　父が死に、葬儀を終えた数日後、ようやく妹が家に現れた。

　父と妹は不仲であった。

　ふたりにたずねても、いさかいの原因は、教えてもらえなかった。

　もしかしたら、特別な事件などはなく、お互いに、生理的・本能的に受けつけなかったのかもしれない。

　妹は全寮制の高校に入ってしまうと、それっきり、ほとんど家には寄りつかなかった。

　殺意を込めた言葉を父に吐いていた家の中へ、妹は久しぶりに入ると、無表情のまま、リビングのソファに坐った。

　父の霊前には、近づこうこともしなかった。

　私は遺産の処理について、淡々と説明をした。

　家を壊し、更地にして売ることを告げると、妹は深くうなづいた。

　それは、妹の強い要望であった。

　そして、予想通り、妹は遺産の受取りを拒否した。

「それでは預かっておくが、僕が死んだら、君の子供のところへ行くようにしておくが、それは構わないだろう？」

　僕の提案に対して妹は、「好きにして」とだけ答えた。

　念のため、遺品の中で欲しいものがあれば持っていくように、妹へ告げた。

　父の物など何もいらないと思っていたが、予想は外れた。

　妹は、父の寝室に置いてあった、古い西洋ランプを望んだ。

　ほこりをかぶっているランプは、私たちが生まれる以前に、父がどこからか買ってきたものだと聞いている。

　品のいいものだが、価値がありそうには見えない。

　妹に何かしらの思い出があったのかもしれないが、聞きはしなかった。

　ほかに何かいらないかと尋ねたが、妹は返事をせず、太もものうえに置いたランプを、じっと見ていた。

　父の四十九日の朝、警察からの電話で目が覚めた。

　妹の自宅で火災が起き、一家全員が焼死したとのことであった。

　出火の原因は、玄関に置かれていたランプの可能性が高い、という話であった。

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