スタート地点

第1話

　今、私はどこに立っている？

　この場所は、ゴールなのか？

　なにもない、走りきった充足感はあるので、きっとゴールだろう。

　ゴールなら、後ろを振り向けが、後から走ってくる者が居るはずだ。だが、私は振り向く気持ちにはならない。自分が走ってきた道は、疲れて、走るのを止めた時に見返せばいい。

　今は、走りきった充足感に心を委ねよう。

　ゴールだと思っている場所は、次のスタート地点なのだろう。私が、走る前に確認したスタート地点は、スタート地点ではなかったのかもしれない。

　今、同じようにゴールした人たちは、新たなゴールに向かってスタートをするのだろう。

『おい。俺』

　私の中に居る、別の”俺”が話しかけてくる。

「なんだ？」

『もういいよな。”俺”は頑張ったぞ？』

　そうだ、私は頑張った。

　スタートしたときには、こんなに辛く厳しい道だとは知らなかった。知らなかったが、走り始めた。そして、ゴール地点にたどり着けた。

「そうだな。でも、”俺”まだ何も成し得ていないぞ？」

『そう言うが、”俺”は、もう無理だぞ？それは、”俺”にも解るだろう？』

　反論できない。

　実際に、もうボロボロなのかもしれない。

「・・・。認めなければ・・・。無理じゃない。私は、まだ大丈夫だ。次のスタートを切れる」

『やめておけ、どうせ、同じだ。”俺”には所詮無理だったのだ』

「違う！”俺”が言っていることも解る。でも、違う。私は、ゴールが目的ではない。スタートをして次のゴールを探している。まだ、ゴールをしていない」

『それは詭弁だ。”俺”なら解るだろう？』

「私には、わからない。わかりたくもない」

『違う。違う。違うのだ。確かに、”俺”にはわからない。でもな、自分はごまかせないぞ？』

「”俺”にわからなければ、私に解るはずがない」

『そうだな。もうゴールした場所さえもわからないのだろう？なんのために、走っていたのかも、”俺”はごまかせないぞ？』

　私の中の”俺”がニヤリと笑う。

　”俺”に指摘されなくても、解っている、言葉で、態度で、自分をごまかしている。何者にもなれない自分を、何者かになりたい自分に指摘する。

「私は・・・」

『そうだ！”俺”。しっかり考えろ！前を見ろ、あの才能が豊かな奴らは、”俺”が頑張ってゴールに到達した場所なんて、才能を持った奴らには通過点でもない。”俺”が必死に、頑張ってたどり着いた場所は、ゴールですらない』

「うるさい！解っている！私に才能なんてない」

『違う。違う。”俺”にある才能と、”俺”がやりたいことが一致していないだけだ』

「わかっている。わかっている。わかっているが・・・」

『そうだ。”俺”は、何度苦しめばいい？”俺”は何回絶望すればいい。その都度、周りが悪い。環境が悪い。そうだ、全部”俺”が選んだ道が間違えているだけなのに、”俺”の才能を無視するのだな』

「無視なんてしない。私も解っている。でも、スタートを切ったのなら、ゴールを目指すのは当たり前のことだ。だから、ゴールまで走る。時間がかかってもいい。誰にも認められなくてもいい。私が、”俺”を認められるのなら、そこがゴールになる」

　いまは、一つのゴールを迎えた。

　満足なのかと聞かれると、わからないと答える。でも、ゴールができたのは嬉しい。素直に喜ぼう。

　今だけは、ゴールしたことを喜ぼう。

　すぐに、次のゴールを目指して走り出す。後ろは振り向かない。次のゴールがどこにあるのかわからない。スタート地点さえもわからない。でも、走り出す。

　止まって喚いていれば、”疲れない”可能性はある、誰かが手を差し伸べてくれるかもしれない。でも、喚いていても誰かの手を借りても、自分の足を動かさなければ、ゴールにはたどり着けない。遅くてもいい。ゆっくりでもいい。寄り道をしてもいい。走るのを止めなければいい。

　ゴールは、遠く困難を乗り越えた先に有るのだろう。だから、たどり着くのは私には不可能かも・・・。でも、私は足を動かす。ゴール地点にある宿り木で休息したら、ゴールに向かってスタートする。

　ゴールにたどり着けない・・・。かも・・・。しれない。でも・・・。そのときには、笑いながら前のめりに倒れよう。私は、そう思って走っている。