走る窃盗犯とパトカー

第1話 走る窃盗犯とパトカー

　俺は今、走っている。

　何故、走っているのか。それは警察に追われているからだ。

　何故、警察に追われているのか。それは宝石店でダイヤモンドの指輪や真珠のネックレス等、金目のものを盗んだからだ。警察が追いかけてくるのは、店主が通報したからだろう。畜生め！

　後ろを見るとパトカーが、サイレンを鳴らしながら、俺を追いかけてくる。うるさいわ！　サイレンの音！

　斜め前方に公園が見えてきた。そこに逃げ込もう。

　公園のベンチには体格の良い精悍な男が、足を組みながら腰掛けている。俺の事をじろじろと見ているようだが、気にしない。

　視界に公衆便所が入ってきた。俺は走りながら公衆便所に入った。

　公衆便所内の個室の扉を開くと、そこには和式便器があった。白い便器には茶色いものが所々に付いている。「きったねえな！」と愚痴をこぼしながら、俺は便器の中に飛び込んだ。

　管の中をウナギのように体をくねらせながら進む。管の中を抜けると、俺は下水道に躍り出た。臭い！　糞のような臭いがする。

　流石にここまで追ってくる事はないだろうと思っていると、サイレンの音が聞こえてきた。まさかと思って音のする方に振り向くと、パトカーが見えた。しつこい！

　俺は汚水が流れる下水道の中を走る。ひたすら走り続ける。後ろからはパトカーがサイレンを鳴らしながら、俺を追いかけてくる。

　俺の脇に、はしごが見えた。俺は、はしごに飛びついた。そして、はしごを登っていく。頭上にマンホールの蓋があったので、それをはねのけた。頭上に青空が見える。

　下水道から出てきた俺は繁華街を走っている。繁華街には老若男女様々な人間がいて、にぎやかだ。彼らの視線は俺の方を向いているようだが、そんな事は気にしていられない。後ろからはパトカーが相変わらず、俺を追いかけてくる。

　電気店が見える。俺は電気店の中に駆け込んだ。電気店に入ってすぐの所に、テレビが展示してあった。黒い枠を持つ三十二型のテレビだ。テレビ画面には髭面のオッサンが、荒野をバックにして映っている。俺は、すかさずテレビ画面の中に飛び込んだ。

　俺は荒野に躍り出た。褐色の大地には草がぽつぽつと生えている。俺の視界に、オーバーオールを着た小太りのオッサンが入ってきた。オッサンは腰を抜かしたのか、尻餅をついている。

　オッサンをじっと見ていたら、またサイレンの音が聞こえてきた。後ろを振り向くとパトカーが見えた。こんな所にまで追いかけてくるのかよ！

　俺は走り出した。荒野をひたすら走り続ける。

　サイレンの音と共に「ドドドドド」という音が聞こえてきた。

　振り向くと、鼻に一本の角、頭に二本の角を生やした四足歩行のがっちりした体格の生き物――トリケラトプスがパトカーと並走していた。

　何が何だかわからないけど俺は走り続ける。

　前方に木が見える。とてつもなく巨大な木だ。上の方が雲に隠れていて見えない。

　そのまま走り続けていた俺は、その木に辿り着いた。俺はパトカーを撒くため、木登りを始めた。

　俺はひたすら木を登り続ける。

　また、サイレンの音が聞こえてきた。下の方を見ると、パトカーが俺に向かって、木を登りながら走り続けているではないか！　相変わらずのしつこさだ。

　俺はゴキブリのように素早く木を登り続ける。上の方を見ると少し先が白くなっていて、視界が悪い。雲の中に入ったようだ。

　俺の周囲に閃光が走っている。稲妻だろうか。俺の上の方から氷の粒が降って来る。雹（ひょう）だ！　俺の体にいくつもの雹が当たった。痛い……

　それでも俺は登り続けた。雲を抜けると周囲は暗闇へと変化していった。

　まだまだ俺は登り続ける。周囲にはきらきらした星々が見える。

　登り続けていると、上の方に引っ張られるような感覚を覚えた。登れば登る程、その感覚は強くなっていった。その感覚の強さが極限にまで達した時、俺は手を離してしまった。

　すると、俺は吸い込まれるように、どんどんと上昇していった。

　周囲の暗闇はピンク色に変化していった。

　俺は頭上を見る。目の先に褐色に広がっているものが見える。

　褐色に広がっているものは地面だ。

　このままだと頭から地面に衝突してしまう。

　俺はダンゴムシのように体を丸める。そして、くるくると体を回転させながら地面に降り立った。

　辺りを見回すと、二足歩行をする生き物が何体かいる。

　彼らは人間と似ているが、人間とは明らかに異なる特徴を持っている。肌は灰色。体毛は無い。頭は大きく、手足は細い。黒い目は大きく、白目が無い。いや、白目が黒くなっていて、瞳と同化していると言った方がいいのだろうか。鼻は真っ平らで、顔に直接、鼻の穴が付いている状態だ。

　空を見上げる。空は一面、ピンク色。空の方からサイレンの音が聞こえてくる。驚くべきしつこさだが、俺は驚かなかった。

　空からパトカーが落ちてくる。俺は走り出して、その場を離れた。

　俺は走り続ける。後ろを振り向くと、着地に成功したのか、パトカーが相変わらず俺を追いかけてくる。

　直方体の白い建物らしきものが見える。無機質な印象を受けるが、俺が知っている建築物と大差ない。俺はそれを目指して走り続ける。

　建築物らしきものの所まで辿り着いた。扉は何処だ？　周囲を走って扉を探すも、扉が見当たらない。やけくそになって、壁に体当たりすると、俺の体は壁に吸い込まれていった。おっととととと……

　俺は建築物内部の一室と思われる所に躍り出た。後ろを振り向くと、先程と同じような白い壁がある。

　辺りを見回すと、この部屋の中には、先程のような二足歩行生物が何体もいる。二足歩行生物達は白い椅子に腰かけている。椅子は岩石のような質感だ。二足歩行生物達の視線は、前方にあるスクリーンの映像に集中していた。

　スクリーンには、ゆったりとした服を着た一人の男が映し出されている。男は人間である。いくつかの差異はあれども、姿は俺と大差ない。

　俺はスクリーンめがけて突進した。そして、スクリーンに飛び込んだ。

　俺はどこかの部屋と思われる所に躍り出た。俺の目の前には、先程のスクリーンに映し出されていた男がいる。男は尻餅をついている。いきなり現れた俺を見て、腰を抜かしたのだろう。

　部屋の中を見回す。壁は白い。床には畳が敷き詰められている。俺の後ろには十九型の液晶テレビがある。

　俺の前方に扉があるので、そこに向かう。

　扉を開けようとしたが、開かない。どれだけ力を込めても開かない。

　俺の背後からサイレンの音が聞こえる。またか……

　振り向くと、液晶テレビの中からパトカーが出てきた。

　パトカーが部屋の中央に停車した。

　パトカーの中から刑事と思われる人物が現れて、俺に近づいてくる。

「警察だ。窃盗容疑で逮捕する」

「畜生！　ここまでか……」

　俺の手首に手錠がかけられた。俺はついに逮捕されてしまった。

　後でわかった事だが、ここは刑務所内の居室だった。どうりで扉が開かないわけだ。