部屋のすみで、尊いと叫ぶ

短編

　俺は百合を愛（め）でる観葉植物だ。

　大事なことなのでもう一度言おう。

　俺は百合を愛でる観葉植物だ！

　とある部屋の窓際に置かれ、退屈な時間を過ごす日々。水やりを忘れられれば身体中は渇ききってしまって、太陽の光を思い切り浴びることもなければ、風に揺られることもない。

　朝も昼も夜も、俺にとっては灰色で、ただ過ぎていくだけ。

　そんな俺の世界を彩るのは、この時間――待ちに待った夕方だ。

「おつかれさま。今日はあなたの方が早かったのね」

「あ、おつかれさまです。せんぱい」

　俺のいる部屋に入ってきた、ふたりの女子生徒。

「生徒会に入ってまだちょっとしか経っていないのに、やる気があるみたいでうれしいわ」

「はいっ。って言っても、書類がたまってるだけなんですけどね」

　照れ笑いを浮かべて、ポニーテールが揺れる。

　彼女は生徒会役員のひとりで書記に就いている。なので俺は書記ちゃんと呼ぶことにしていた。

「大丈夫？　ひとりで処理しきれないようなら、手伝うわよ？」

　窓に最も近い席（つまりは俺に最も近い）に座りながら、黒髪ショートの女の子が訊いた。

　その席には『生徒会長』のプレート。つまりはこの生徒会室の長だ。

「いえいえ！　先輩にご迷惑をかけるわけにはいきませんから！」

　ぶんぶんと両手を振って断る書記ちゃん。

「はいはい。でも、つらくなったら遠慮なく言うのよ？　毎日来れる人が少なくて、仕事があなたに集中しちゃうのは事実なんだから」

　会長さんの言うとおり、この部屋に頻繁にやってくるのはこのふたりだけだった。会話を聞いていると、その他の生徒会メンバーは部活をかけもちしていてあまり来れないらしい。

　まあ、俺としては好都合なんだけど。

「それじゃあ、やる気が消えないうちに仕事を始めましょうか」

「あっ、先輩ひどいです！　そんなにすぐに消えませんよ！」

　そうして、会長さんと書記ちゃんだけの生徒会が始まる。それを、観葉植物たる俺はただ見守る。

　そう、ただ見守るのだ。だけどただ見守るだけじゃない。

　ある瞬間を、じっと待つのだ。

　ある瞬間――尊い瞬間を。

「あ、先輩。それって新発売のやつじゃないですか！」

　声を上げたのは書記ちゃんだった。

「もう、まだ始めてから１０分も経ってないわよ？」

「いいじゃないですか。だって気になったんですもん」

　とことこと書記ちゃんは会長さんの隣へ歩いていく。

　まったく、と会長さんは息を吐いて、

「ええ、朝コンビニで売ってるのを見て、気になったから買ってみることにしたの」

　会長さんの机にあるのは、黄色いラベルのペットボトル。どうやらレモンティーのようだ。

「いいなー、私も買ってこよっかなー」

「ちゃんと仕事が終わってからね」

「はーい……なーんて、スキありっ！」

　しゅばっ。

　目をキラリと光らせたかと思ったら、書記ちゃんは目にも止まらぬ速さでペットボトルを奪取した。

「あっ、こら」

「ひとくちもらいまーす！」

　言って、ごくりとレモンティーを飲む。

「んー！　おいしー！」

　満面の笑みを浮かべると同時に、ポニーテールが揺れてうれしさを表現しているみたいだ。

　そして、ペットボトルを机の上に戻して、

「ありがとうございます、先輩」

「……」

「先輩？」

「あっ、いえ、なんでもないわ」

　仕事に戻ろうとする会長さん。ペンをくるくると回し、書類に目を落とそうとする。

　だけど俺の、百合を愛でる観葉植物の目は誤魔化せない。

「……」

　彼女が少しだけ頬を赤くして、ちらちらとペットボトルを見ているのをっ！

　まあ、観葉植物だから目はないんだけどな。

「あれ～？　先輩飲まないんですか？」

　さすがは書記ちゃん。俺と同じように会長さんの変化に気づいたようだ。

「の、飲むわよ。今はのどが渇いてないだけ」

「もしかして、間接キスになっちゃうとか思ってます？」

「なっ」

　ぼっ！　とコンロを点火したみたいに会長さんの顔が真っ赤になった。

「せ、先輩をからかわないの。それに、女同士なんだしそんなの気にしてないわ」

「え～？　ならふつーに飲めるじゃないですか」

「……」

　にまにましながら会長さんを見る書記ちゃん。

　やがて根負けしたみたいで、

「の、飲むわよ」

　ヤケクソ気味にペットボトルをあおる。それはもう、ぐびぐびと。

「こ、これでいいでしょ？」

「……」

「ちょ、ちょっと。なにか言いなさいよ」

「い、いやー。自分で言っといてなんですけど、恥ずかしいですね……」

「だったら最初から言わなければいいじゃない、もう……」

　ふむ、いつの間にか赤くなっている面積が増えている気がする。部屋の温度も少し上がっているぞ？

「ほら、休憩は終わり。仕事に戻るわよ」

「え～」

「えー、じゃないでしょ」

　会長さんの言葉に、書記ちゃんはしゅび、っと手をあげて、

「じゃー、終わったらごほうびがほしいです！」

「ごほうび？」

「はい！　ちゃんと仕事終わったら、なでなでしてください！」

　要求を高らかに宣言する。だけどその顔にはにやけが見え隠れしている。さっきみたいに恥ずかしがらせてやろう、という。

　が、

「なんだ、そんなこと」

　言って、会長さんは立ち上がり、

「そんなの、いつでもしてあげるわよ」

　書記ちゃんの頭を、やさしくなでなでした。

「っっっ！」

　瞬間、書記ちゃんは勢いよく後ずさる。

「ご、ごめんなさい」

「いっ、いえ！」

　慌てて謝る会長さん。その先には、うつくむ書記ちゃん。

　その顔はリンゴみたいに真っ赤だ。そして、

「せんぱい……ずるいです……」

「……」

　沈黙に包まれる生徒会室。

　お互い目線を合わせられない会長さんと書記ちゃん。

　そしてそれを見守る俺。

　こんなとき、俺はいつも叫びたくなる。

　ああああ！　尊い！！！！　と。

　……ま、観葉植物だから叫べないんだけどな。