引き立て役のエレジー

どうせ何やったって

　この世の中には、主人公になれる人間と、引き立て役にしかなれない人間がいる。

　引き立て役の人生は悲惨なものだ。

　栄光や成功は全て主人公のもの。

　引き立て役がいくら血のにじむような努力したところで、それすら主人公を美しく輝かせるための道具にされてしまう。

　そんなものは言い訳だ。

　努力をしないで済む理由を探しているだけ。

　お前の努力が間違っていただけ。

　お前の無能を他人のせいにするな。

　そう言えるのは、主人公側の人間だからだ。

　────大人気カリスマバンド『kiki』元ボーカル、天使の歌声を持つ令和のディーヴァ、Mikiによるソロアルバム『ミキ』、四月七日リリース！

　やたらとテンションの高い男の声を聞いて、足を止める。

　商店街の中にあるドラッグストア。BGMとして流されているラジオだ。

　帰宅途中で入浴剤を切らしていたことを思い出し、通り道だからと目についた店に入った時のことだった。

　耳障りなやかましい音楽が流れ始める。やたらと甲高く平べったく、それでいて舌足らずで鼻に掛けているような歌声が流れ始めた。

　男の腕に絡みつき、わざわざ胸のふくらみを押し当てて、甘えるように頬を擦り寄せる女。

　Mikiの歌声を聞く度に、そんな不愉快なものが頭に浮かぶ。

　これが老若男女問わず大人気のカリスマ歌姫というのだから、世間というものは難しい。

　店に入りかけていた足を止めて、外へ出た。

　入浴剤を買う気は失せていた。

　BGMにMikiの曲が使われている。

　この店には二度と行くまいと決めるのに、それだけで充分だった。

　田所ミキは私の幼馴染だった。

　美しく、可憐で、運動神経も良ければ頭も良い。

　大人たちは皆ミキに夢中だった。

　欠点のない完璧少女。非の打ち所が無い才媛。誰もが憧れる、理想の女性。

　ミキの取り巻きになれたのなら、ただひたすら彼女のことを賞賛していられたのなら、楽だっただろう。

　だけど、私は彼女の取り巻きにはなれなかった。

　ミキがテストで百点を取った時、私は九十点だった。

　ミキが徒競走で一位になった時、私は三位だった。

　ミキが作文で優秀賞を獲った時、私は奨励賞だった。

｢ミキちゃん、凄いわねえ｣

　周りの人々は口々にミキを褒め讃えた。

　私の方は、目に入ってすらいなかった。

　何でもできる完璧少女ミキに、私が唯一勝っているもの。

　歌だけは、ミキより私の方が上手だった。

　音楽の成績なら、ミキより私の方が上だった。

　だけど、それを褒められたことはない。

　中学二年生の合唱コンクールで、ソロパートがあった。

　クラスメイトたちは、当然ミキがソリストになるものだと思い込んでいたが、音楽担当の教師はオーディションで決めると言った。

　私は、歌にだけは自信があった。

　勉強や運動でミキに敵わなくても、歌でならミキに勝てると思った。

　オーディションを終えて、ソリストの名前が掲示板に張り出された時。

　あの時の空気を、私は一生忘れないだろう。

　ソリストとして選ばれたのは、私だった。

　ミキではない。私だったのだ。

　思わず歓声をあげかけた時に、周囲の空気がいきなり下がったような気がした。

　掲示板の前で、ミキが呆然と立ち尽くしている。

　取り巻きの一人が、心配そうに彼女の背中をさすっていた。

｢何かの間違いだよ｣

｢ミキを選ばないなんて、あの先生センス無さすぎでしょ｣

｢あいつ、先生に賄賂か何か渡したんじゃないの。でなきゃありえないって。あいつがソリストだなんて｣

　··········私は、先生に賄賂など渡していない。

　ただひたすら練習しただけだ。だからソリストに選ばれた。

　正々堂々と勝負を挑んで、ミキに勝った。

　私は確かにミキに勝ったはずだった。

　だけどそれは認められない。

　ミキが負けるなんてありえない、何かの間違いだと周りの人は言う。

　主役は常に彼女なのだ。引き立て役の成績や成果など、誰も注目しないし認めない。

　合唱コンクール本番。私は体調不良のため欠席した。

　私が歌うはずだったソロパートは、ミキが歌うことになった。

　ミキの歌声は絶賛され、私は｢本番に弱い駄目な奴｣の烙印を押された。

　最初に私をソリストに選んだ音楽教師には、｢フシアナ｣というあだ名がついた。

　あの日以来、私は歌うことを止めた。

　勉強も、筋トレも、努力することを放棄した。

　ミキの傍にいる限り、私がどれだけ結果を出したところで無意味なのだ。

　言い訳？　努力不足？　そんなことは、私と同じ扱いを受けてから言って欲しい。

｢あんたなんかにミキが負けるわけがないっ！｣

　あの日、私はミキに勝ったはずだった。

　ただ、それを世界が認めなかった。

　帰宅後、何となくテレビをつける。

　音楽番組だ。男性司会者の褒め言葉にわざとらしい嬌声をあげるMiki────ミキの姿が映ったので、すぐに消した。

　最近は、どこもかしこもMikiだらけだ。不愉快なことこの上ない。

　────大人気カリスマバンドとして持ち上げられている『kiki』だが、もう半年も前に解散している。

　解散後はそれぞれ個人で音楽活動を続けて行くという話だったが、Miki以外のメンバーはぱたりと姿を消してしまった。

　Mikiばかりが注目を集め、他のメンバーの人気はいまひとつだった。

｢『kiki』ってさー、Mikiのおかげで何とかなってるよね｣

　無邪気にそう言う女子高生を見て、ああ、主人公（あのこ）はまたやったのか、と思ったのを覚えている。

　多分、主人公（あのこ）はこれからも、こうやって引き立て役を潰して行くのだろう。