから遠ざかった。

必要のない後退で、スリーポイントラインの外へ出た。

誰も理解が追いつかなかった。

シュートは放たれた。

ふわりと浮き上がったボールは、ゴールの縁にはじかれた。

ボールが床を叩くより早く、試合終了のブザーは鳴った。