生まれてきて残念で賞

第48話 生まれてきて残念で賞

　玄関のチャイムが鳴った。

　久々の事だった。

　何も注文してないので宅配ではないと思った。

　新聞か宗教の勧誘かと、瀬奈は知らんぷりして寝ていると、ドアノブがガチャガチャと音を立てて動きだした。

　瀬奈はゾッとして身構えた。

　音が鳴り止むと、おそるおそる覗き穴を見にいった。

　誰もいなかった。

　もう一度目を凝らすとレンズの隅に、黒い影が見えた。

　瀬奈は立ちすくみ、唾を呑んだ。

　ドアを開けると、亮太が捨てられた猫のように丸くなり、しゃがみこんでいた。

　一ヶ月ぶりに見た彼の顔は、とても乾燥していた。

　つるつるの肌はパサついて白い粉を吹き、髭も生え、刻まれたしわが妙に目立った。

「どうぞ、入って」

　瀬奈は部屋に入れた。

　お茶を出すなど歓迎する態度は見せなかった。

　亮太は床に正座した。

　二人で住んでいた頃、正座した姿なんて見た事がなかった。

　亮太の面影が根こそぎ消えたこの部屋に、彼がいるのは違和感があった。

　瀬奈は、亮太がなにか言い出すのを待った。

　亮太はしばらく目を泳がせていたが、足が痺れたようで、あぐらに組み替えると、ようやく口を開いた。

「あのさ、俺の為に借金返すって言ってくれてたじゃん？

　そのお金ってどうしたの？」

「私の手元だけど」

「それって宣言した通りにもらえないの？」

　瀬奈は、ただただ笑いがこみ上げてきた。

　謝罪もなければ、ヨリを戻したい、でもなく、この場に及んでまで、直球で金を欲求出来る事が、おかしくて仕方がなかった。

「俺だってさ、お前のその言葉を信じていたし、そのつもりで動いてたからさ。申し訳ないとは思うけど、いきなり投げ出されても困るんだよね」

　亮太は開き直っているようだった。

　パーマをかけた黒髪もボサボサして、目も充血し、少しだけ頬がこけていた。　

　オールした朝帰りのような、だらしがない汚さだった。

　今の亮太は、ロクに働いてないのを察した。

　おそらく音楽もやっていなさそうに見えた。

　プライドの高い亮太の事だ。

　借金の事も、瀬奈に捨てられた事だって、きっと仲間に話せていないはずだ。

「悪いけど、お金は渡せない。ごめんね」

　瀬奈は静かに言った。

「はあ？ざけんなよ」

　亮太は地団駄を踏むように、床を拳で叩いた。

　殺気すら感じられた。

　そんな亮太を見るのが、悲しかった。

「私ね、今お腹の中に赤ちゃんがいるの。

　ねぇ、りょーちゃん。父親はあんただよ」

　亮太は手を止め、血走った目玉を丸くした。

　信じられない、といった顔だった。

「大丈夫、私なんとか育てるから。

　あんたに父親の役目は強要しない。

　だからお金だけはごめんね。私のものにさせて」

「それ堕ろせないの？無理してお前が育てることないだろ」

「そんな事出来ないよ」

　瀬奈はまっすぐ亮太の目を見据えた。

「マジで俺、父親やる気ないよ？」

「だからいいって。でも、一つだけお願いがあるんだけど」

「なに？」

　亮太は気まずそうに目をそらした。

「名前だけ、つけてよ。お願い。

　生まれてきてくれる子供を、私は一生、あんたの分まで大事にするから」

　亮太だって、自分が父親になってしまった事、それを放棄する事はショックだろう、と思った。

　一つでも、父親らしい事をさせてあげたい。

　生まれてくる子にも、父親がいた証として。

　そして自分が愛した証に、名付けて欲しかった。

　亮太は頭を掻きむしった。

　黒い髪から白いフケが飛んでいた。

　その面倒くさそうな顔を見て、瀬奈は惨めさを噛みしめた。

「クズみたいな私たちが愛し合った、その結晶に、りょーちゃんなら、なんて名付けたい？」

「うーん。生まれてきて、、残念で賞。かな？」

　瀬奈は息を飲んだ。

　吸った酸素が鉛のように重く、呼吸を辞めてしまいたくなるくらいに苦しくなった。

　亮太は、けたたましく笑った。

　体の力が抜け、床の上で笑い転げる彼の姿は、死にかけのゴキブリのように見えた。

　生まれてきて残念なのは、お前だ。

　瀬奈に染みついた、亮太への愛おしさの残り香が完全に消えた。　

　机の上には、ゆりが買った東洋美人があった。

　一升瓶の中身は、半分ほど残っている。

　そっと手を伸ばした。

　亮太は寝転んだままで笑いが止まらない。

　瀬奈は一升瓶を両手で掴むと、彼の頭を目がけ一気に振り下ろした。

　鈍い音と共に、亮太は静かになった。

　ほんの一瞬だった。

　瓶底の縁の角が、彼のコメカミを刺すようにぶつかっていた。

　その衝撃と瓶の重さで、瀬奈は前かがみにバランスを崩した。

　握りしめた一升瓶が、ゆっくり手から逃げていく。

　倒れそうになる体を起こそうとすると、ゴロンと音を立て、瓶は床に転がった。

　亮太の髪の生え際には、血が滲んでいた。

　瀬奈は床に座りこんだ。

　呼吸は荒く、心臓は音を立てて波うった。

　後悔はなかった。

　力を入れすぎたせいか、お腹に痛みを感じた。

　赤ちゃんを心配して手でさすっていると、身体に力が満ちていくのを感じた。

　ふと、何かにささかれている気がした。

　言葉ではない何かだった。

　この子が、急げと言っている。

　瀬奈はハッとした。

　フラフラの足で立ち上がり、コートを羽織ると、ポケットに財布を突っ込んだ。

　動かなくなった亮太と、床に転がる東洋美人を部屋に残し、玄関から飛びだした。

　切りつけるように冷たい朝の空気が、瀬奈の皮膚を突き刺した。

　それでも瀬奈の血は、燃えるように熱かった。

　この子と一緒に逃げきろう。

　二人なら、なんだって出来る。

　どこか、私たちの事を誰も知らない街で。

　生まれたての朝の光は、白く眩しかった。

　それを浴びると、希望が湧いてきた。

　私を待つ新しい世界も、きっと光に包まれている。

　瀬奈には、そうとしか思えなかった。