陰謀論の創り方（暗殺篇）

本編

　どーも、アルファポリス第6回歴史時代小説大賞にて、応募全3作品全入賞という快挙を成し遂げ、かつアルファポリス・エブリスタ・ノベルアッププラスというWEBで行われた歴史時代ジャンルコンテストの全てで入賞している、日本いや世界で唯一無二の男です。もう、ペンネームを筑前無二にしようかしら。

　と、のっけからマウントを取ったのは、これから述べるのが創作論ですからね。世の中には実績のない、いわばワナビが語る創作論を笑う人間がいますから。一応、舐められるのが嫌なので、ジャブを放った次第です（冗談です）

　さて、本題です。

　皆さん、陰謀論を創りたいって思った事はありませんか？　ありますよね？

「あ～、陰謀論を創りてぇぇ!!」

　などと、無性に思う事は誰でもあるはずです。

　ですので、今回は簡単に陰謀論、中でも暗殺説の創り方をご紹介します。

　陰謀論の暗殺説を創作するにも、まずは殺すべきターゲットの選定が必要です。勿論、暗殺したいターゲットがいれば越した事はありませんが、漠然と暗殺説にしたいという方は、この選定が大変難しいです。だって、偉人なんて綺羅星の如くいるのですから。

　そこで、まずはターゲットより先に〔時代〕の選定をいたします。

　つまり、何時代の人物を暗殺説にしたいのか？　という事。これが決まれば、時代を更に小分けにしていきます。

　例として、今回は江戸時代にしましょう。その江戸時代でも、1770～1790年代と田沼意次が活躍した時期に絞ります。

　これで、〔暗殺説に仕立て上げる人物は1770～1790年に死んだ偉人〕と決まりました。

　そして、ここに登場するのはWikipediaの没年ページです。

https://ja.wikipedia.org/wiki/Category:1770%E5%B9%B4%E6%B2%A1

　あとは70～90年の間の没した偉人の経歴を見て、ターゲットを決めます。

　ここで抑えておきたいのは以下のポイント。

・不可解な死：死因がはっきりしていないケース。

・都合がいい死：このタイミングで死ぬ？というケース。

・突然の死：その通り、突然に死ぬケース。

　正直、病死もどうとでもなります。ただし他殺は暗殺説にしにくくなります。

　では今回は、伊勢津藩の第8代藩主・藤堂高悠をターゲットにして、暗殺説を創っていきましょう。

　まずは彼の経歴です。

　父・高朗の隠居により家督を継ぐ。同年3月5日、和泉守に改める。同年12月18日、侍従に任官する。

　高悠は勤皇の意思が強く、佐賀藩と協力して仙洞御所の普請役を率先して務めたが、そのため藩財政をさらに悪化させた。

　生来から病弱ということもあって、明和7年（1770年）閏6月2日に20歳で病死した。嗣子がなく、跡を兄の高嶷が継いだ。

　どうです？　彼の経歴に臭う所がありませんか？

　まず、この頃の幕朝関係はギクシャクしておりました。概要は省きますが、宝暦事件や明和事件が起こり、しかも当代は中々キャラ立ちしている女帝・後桜町天皇の時代です。

　幕府が朝廷の周囲に気を使っている中、勤王思想が強く仙洞御所の普請役を率先して務めたのです。藩の財政を傾けてまで。これだけで、暗殺する価値はあります。

　あと、一つ。その後を異母兄の高嶷が継いでます。この兄は当時は支藩である久居の藩主で、本家を継ぐ身分ではなかったんですよ。恐らく母親の身分が低くそのような処置になったのでしょう。

　早すぎる死。タイミング。人間関係。ん～香ばしい。

　これで、材料は揃いました。

　では実際に物語ににしてみたので、是非読んでください。

◆◇◆◇◆◇◆◆◇◆◇◆◇◆

　曽我喜三郎（そが　きさぶろう）は、料亭が見合わせる茂みの中で、息を殺していた。

　江戸の郊外、道灌山（どうかんやま）である。月見と虫の音の名所であり、事実として満月は美しく、蟋蟀（こうろぎ）が風流に泣いている。しかし今の喜三郎には、そんなものは目にも耳にも入らなかった。

