暇つぶしの放課後

第1話

　――ぼーっと窓の外を眺める。グラウンドでは、野球部やサッカー部の生徒達が青春を謳歌せんと美しい汗を流している。

　そんな姿を見ていると、言葉にはしないものの、短い青春を教室で食いつぶしている自分を否定されているような、あたかも我々こそが本物だと主張されているような。そんな卑屈な考えが、じんわりと頭の中で広がっていく。

　決して彼等が間違っていることはない。悪いのは真摯に物事に取り組む人間を、ひねくれた感情で曲解しようとする自分である。

　本音を言えば彼等のように――

「――みたいな事考えてたでしょ。だっさ～」

「勝手に人のモノローグをナレーションしないでくれるかな」

　いつも通りの放課後を邪魔してくるのはクラスメイトの相沢。彼女はバスケ部の練習の最中であるはずなのに、何故か僕の机の上に腰掛けている。

「期待のエースがこんな所で練習をサボってていいのか？」

「あっは～！　期待のエースだなんて！そんな事ないよ～」

　期待のバスケ部エースは、無邪気に笑いながら僕の肩をべしべしと叩く。質問を華麗にスルーしている事は少しも気にしていないようだった。

「桜井ってさ～、いつも放課後教室にいるよね。やることないなら帰れば良いのに」

「暇をつぶしてるんだ。特に意味はないけどな」

　実際、別に家庭環境に事情がある訳でも、家族に不満がある訳でもない。ただ、放課後一人で過ごす時間が何となく好き。それだけの理由である。

「それに、部活動に青春を捧げる君たちを見ながら、スマホゲームに勤しむのも中々悪くない」

「うっわ～……。やっぱり、さっきのモノローグあたってるじゃん……」

　呆れた表情で僕を見ながら、彼女は机から降りる。

「さて、そろそろ行くとしますかね。期待のエースだし。――あっ。今週試合だからね。たまには応援に来てよね。――幼馴染みなんだからさ」

　そう言い残して彼女は教室から出て行った。

　彼女が勝手に考えたモノローグは概ね外れているがあたってない訳ではない。

（たまには応援に行ってやるか……）

　夕日が差し込む教室に爽やかな応援歌が聞こえてくる。

　やっぱりこんな放課後も悪くないと思いながら、スマホのスケジュールに新しい予定を追加した。