結んで開いて綻んで

結んで開いて綻んで⑫

大和は教室で静かに読書していた。　昨日あれだけ律に言いたい放題言ってしまったのもあり、何となく居心地が悪かったのだ。　顔を上げず読書をしていれば時間も過ぎるだろう。　

そう思っていたのだが、読んでいるのに内容が頭に入ってこない。　そんなところに声をかけられたのだから驚くのも無理はなかった。

「おい」

「え？　あ、あ、律くん！？」

顔を上げると律がいて大和のことを見下ろしていた。　慌てて席を立ち、もう一度頭を下げる。

「律くん、本当に昨日はごめん！」

「もうそれはいいよ。　・・・それより昨日、父さんと話してみたんだ」

「え？」

律は気まずそうに顔をそらしてながら言う。

「あのテニススクールに入る時、親に凄く反対されたんだ。　『無意味な習い事はやらせない。　時間の無駄だ』とか言われて。　何度も何度も頼み込んだけど駄目だった。　金と時間の無駄ってさ」

「そんな・・・」

「でも俺はどうしてもやりたかったから、『絶対にスクールでエースを取るから』っていう約束をしたんだ。　そしたら承諾してくれた。　だけど、一度はエースになったけど春にアイツがやってきた」

「それで言われたの？　『エースになれないなら、テニスを辞めろ』って」

その言葉に律は頷く。

「そんな！　無意味な習い事なんて、一つもないじゃないか！」

「でもそういう決まりだったから」

「でも律くんは辞めたくなかったんでしょ？　だからあの時、一人で泣いていたんだよね？」

「・・・」

律は気まずそうな顔をして大和に向き直る。

「だから昨日、父さんと話してみたんだよ。　『エースの座を取られたとしても、まだ続けたい』って。　俺の本当の気持ちをぶつけてみた」

「ッ、それでどうだったの！？」

「最初は予想通り駄目だったよ。　だけど懸命に頼み込んだら『そこまでやりたいと思うなら続けなさい』って言われた」

「本当に！？　律くん、テニスを続けられるの！？」

大和は自分のことのように喜んでいた。

「あぁ。　昨日、意気地のない俺をガツンと叱ってくれた誰かさんのおかげでな。　周りに流されず、自分の意見を貫き通すことができた」

「よかったね！　律くん！」

「・・・あとさ」

「ん？」

ひと呼吸おいて律は言った。

「俺のこと“律”でいいよ。　俺もお前のこと“大和”って呼ぶからさ」

「・・・え、本当にいいの？」　

最初は耳を疑った。　だけど律は優しく微笑んで頷く。

「俺たちの輪へ、戻ってきたら？」

律はそう言うと双子を呼び付けた。　貴人と博人は終始大和たちのやり取りを見ていたのか、突然呼ばれたことにあまり驚いていない。　

待ってましたとばかりに嬉しそうに寄ってくることを見ると、もしかしたら予め三人の中で何か話があったのかもしれない。

「律！　お前、久しぶりに笑ったじゃんかよー！」

「大和もおかえり」

貴人と博人は笑顔で迎えてくれた。　大和も笑顔で返す。

「うん、ありがとう。　そしてただいま！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　‐END-