青空が自粛した日

青空が自粛した日

　雨に煙る雑木林。その片隅に隠れるように建てられたタープが一つ。

　タープに跳ね返る雨音の下に、マスク姿の男たちが集まっていた。

「首尾はどうだ」

「抜かりはない」

「約束の物は」

「ここにある」

　中央には炭火台。脇のテーブルには食材が並び、その隣のクーラーボックスには何種類もの酒が納められている。

「くくく、我らが野望は成ったも同然」

　一人の男が炭火で肉を焼き始める。

「然り、然り」

　別の一人はタレを入れた小皿を配っている。

　プシュ。

　ゴクゴク。

「てめ、先に呑んでんじゃねえよ」

「そうだそうだ。先にそっちの野菜並べろよ」

「あいよー」

「喋るときはマスクしろよ」

「あ、いっけね」

　男たちは人知れず準備を進める。

　雨の雑木林に、立ち入る者はいない。静かな空間には雨音と、肉の焼けるパチパチという音だけが響く。

　ゴクゴク。

「このやろう。俺にも酒よこせ」

「ビールでいい？　酎ハイもあるよ」

「じゃあ酎ハイ」

　暗い空に、雨のヴェール。更には、雑木林が目隠しとなる。

　晴れた日であれば汗ばむ陽気となるこの季節。だが、この雨の中では肌寒く感じる季節。そんな中、この地を訪れる者などまず居ない。この男たちが数少ない例外なのだ。

　ならば、男たちの野望は達成するであろう。更なる例外がいなければ。

　肉の焼けた匂いが漂い始める。

「何をしているお前ら！」

　だが、更なる例外が現れた。

　傘をさし、雨の中で立ちはだかるのは、どう見てもそのへんのおっさんだ。

「なにって見ての通りだろ」

「デイキャンに決まってんじゃん」

「ってか、マスクなしで話し掛けないでくんない？」

　立ちはだかるおっさん。だが男たちは歯牙にもかけない。

「今すぐ片付けて帰れ！」

　おっさんは叫ぶ。

「なに言ってんの？」

「自粛警察ってやつかな」

「マスクしろよ」

「俺の言う事が聞けないってのか！」

　言い募るおっさんと、話を聞いてない男たちの攻防は続く。肉は程よく焼けている。

「貴様ら！」

　おっさんが吠える。コブシを振り上げる。おっさん第二形態、最終決戦モードだ。

　だがそのコブシは振り下ろされることはなかった。

「あー、そこまでで。ちょっとお話を聞かせてもらえますか、署で」

　コブシを止めたのは制服姿の警察官だった。帽子から雨が滴っている。その後ろにはこのキャンプ場の管理人の姿もある。

「不法侵入の通報がありましてね」

　そういう警察官につられていくおっさん。

　管理人は簡単に事情を説明してその場を後にした。

「お金払わずにキャンプ場入ってきたんかい」

　雨に煙る雑木林。その片隅に隠れるように建てられたタープが一つ。

　中央には炭火台。脇のテーブルには食材が並び、その隣のクーラーボックスには何種類もの酒が納められている。

　そして、炭火台の上には炭化した肉が一つ、乗っていた。