神崎ひかげVSヒトクイゲコトカゲ

第4話

　その後、藤原が意識を取り戻したときには、すでに日が傾いていた。傍らでは神崎が、近所のコンビニで買ったらしいワンカップをあおっていた。

「はっ……トカゲちゃん！　トカゲちゃんは！？」

「もう名前忘れてるぅ！　タマちゃん、トカゲは動物園に引き取ってもらったよ！」

「そんな……」

　ベッドの上で上半身を起こした藤原は部屋中を見渡し、ペットの姿がないことを悟ると悲しげに目を伏せた。

　神崎が連絡をとったのは、アニマルハンターとして日頃から懇意にしている、危険生物専門の動物園だった。藤原が気絶している間に、トカゲはそこのスタッフに引き取られていったのだ。

「そんな……トカゲちゃん……」

　がっくりと肩を落とす藤原の前に、神崎はスマートフォンを突き出した。

「大丈夫。ほら、見てみ」

　画面に表示されていたのはツイッターだった。どうやら動物園の公式アカウントのようだ。あの巨大な青いトカゲの写真が投稿され、「新しい仲間が増えました！　ヒトクイゲコトカゲのアリスちゃんです！　とーっても元気でかわいいんですよ～」という文が添えられていた。

「ヒトクイゲコトカゲなんているんだね……」

「女の子だったのか、トカゲちゃん……」

　藤原はスマホを眺めながら、頬に流れる涙をぬぐった。大きな檻に移されたトカゲは、心なしかのびのびとした表情をしているように見えた。

「そうだね……狭い部屋で暮らすより、きっと幸せだよね……」

　神崎は泣いている親友の肩を叩き、もう片方の手でフタを開けたワンカップを差し出した。

「今度一緒に会いに行こ、タマちゃん」

　彼女の言葉に、藤原は嬉しそうにうなずいた。

　ちなみに藤原のアパートの近くの公園に、ヒトクイゲコトカゲの幼体をわざと放った者がいるのだが……その黒幕である秘密結社「青蜥蜴」と神崎ひかげとの新たな闘争は、また別のお話。

（おしまい）