ソロ婚

ソロ婚

「もうさ、親がうるさいったらないんだよね。仕事でいっぱいいっぱいだっつーの！」

　ぷりぷり怒るＴシャツ姿のめぐるを僕は「まあまあ」とたしなめた。

　岐阜の田舎の実家に帰るたびに僕は居酒屋に呼び出される。

　お盆だから地元の知り合いが気軽に声をかけていく。その流れで明日の昼は河原でバーベキューになった。

　気が付けば30歳、周りは既婚者ばかりだ。

「めぐるちゃん、誰かいないの？子供欲しいなら今結婚しないとしんどいよ」と酔っぱらった僕は彼女の両親の味方をした。

　一人娘の彼女の両親の気持ちはわかる。

　ちなみに僕は三男という結構な身分なので、少ないサラリーながらも名古屋で自由を謳歌してる。

「子供なんかいらないってば！お母さんなんてさあ、誰でもいいから結婚して子供作っておけばなんて言うのよ？本当に実の親ながら…」

「それだけめぐるを愛してるんだってば。さ、もう帰ろ」

「…歩けない」

　僕はため息をつき、いつものように会計を済ませ彼女のかばんを肩から掛けた。

「ごちそうさまです」

「また来いよ、お二人さん」と店長、もとい同級生の信（まこと）がからかう。

「そういうんじゃないって」

「めぐるちゃんも焦ってるのかもよ？」と信が知ったかぶりをするが、めぐるに限ってそれはない。こいつが僕に演技をする理由がないのだ。

「はあ…帰る。めぐる、おんぶしてやるからつかまれ」

「…しんごぅ、ありがとお…」

　おぶわれた彼女は去年より軽くなった気がした。仕事が大変でちゃんとご飯を食べれてないのかもしれない。

「めぐるは頑張ってる…偉いよ」と僕がぼそりと言うと、めぐるは少し頷いてから僕の背で少し泣いているようだった。

　段々可哀そうになってきて、僕は思わずこぼしてしまった。

「結婚なんてしなくてもいいよ。仕事が嫌になって誰もいなかったら僕が拾ってあげるから」

　すると、めぐるが一瞬びくりとして僕の首にまわす手の力を強めた。気に障ることを言ったと思った僕は恥ずかしくなった。

「ごめん、冗談だって。とにかくめぐるの好きにしたらいいと思う」

　僕のフォローを聞いているのか聞いていないのか、めぐるはまた僕の背で静かになった。

「あら、慎吾君！いっつもごめんなさいね？こら、めぐるっ」

「あ、いいですよ。部屋まで運びます」

「助かるわ。小さな頃はずっとおんぶしてたのに、こんなに大きくなっちゃって」と彼女はめぐるの小さな頃を思い出したのか涙ぐんだ。

　確かに、こんな優しい母親に結婚しろとうるさく言われたら辛い。

　僕は彼女を昔のままの部屋に運んで、布団に降ろした。夏用の掛け布団をかけて立ち上がろうとしたら、急にめぐるが声を発した。

「慎吾…あんた彼女いないの？」

「はあ？起きてたのかよ」

「いいの！ちゃんと答えて」

「いないけど？馬鹿にすんな、続かないだけだ」

　僕が言い訳を言うと、めぐるはにやりと笑った。

「ふーん…」

「もう帰る」

　僕が空気に耐えられず立ち上がると、「待って！」とめぐるが足を掴んで僕はこけそうになった。

「な、なんだよ！あぶねーだろ」

「さっき言ってた…あれ、本当？」

　あれが何かわからず、僕は聞いた。

「あれ、って…？」

「『僕が拾う』っていうやつ」

　彼女が意外にも怒っていないので「本当だよ」と答えた。

　いろんな人と付き合ったけど、どうもしっくりこない。経済的にも精神的にも自立してない女性が苦手なのだ。自分の弱さを武器にしている気がする。

　だから、そういった類の発言を彼女がすると一気に引いてしまう。仕事は嫌いだから専業主婦になりたい、なんて言われた時はぞっとした。もちろんその場でお付き合いをお断りした。

