令和の大仏事業

第八回お題作品「尊い」KAC20218

　２０２０年１２月７日。

　日本全国、否、世界中で猛威を奮うコロナ禍の最中（さなか）、横浜市観光情報サイトのニュース欄に、とある記事が掲載された。なんでも、同年１２月１９日から２０２２年３月末日まで、同市内で、モビルスーツの起動実験を行うという。

「モビルスーツって、あのモビルスーツ？」

「そう。あのモビルスーツ」

「横浜で？」

「そう。横浜で」

　正確には、横浜山下埠（ふ）頭に設営されたガ○ダムファクトリーヨコハマ内にあるガン○ムドックに格納されている、全高およそ１８メートル、実に一分の一スケール等身大ガンダ○『RX -78F00』は、広報曰く動くという。

「動く？　歩くんじゃなくて、動く？」

「現代の技術では、流石に自由に歩き回らせるのは無理だ。だが、かつて東京お台場に設置された仁王像○ンダム『RX -78-2』は、直立不動だったことを考えると、十分な進歩だと言える」

「とりあえず、仁王様とお不動様に謝ろうか」

「うむ。相（アイ）すまぬ」

　寺院表門を護（まも）る金剛力士像（仁王像）と大日如来の化身とも言われる不動明王（お不動様）は、広く庶民に親しまれる御尊像だ。蔑（ないがし）ろにするとバチが当たると、友人は、割とガチで信じている。

「RX -78F00は、片足を上げられるし、両腕も振り上げられるから、理論上、万歳三唱も可能だな」

「片足上げて両腕振り上げたら、それは道頓堀（どうとんぼり）の『グリコのポーズ』って言わないか？」

「そうとも言う。だが、それ以上はやめておけ。次に道頓堀に行ったら、グリコのおじさんがガ○ダムになっている可能性が、無きにしも非（アラ）ずだ。大阪とは、そういう街だ」

　どうしてか、日本全国から見て「なんか、ちょっと変わってんな」と思われる大阪自治領には、イントネーション警察（覆面）が街中至る所に潜伏しており、エセ関西弁を口にしようものなら現行犯逮捕されると、もっぱらの噂だ。

「聞いたことねえよ。とりあえず、大阪府民と吉村知事に謝ろうか」

「すんま尊（そん）」

　コロナという目に見えない脅威を前に、世間では自粛自粛のニューノーマルを迫られる日々が、実に一年以上続いている。そろそろコロナ疲れが叫ばれて久しいが、果たして収束はいつになることやら。

「しっかし、コロナ禍でやることかね？」

「分かってないな。こんなご時世だからこそ、やる価値があるんじゃないか」

「モビルスーツの起動実験（というイベント）が？」

「そのとおり。日本の都が奈良にあった頃から、日本人の感性は変わっていないぞ」

「どういうことだ？」

　今は昔、天平十三年（西暦７４１年）にまで遡る。

　聖徳太子によって仏教が広く浸透し、奈良の都が藤原京から平城京へと遷（うつ）った時代、日本は未曾有（ミゾウウ）の社会不安に陥っていた。

　政変、政権抗争、疫病流行、天変地異と、様々な天災人災に見舞われ続けたという。

　そこで、時の帝——のちの聖武天皇は、事態を治めるために詔（みことのり）を発令した。

「こんなご時世だ。とにかく仏像造ろうZE ☆」

　日本各地に仏像と七重の塔を建立し、仏の力で何とかしようと試みた。それが、『国分寺創建の詔』である。

「なんか、各都道府県に先進医療施設作って、コロナ患者に対応しようって掛け声に似てるな」

「ああ。当時は大陸伝来の仏教が、時代の最先端だったってことだな」

　かくして日本は、大手ゼネコンうはうはの寺院建設ラッシュに突入するのである。いつの時代も、公共事業が経済活性化のカンフル剤なのだ。

　そして一方で、こんな一大プロジェクトも発動する。

「世界一でっかい仏像造りたい（はぁと）」

　それが、こんにち目にする奈良の大仏様こと、東大寺盧舎那仏（ルシャナブツ）の造営である。

「待て。ノリが『等身大ガン○ム作りたい』と同じじゃないか。国難だぞ？」

「でっかい仏像プロジェクトは、実質的に、聖武天皇と光明皇后の発願だったとする説がある。サイズの大小に関わらず、仏像がありがたいものであることに変わりはない。

　情勢不安だから、自分たちの権威を誇示する目的もあったんだろうが、単純に、やりたかったんじゃないか？」

「時の権力者による、公私混同か……『ガンダ○作りたい』は、もっと純粋な思いであってほしいんだが」

「もちろん、純粋だろうさ。ただ、行政と企業が絡まなければ、そもそもファクトリーベースは実現しない」

「横浜市の公式観光サイトに載ってる時点で、ウィンウィンの関係目論んだってことか、なるほど」

　ともあれ、天平勝宝四年（西暦７５２年）、インドから偉い僧侶を招致して、無事に東大寺盧舎那仏の開眼法会（かいがんほうえ）が執り行われた。

　それが今から、ばっくりと千二百年以上前の日本で、実際に起こった話だ。

「○ンダムも、神主さん招いて上頭式してたな、そう言えば」

「ああ、当然だ。何事も初めが肝心だからな」

　アニメ初のキャラクターを元にした観光イベント（しかも宇宙ロボット大戦系SFアニメ）に、現実宗教儀式を絡める光景には、海外から奇異の目を向けられたというから、この感覚は理解し難いものなのかもしれない。

　何はともあれ、統括すると、こういうことだ。

　奈良時代：疫病流行ってるからこそ、でっかい仏像造ろうZE ☆　都（ニッポン）元気になろうぜ！

　現代日本：コロナ流行ってるからこそ、動くガ○ダム造ろうZE ☆　日本元気になろうぜ！

「どうだ？　昔から、日本人は日本人だと思わないか？」

「うーん。こじつけ甚だしいとは思うが、完全に違うとも言い切れない感じがするのは、なぜだろう」

「苦難に直面すると、創造力が刺激されるからじゃないか？　この殺伐としたご時世、夢があっていいじゃないか。動くガン○ムは現代の大仏事業と思えば、ありがたいことだろう？」

　まあ、１９７０年代に子供だった大人たちにとって、動く等身大ガンダ○は、実際に心躍る技術の進歩だろう。今の子供たちにとっても、いずれ手足だけでなく自由に動き回る白積（ハクセキ）の巨体は、永遠の憧れであろう。

「たまたま今回はコロナと重なってしまったが、いつの時代も人類が夢と希望を抱けるというなら、アニメも宗教も大差ないぞ。尊（たっと）いことじゃないか」

「なんか、段々そんな気がしてきたわ」

　以上、日本の片隅で交わされた他愛もない会話には、大いなる誤解と主観が織り混ざっていることを、最後に申し添えておく。