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「絵美莉ちゃん、起きて」

　頬にぴしぴしと手のひらが当たる。

　スタイリストさんがこちらを見ていた。

「あ！　ごめんなさい私、寝ちゃってたみたいで……」

　ヘアカットのあとの、全身エステからのヘッドスパがあまりにも気持ち良かった。

　……大事な日なのにぐーぐー寝てしまうほどには。

「……って、今何時ですか！？」

「14時50分だけど……」

　ビー！　ビー！　ビー！

　ブザーが鳴る。聞き慣れたブザーの音が。

「やっば！　15時にステラプレイスに行かないといけないのに！」

「待って絵美莉ちゃん！」

　スタイリストさんが、全身鏡を持ってくる。私は、心臓が跳ね上がる。

「え……これが私？」

　そこに映っていたのは、スタイル抜群の美人だった。例えばNyanNyanの表紙を飾っているような。

「そうよ、これが絵美莉ちゃん。よく頑張ったわね」

　スタイリストさんが背中を叩く。込み上げてくるものを感じる。

「やれることは全部やったから、頑張っておいで」

　スタイリストさんがウインクをする。私はお礼を言いながら店を飛び出す。

　ステラプレイスが遠くに見えた。9分。間に合うか間に合わないか。

「いや、間に合わせる！」

　私は全力で腕を振って足を動かす。体が、軽かった。どこまででも走って行けそうな気がした。

　信号が、運良くすべて青だった。止まることなく必死に進んだ。

　時計は見なかった。ブザーは鳴り続けている。今日まで3ヶ月、あれだけのことを乗り越えた。間に合わないわけがない。

　交差点を斜めに横切り、人の群れをすり抜ける。ステラプレイスが真正面に出てきた。後はまっすぐに走るだけだ。

　間に合え。間に合え。

　あと一本道路を渡れば札幌駅――ステラプレイスだ。さらに歩を早める。

「……！？」

　気がついたときには、私は前に跳んでいた。子供が右折車に轢かれそうになっていた。

　私は地面に擦るように落ちる。子供を抱きかかえ、背中から落ちた。痛い。

　私はすぐに立ち上がる。

「大丈夫？」

　子供はきょとんとしていた。どうやら傷一つ無いようだ。

　……私はボロボロになったけど。

　子供はとてとてと歩いて母親の元へ向かう。母親らしき女性がこちらを見て礼をしていた。私も一礼する。母親の目が見開かれる。

「危ない！」

「え？」

　トラックが、そこまで迫っていた。足が動かなかった。景色が、ゆっくりと動く。

　え、私、死んじゃうの？　これだけ頑張ったのに？　こんなところで？

　不意に、私の視点が空に向く。宙に浮かんでいるようだ。いや、浮いていた。誰かが、私を抱えて飛んでいた。

　またもや、私は道路に背中から落ちる。トラックが赤信号を突っ切っていった。居眠りでもしていたのだろうか。速度を落とすことなく行ってしまった。

「……大丈夫ですか？」

　男の人だった。屈強な体つきの男の人だった。

　視線が合う。私は言葉を失う。

「蓮司さん！？」

「絵美莉さん！？　ええ！？」

　蓮司さんがそこにいた。なんという偶然だろうか。

「うわあ、本当に絵美莉さんだ。アイサチのプロフィール画像そのまんまで、お綺麗ですね！」

「え？」

　アイサチの私のプロフィール画像は、太っていて身なりにも気を使っていない頃のものだ。

「あれ……すみません、僕何か変なこと言っちゃいました？」

「あ、いえいえ！　綺麗なんて言われることなくて……」

「いや本当に綺麗ですよ！　こんな綺麗な人初めて見ました！」

　蓮司さんは空を仰ぐ。

「ああ、こんな綺麗な人とデート出来るなんて、ダイエット頑張って本当に良かったなあ……」