蟲姫は美しい蝶に夢を見る〜見目麗しい殿下でも抱きしめられたら突き飛ばします〜

終章 / Epilogue（3）

「それまでは、殿下と接すると息苦しくなって……息を吸うのも辛かったのに。殿下に『キス』をしてもらったら、治るんですけど……っ」

キスで治るだなんて、素敵な呪詛っっ！！

アリシアは目を輝かせたけれど、セリーナ当人にとってはとても辛いものだ。

「公爵様に加護をいただいてから、それが無くなったんです。呼吸って、普段あたりまえにできているものだから、ずっと気付かなくて。ガンダルフ先生からお薬もいただいていましたし、その効果だと思い込んでいたのもあります。でも、お薬を飲まなくなっても、全然平気で……」

「カイル殿下とあなたが結ばれたから、呪詛が消えたのでは？」

「私の両親は、昔から毎日たくさんキスをして……単に仲が良いからだと思ってたんですけれど、気にして見てみると、母は私と同じ息苦しさをずっと抱え続けていて」

「つがいと結ばれても、呪詛は消えないのね？」

「はい、もちろん……消えません。ロレーヌの伝承によれば、美貌を取り戻したヴァンデールが受けた新たな贖罪は女児に継がれます。実際に、母から女児の私へと引き継がれていますから」

「そう、よね……」

「だから怖いんです。もしもこの子が“女児“なら……この子にも、私と同じ苦しみを背負わせる事になるかも知れないって」

『つがい』に出逢い、結ばれなければ。

生涯誰とも結ばれることはなく、惨めな容姿のまま生きる———。

「構わぬ」

黙ってしまったふたりの沈黙を破ったのは。

カチャッ。ソーサーに置かれたティーカップの接触音（おと）。

「構わぬと、言っている。セリーナは、ただすこやかな子を産むことだけに意を注げばいい。もしもその子が嫁げなくとも、腹中（はらなか）の子は孤独ではない。幸いにも、両親と二人の良い兄にも恵まれている。父親の俺が愛情を注いでやるよ……つがい以上のな！」

「カイル……」

「前にも言っただろう？おまえが背負う運命を俺も共に背負うと。子の運命も同じだ。だからもう案ずるな。悲観的なことを言ったが、運良く『つがい』と繋がることもあろう？」

そこに二人の幼い皇子たちがぱたぱたやってきて、カイルの肩を揺さぶった。

「ちちうえっっ。僕らの剣の相手をしてください！」

「お、やるか。父は手加減しないぞ？」

ラエルとアルベルトから揃って手を引かれ、席を立ちながら。

壮年となった今でも、カイルは出逢った頃と変わらぬ美麗な面立ちを破顔させ、『まだ女児と決まったわけではないのだしな！』と、爽やかに笑うのだった。

だが——セリーナは、知っている。

ぼやけた夢の中で笑う、双子の皇子と、彼らの妹——『皇女』のことを。

「苦しくなくなったと言うことは、公爵様の『ご加護』が何らかの形で影響していて、呪詛が弱まっているのかも知れないわね？」

『これはわたしが宮廷を去っても続きます……永遠に。愛情の神の加護を受け、どんな困難も必ず良い方向に向かう筈です。』

どんな困難も、必ず良い方向に——。

加護の影響がどれほどのものだか、はっきりとは、わからないけれど。

セリーナは確かに今、宮廷（ここ）にいる。

愛する人（カイル）の皇妃となって。

テラスの傍（かたわ）らで皇子たちが父親と剣の練習をし始めるのを、セリーナは頬を緩ませ、幸せに揺れる碧（みどり）の眼差しで見つめる。

双子の皇子たちは、カイルのミニチュアのようにそっくりだ。

『実感は無くても、加護は生き続けます……いつかわかりますよ。』

「ぁ……」

視線の先に、温室の屋根の上を飛ぶ、二匹の蝶。

愛おしげに下腹部に両手を当てて、心の中で祈る——どうかこの子にも、神様のご加護がありますように。

セリーナの心配をそっと笑うように、優しい緑の風が吹く。

テラスに溢れる笑顔をさらい、未来へと、運んでいく。

セリーナは、美しい蝶に夢を見る——…。

二匹のつがいは仲睦まじく互いに翅（はね）を触れ合わせながら……

青い空の向こうに、ふわふわと、ゆっくりと羽ばたいて行った。

《おしまい》

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【番外編（短編）】月夜に咲く花は皇太子の寵愛を受けて輝く〜ファーストダンスを踊る日に〜（八話完結）

婚礼の儀から二ヶ月後のふたり—懐妊中のセリーナを悩ませるカイルの『疑惑』とは？！

＊番外編（短編）の方も、よろしければ覗いてみてください＊

【おまけストーリー】〜アドルフとアリシアの婚約エピソード〜

＊このタイトル内で更新予定です＊

【新作】『幼獣と皇女様』

〜獣に姿を変えられた美貌の王太子が毎夜のごとく迫ってきます〜

（再び呪詛がらみですが＠＠；カイルとセリーナの子供たちがメインキャラとして登場する全く新しいストーリーです。）

憧れ続けた『婚約者』は、素性を隠したリヒト。

そのことに気付かない皇女エリスティナは——。

『大切な「婚約者」がいますから、「あなた」と結ばれるなんて無理です。』

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完結いたしました……！

途中、辛い展開もありましたが、最後までついてきて下さった皆様。

本当にお礼の言葉も見当たりません。

序盤からここまで応援下さった方々……！

足跡を残してくださり、本当に有難うございました:;(∩´﹏`∩);:…♡

なので通知にてお名前拝見できなくなること、とてもとても寂しく思います。

皆様と……またどこかで、素敵なご縁がありますように。

そして足跡がなくとも、読みにきて下さっていた方々！感謝の嵐が止みませんっ。:;(∩´﹏`∩);:

初めて書いた小説を《完結》まで持ってこられたのは、ひとえに読者の皆様のお陰に他なりません。

本当に……！！ありがとうございました。

そしてこれからもどうぞよろしくお願いいたします。

心からの感謝を込めて。

七瀬 みお

作品への★評価は、コンテストや次作への大きな励みに繋がります。　

＊どうぞよろしくお願いいたします＊