なりたいものと成る者

１．生きていくため…

鳥のさえずりが聞こえる。

眩しい日差し雲ひとつかからない空を見上げ、ふと気がついた。

歌声だ。釣られるように歩きだす。

歌声は段々と近くなる。姿を捉え、手を伸ばし…

「　ねぇ……　」

顔に強い衝撃（しょうげき）を受ける。

「起きなさい！ゴウ！」

「あれ……ここ…？俺は？」

「何を…バカみたいに…あなたはここ、アーテル山地の市街地で撤退中

に瓦礫（がれき）が直撃。今の今まで戦闘不能だったのよ！ほら立って！！」

少し遠くからは鈍い着弾音、鳴り響く銃声、

そこら中に飛（と）び交（か）うおびただしい血。自身の手には銃が。

そうしてやっと自分が置かれている状況を思い出す。

「イア、戦況は？」

「だからさっき言った通りの…！」

「状況ではなく戦況」

「ああ…そっちね。戦況は芳しくないわ。敵反乱軍の奇襲攻撃（きしゅうこうげき）に

OASIS（オアシス）は対応できず司令部が占拠されたわ。小隊（doll（ドール）.）は

死亡者負傷者ともに無し」

「そうか。ひとまず隊と合流し、撤退する」

「了解」

イアは少しかしこまり、一礼してから背中を向けた。

奇襲攻撃か…。今後の動きを模索（もさく）する必要がある。

俺達doll.（ドール）は本作戦では独断行動を許可されている。

その後、隊員と合流、撤退。ゴウ少し落ち着きを取り戻していた。

「ゴウ、指示を待つのか？」

「カラッソか。いや…俺達は本軍を囮（おとり）に。その間（かん）に後ろから奴らを叩く。

何か意義はあるか？」

「何もないな。俺は命令に従うよ」

「私も意義はないわ。あなたには実績があるもの」

イア、カラッソの言質（げんち）も取ることができ、俺は隊員の一人を見つめた。

「私も意義なんてありませんよ！隊長！」

この雰囲気に不釣り合いなぐらいの明るい声で気運（きうん）が高まるようだった。

doll（ドール）.はゴウを隊長とし、イア、カラッソそしてアメリアこの４人で構成された

特殊部隊である。

「進軍！！」その号令とともに本軍の司令部奪還のための行動が開始された。

奇襲攻撃からわずか一刻の出来事であった。

本軍が市街地戦に展開しようとしている最中（さなか）doll.はアーテル山地の山頂付近に移動をしていた。

「隊長！このまま行くと司令部の真上に位置する地点に到着します！」

「わかった。作戦通りに行くぞ」

「了解」隊員全員の空気がより一層張り付いたように感じる。

ハンドサインでアメリアに指示を出す。

作戦開始の合図だ。

「しっかりつかまってくださいね。先輩」

声と共にアメリアは小悪魔のような笑みを浮かべ、勢いよくカラッソを持ち上げ地面を蹴り上げ山を下って行った。

作戦は主に改造【肌】を有するカラッソの隠密行動だ。

アメリアは移動を。俺とイアは上で待機、臨機応変に対応。

『こちらカラッソ。司令部に到着』

改造【筋肉】の機動力はお墨付きのものだ。

「了解。戦況に変化なし。そのまま作戦続行を」

『了解。何かあり次第逐一報告する』

目標は奪還ではなくあくまでも攪乱（かくらん）だ。

【OASIS（オアシス）】にもある要請をしておいた。

「そろそろだな」

ゴウは何も。ただ戦火の煙だけが上がる。荒（すさ）んだ空を見上げた。