　万が一結婚するなら『人生をサバイブする同志』のような女性がいい。

　それはめぐるがぴったりだ。でも恋愛感情は、というとあまりないので友達関係を続けている。

　めぐるに彼氏がいても嫉妬なんてしない。どうなるか興味はあったけど。

「私、結婚も子供も興味ない。でも、誰か一人とつながっていたいの。こんな事誰にも言えないけど、慎吾なら…」

　彼女を見降ろすと、真っ赤になってこっちを見ていた。めぐるも同じように思っていたと知り、僕は笑って畳に膝をついた。

　強気で完全に自立しているめぐるの弱さに触れ、僕の心は強く揺らいだ。

「じゃあ、めぐるがこの話を明日も覚えていたら、互いの希望を相談して結婚契約書を作ろう。『しまった』と思ったら忘れてくれたらいい。元の友達でいよう」

「ん…わかった」

「おやすみ」

「ありがと…」

　次の日めぐるはちゃんと覚えていて、あろうことか結婚契約書の叩き台を持って僕の家に押し掛けた。

　母親はいつものことで僕らを放置だ。めぐるの家との温度差がすごい。

「昨夜作った。どう？」

　彼女が持ってきた紙にはこうあった。

・お互いの恋愛・趣味に口を出さない

・誰とも子供を作らない

・遠距離でもOK

・一緒に住む際は家事は完全分担

・財布は別々

・共同貯蓄は目標値を立て達成努力をする

・老後まで仲良く

・セックスはお互いの同意が必須（拒否権あり）

・慰安旅行は一年に一回

　酔っ払いが作ったとは思えない。中身は大体僕の希望と同じだ。

「いいね、おおむね賛成。でもさ、好きな人が出来て結婚したくなったらどうするの？」と僕は聞いてみた。

「そんな人と出会った事ないからわからないけど…どう思う？」

「そうだな…そん時は円満離婚かな」

　するとめぐるはむっとして黙り込んだ。どうも不満らしい。

　どうしてそこまで出会わないと確信できるのか謎だ。

「じゃあ少し直した契約書にサインしよう。いつ結婚する？式とか旅行はどうしよか」

「時期を調整して結婚式しようよ。旅行もしとかないとね、こん時しか長期で休めない」

「そうだな」

　昼のバーベキューで皆に婚約を発表し、お互いの家族にも報告した。

　村中が晴天の霹靂とばかりにひっくり返る騒ぎとなった。だって昨日までそんな素振りは全くなかったのだから。

　僕らは着々と結婚の準備を詰めていき、2月に結婚した。お互い一番仕事で都合がいい時期だった。

　新婚旅行はバリ島に1週間いた。

　知ってるものをなぞって確かめるようなセックスはこそばゆくて、どうもお互い照れ臭かった。20年も友達だったのだ。

　溶けるほど何度も交わるような熱はなく、ただ寄り添っていると安心した。彼女もそのようで、求める素振りもなかったのでほっとした。

「結婚したのに遠距離で寂しいだろ？」

　上司がやたらと聞いてくるなと思っていたら、秋に辞令が出た。めぐるのいる東京に転勤だ。

「僕、名古屋でいいんですが…」と消極的に抗議したが、遠慮だと思われて一笑に付された。

　その話をしたらめぐるは大笑いし、一緒に住む大きめの部屋を借りることになった。

　僕らは二人で住み、小学生の掃除当番のように分担表を作り快適に住んだ。家事は半分だし家賃負担も楽になった。

　結婚も悪くない、なんて思って宅飲みの勢いで久しぶりに重なったら子供が出来た。

　予想外の出来事に僕はおののいたが、彼女はどんとしたものだった。

「子供はいらない」とあれほど言っていたのに、堕ろす選択肢はない様子だったので言わなかった。僕は子供が好きなのだ。

「まあ大丈夫っしょ！大人だし頑張ろう！！」

「…そうだね」

　めぐるは以前より落ち着いたようで、身体の変化に合わせて心も仕事も柔軟に変化させていた。

　すごい、と僕は純粋に尊敬した。僕はただただ変化を恐れるばかりだ。

　しかしある日、お腹の子供が動いたのを触って一気に実感した。僕の子供がここで生きているのだと。

　そしてとうとう僕らの子供がこの世に誕生した。

　契約にない事ばかりだが、身体の芯から温かくなるような喜びに溢れる自分が不思議だった。

　しかしめぐるが本当はどう思っているのだろう？と思うようになった。

「めぐるは僕と結婚してさ、子供が出来ちゃったけど本当に納得してるのかな？今更だけど…ごめん。めぐるばっかりしんどい思いさせて」と子供におっぱいをあげるめぐるに聞いた。

　ずっと彼女が後悔してないか心配だったのだ。なんせ僕のせいで契約外の子供が出来たと言われても否定できない。

　しかしめぐるはクスクス笑った。

「バカね、最初から狙ってやったに決まってるじゃない！私、高校生の時から慎吾を好きなんだよ？」

　僕は呆れた。そして不遜に笑うめぐるにキスした。契約外のキスってなんて気持ちがいいんだろう、と思いながら。