　夜の無。感じるのは、激しい胸の高鳴りだけだ。言葉は交わさないが、喜三郎と共に草陰に潜んでいる四人の同志もまた、似たようなものだろう。

　これから人を斬らねばならない。喜三郎は、ゴクリと生唾を飲み込んだ。

（何を震えているのだ……）

　喜三郎は、自らの右手を掴んだ。

　人を斬ったのは、これが初めてではない。五年前、二十歳の時に藩命で脱藩者を斬った。それだけでない。領内をうろつく不逞浪人も斬った事がある。賊徒の追討にも参加した。何かあれば呼ばれ、その剣を頼りにされてきた。

　それに若干十八歳にして、若山流（わかやまりゅう）の免許も得たほどの腕がある。自らの経験と才能があるから今回の刺客に選ばれたというのに、何を恐れる事があろうか。

　そう言い聞かせても、やはり震えは止まらない。何せ、相手が相手なのだ。これから斬る男は、安濃津（あのつ）藩第八代藩主・藤堂高悠（どうどう　たかなが）。伊賀無足人（いがむそくにん）である喜三郎には、仰ぎ見るどころか顔も合わす事も出来ない相手だが、主君である事には変わりはない。

「お殿様を斬らねば、いずれ藤堂家は改易になり多くの藩士が路頭に迷う事になる」

　そう言ったのは、家老の藤堂多門（とうどう　たもん）だった。

　なんでも高悠は尊王の志が篤く、仙洞御所（せんとうごしょ）の造営には普請役を買って出て、藩財政を著しく傾けたらしい。それだけではなく、最近では公家や尊王論者たちと結びつき、何やら善からぬ企みをしているのだという。

　幕府は三年前に、尊王論を吹聴し江戸攻撃を企んだ山県大弐（やまがた　だいに）や藤井右門（ふじい　うもん）を処刑したばかりで、京都の動きには過敏になっている。そんな中で高悠の動きは看過出来ないものだとも、多門は説明した。

　また暗殺が成功した場合に跡を継ぐ事になっている、高悠の実兄・高敦（たかあつ）は、わざわざ手を取って頼むと言ってくれた。伊賀無足人という軽輩の自分にだ。

　この暗殺には、大儀がある。しかし、これから自分が〔大名殺し〕をすると思うと、どうしても平静ではいられなくなる。

　気が付けば、汗がじっくりと単衣を濡らしていた。夜になり、やっと風に涼しさを感じるようになったが、それでも汗は止まらない。

　喜三郎は、両手で独股印を作り、抑えた声で「臨」と唱えた。

　それから両手を、大金剛輪印（だいこんごうりんいん）・外獅子印（げじしいん）・内獅子印（ないじしいん）・外縛印（げばくいん）・内縛印（ないばくいん）・智拳印（ちけんいん）・日輪印（にちりんいん）・宝瓶印（ほうひんいん）と目まぐるしく変化させた。

　九字護身法。お勤めの傍らに修験道を研究していた父がよくやっていたもので、喜三郎も昔から何かあると唱えたものだった。

　ふうっと、心が軽くなる。その時、隣りにいた指図役の滝田宗兵衛（たきた　そうべえ）が「来たぞ」と袖を引いた。

　料亭から、駕籠が出て来る。護衛は五人。屈強な武士たちだ。ひとまず駕籠を見送り、道灌山の下り坂で襲う手筈になっている。

　これが第一段。もし自分たちが失敗した時の為に、高敦の家人が十名ほど第二段として控えている。

「行くぞ」

　滝田が立ち上がる。喜三郎は頷いた。

　鬱蒼とした茂みを下っていく。横目で駕籠が見えた。通り過ぎ、先回りをする。

　滝田が全員を集めた。闇に血走った眼が八つ浮かんでいる。全員の緊張は最高潮に達しようとしていた。

「いいな、手筈通りだ」

　滝田が言う。滝田は最年長の四十歳で、経験豊富な使い手だ。そんな男でも声が上ずっている。

「これは義挙なのだ。御家を救う為の」

　誰かが言った。喜三郎も頷いた。

「行くぞ」

　滝田が声を挙げ、飛び出す。喜三郎も続いた。

「何者」

　護衛が慌てて刀を抜こうとする。その暇は与えなかった。抜き打ちで胴を抜くと、逃げようとした駕籠舁きの袈裟を斬り下ろす。鮮血がほぼ同時に幾つか上がった。不意を突いた奇襲が成功し、同志が護衛を掃討したようだ。

