霧雨市怪奇譚 霧雨の巫女

其の八

　　　†８†

　煌鷹（こうよう）のＳＵＶは山中に拓（ひら）かれた道を走っていた。

　一旦大間賀（おおまが）に出てから、霧雨（きりさめ）市北部黒尾根（くろおね）村へ。

　そこからさらに山の奥、碧（みどり）市東間（あずま）村へ。

　やがて、大きなダム湖に到達する。

　久崎（くざき）ダム。

　かるたに「理想の電化に電源群馬」と詠まれる、高度成長期に多く造られたダムの一つだ。

　煌鷹はそんなダムに併設された公園の駐車場に車を駐めた。

　夏祭りの際には地域住民で賑（にぎ）わう公園だが、当然ながら夜も更けた今はまったく人気がない。

　煌鷹が先に立って車を降り、智明（ちあき）をエスコートする。

　二人は公園の敷地内に建てられたドライブインの脇を抜け、ダム湖のほとりに出た。

「それで、これからどうするの？」

「そうだな……。実のところ、まだ何も考えられていない。まさか、彼の理解があそこまで進んでいるとは思ってなかったものでね」

「ふーん、そっか」

　智明の顔に含み笑いが浮かんだ。

「じゃあとりあえず、あたしの考えたアイディア、聞いてくれる？」

「君のアイディア？」

「そ。あたしだって、伊達（だて）に御館様（おやかたさま）の助手をやってないよ」

「ふむ……。じゃあ、聞かせてもらおうかな」

　煌鷹は湖面に眼を落としたまま、腕を組んだ。

「うん。じゃあ、まずは主人公なんだけどね。ずっと一途（いちず）な想いを抱き続けてる高校生なんだ」

　智明は話しながら、煌鷹の背後に回る。

「その相手っていうのが、小さい頃から一緒にいる年上の男の人でさ、若くしてちょっとした有名人なんだ」

「どこかで聞いた話だな。さて、どこだったか」

「まあ、いいから。それでね、その彼は妹にご執心（しゅうしん）で、主人公のことは単なるお手伝いさん、ぐらいにしか思ってないんだ」

「禁断の恋と三角関係か。確かに好きな人にはとても響きそうだ」

「ふふ、ふ……。でしょ？　主人公はだんだんそのことに気付いて、そしてそのことに我慢ならなくなる」

　そこで、智明は話を切った。

「それで、どうしたんだい？」

　煌鷹が振り向いた。

　その瞬間を待っていたかのように、智明が煌鷹の胸に飛び込む。

「それで、ね。結局、彼を独占することにしたんだ。妹にも、他の女にも、二度と触れられないように」

「…………っ」

「あたしの愛……受け取って」

　智明の手には大ぶりのナイフが握られていた。

　その刃が滑り込んだ胸に、赤黒い染みが広がっていく。

　生暖かい、粘度を帯びた液体がどろりと流れ落ちる。

　智明の背後にゆらり、と影が立ち上った。

　ローブをまとい、フードを被ったその影は、手にした本のページをめくると、満足げに口元を歪（ゆが）めた。

　それを見て、煌鷹は全てを理解した。

「なるほど、悪くない……」

　そのまま、二人は久崎湖に転がり落ちていく。

　水面に浮かぶ白い月輪が、波紋によって刹那（せつな）、乱される。

　だが、しばらくするとその波紋も消え、湖には元の静寂（しじま）が戻ったのだった。