それは量産出来ないと思う

きっと、この瞬間こそ

「……、夕日ちゃん？　夕日ってば」

　誰かの呼ぶ声が聞こえる。

　次の瞬間、ガタン、と身体が沈むような感覚と共に、私こと日暮（ひぐれ） 夕日（ゆうひ）は目が覚めた。

　困惑しながら周囲を見渡す。ここは、意識がなくなる前までいたファミレスだ。

　どうやら、注文を待っている間に居眠りをしていたらしい。

「……ねえ、大丈夫？」

　声のする方──右隣を見る。

　そこには、クラスメイトの美人（女）、親友の月夜野（つきよの） 凜々花（りりか）がいた。

　美人と表したのは、角度や表情で美少年にも美少女にも見えるからだ。ちなみに、玉虫色の顔だと褒めたら凄く渋い顔をされた。いい表現だと思ったんだけどなあ。

「飲みながら寝てたけど、大丈夫？」

「え……っと」

　凜々花に覗き込まれて、私は言葉に詰まった。

　ストレートティーを一口飲んで、何とか落ち着いた。

「……いや、最近寝不足なだけ」

「あー、おでこにニキビあるのそういう」

「ちょ、見るな！」

　慌てて額を隠した。今朝鏡を見てちょっと落ち込むくらいには気にしてるのだ。

「ごめんごめん。あ、そうだ。ちょっといい？」

　凜々花はそう言ってから、唐突に私の左肩を抱き寄せた。

「ふぇ⁉」

　パシャリ。

　心臓が爆発四散する寸前、シャッター音が聞こえた。

　見ると、凜々花がスマートフォンを天に掲げているではないか。

　自撮りだ。

　凜々花は写真を写したスマートフォンを私に見せてきた。

　頬を僅かに染め、驚いた表情をしている私と、すまし顔の凜々花が写っている。

　どんな仕草をしてもバッチリ決まるんだな凜々花（コイツ）は。

「どうかね？」

「……何が？」

　私が聞き返すと、凜々花が照れくさそうに頬をかいた。

「いやね、フォトクラ……ボクがやってるSNSなんだけどさ、『＃尊い』っていうやつが流行ってて……よく分かんなくてさ」

　フォトクラとは、Photograph Clubの略で、凜々花の説明、そして名前の通り、写真を投稿するSNSだ。投稿こそ滅多にやらないけど私もこっそりやってる。

「ん⁉　まさか今の投稿した⁉」

「いやいや、まさか！　ボク、ネットリテラシー高い方だよ？　自分で言うのも何だけどさ。ほら証拠。さっきの写真も消すから」

　凜々花の指がゴミ箱のアイコンに伸びるのを見て、私は慌てて止めに入った。

「いや、そこまでやらなくていいから。……後で写真ちょうだい」

「え？　うん、分かった。それで、何だと思う？　『尊い』って」

「……抱き寄せる（こんなこと）をやっといて、『よく分かんない』はないと思うんだけどなぁ」

「ん？　何が？」

　え、コイツ無自覚なのか⁉

「……何でもねーでございますよー」

「ああ、そう……じゃあ、夕日ちゃんは『尊い』ってどんなのだと思う？」

　私に聞きながら、凜々花はアイスココアが注がれたグラスを手に取った。

「えー……？」

　困る、という意思表示を声に乗せた。私にも分からんのだ。

　少し考えてから、私は少し意地悪をする事にした。

「……こんなのとか？」

　そう言いながら、弥勒菩薩半跏像の画像を凜々花に見せた。

　画像を見た瞬間、凜々花が咳き込んだ。アイスココアが変な所に入ったらしい。

「夕日ちゃんさ、それはズルくない？」

「え？　尊いでしょ？」

「否定出来ないけどさ……」

「ていうか、同じ事考えた人いるんじゃないの？」

「ええー？　ちょっと待って……」

　そう言って凜々花はしばらくスマートフォンを操作して、やがて意外そうな表情で私を見てきた。

「……あったわ」

「うっそお」

「マージマジマジ。ほら」

　凜々花が変身しそうな言い方をしながら、私にスマートフォンを見せてきた。

　誰かのアカウントが不動明王像を投稿していた。勿論、私のものではない。

「私が一番じゃなかったか……」

「ご愁傷様ー。んで？」

「え？」

「『尊い』って、何だと思う？」

「あー……そう、ね……」

　……分からん。

　そもそも分からんから弥勒菩薩で誤魔化したのだ。失敗したけど。

「えーっとねえ……」

「うん」

「……今この瞬間、一秒一秒がそれだって答えはダメかな？」

「なるほど？」

　そう言ったが、凜々花は怪訝な表情で私を見てきた。

　ダメだ、ドキドキする。止まれ心臓。いややっぱ止まるな死ぬ。

　丁度その時、私たちが頼んでいた料理が運ばれてきた。

　店員さんと一言二言交わし、ストレートティーを一口飲んで、気づかれないように深呼吸をした。

「えっと、ちょうど来たし、食べよっか」

「……そうね、そうしよう」

　凜々花はまだ納得していない様子だ。食事中か食後にまた聞くつもりだろう。

　言えてたまるかっ。