　喜三郎が、駕籠に手を掛ける。派手な着物の若者。白い肌は真っ青になっている。この男が高悠か。その面相は、聞かされたように下顎が前突している。

「やめろ、やめてくれ。助けてくれ」

　喜三郎は無言で高悠を引きずりだすと、無銘の大刀を大上段に構えた。

「何でもする。お前を家老に取り立てる。銭もやろう。だから」

　もう何も考えなかった。大名殺し。その汚名を背負う覚悟はしていた。両親は既にいないが、娶ったばかりの妻が一人。腹には赤子がいる。その二人と、御家の為だ。

　振り下ろす。鮮血。ごろりと、首が転がった。深い感慨は無い。ただ若者を斬った、としか思わなかった。

「よし、行くぞ」

　滝田が、肩に手を置いた。落ち合う場所は、谷中天王寺（やなかてんのうじ）の裏の林。駆け出そうとした時、行く手を遮る一団がいた。

　先頭の男の顔が、月明かりに顔が照らされた。見た顔。第二段の指図役を務める、安達主馬（あだち　しゅめ）。柳生流の使い手だ。

「止まれ」

　安達が腹に響く声で吠えた。四人は思わず足を止める。一瞬、加勢に来たのかと喜三郎は思ったが、様子が変だ。背後にも数名が回り込んでいるのだ。

「見事、本懐は……」

　と、一歩前に出て言った滝田の声を制するように、一団が刀を一斉に抜いた。

「こ奴らは主君弑逆の謀反人だ。全員斬って捨てよ」

　全てを喜三郎は悟った。口封じ。その上に、罪を着せるつもりなのだ。

「おのれ、謀ったな」

　滝田が吠える。その横で、喜三郎は無銘を抜き払った。事ここに及べば、もはややるしかない。

「曽我」

「滝田殿、やるしかございますまい」

「しかし」

「活路を開くのです」

　身体が自然と動いていた。駆け出し、敵の中に躍り込む。残りの三人も、すぐに続いた。それで、敵は些か虚を突かれた格好になった。

　刀を夢中で奮う。斬り上げ、斬り下ろす。最初の三人までは容易に斬れたが、「狼狽えるな」という安達の一喝で、敵は落ち着きを取り戻した。

「相手は四人ぞ。取り囲め」

　斬撃が伸びて来る。躱したが、二の腕を浅く斬られた。敵も中々のものだ。細かい傷はこれで三つ目だ。

　しかし、多勢に無勢。同志は、一人また一人と斃れていく。滝田も既に片腕一本になっている。

　喜三郎は咆哮した。激しい憤怒。それは、高敦にか？　多門にか？　或いは、見抜けなかった自分自身にか。

　向かって来た敵の胴を抜くと、安達に遮られた。八相に構えている。

「お前とは立ち合いたかった」

　安達が言った。

　それは俺もそうだと思ったが、こちらは傷を受け過ぎている。

「逃がさんぞ」

　前に出ようした安達が横から飛び込んだ男に、押し倒された。滝田だった。

「行け、早く」

　滝田が必死にしがみついている。それを安達が振り払おうとするが、滝田は鬼の形相だった。

「かたじけない」

　喜三郎は前を遮る二人を斬り倒すと、道灌山を転がるように駆け降りていった。

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　いかがでしたでしょうか？

　立派な陰謀論、暗殺説になってませんか？

　それでは皆さんも、よき陰謀論ライフをお過ごしくださいませ！