異世界でスローライフを！ いいえ、待っていたのは過酷な現実でした

第20話 初陣

　巻き付くように折りたたまれていた翼。

　その翼がゆっくりと開いていく。

　翼開長は２メートルほど。

　元いた世界ではありえない大きさだ。

　背中を伝う嫌な汗。

　心臓の鼓動が早くなる。

　俺は瞬時に理解した。

　これはヤバいと。

「ワンッ！！」

　シロの空への叫び。

　急いで視線を移す。

　そこには、翼を巻き付け加速する２羽のカラスが。

「うおっ！？」

　咄嗟に体を動かす。

　ギリギリの横っ飛び。

　くちばしが俺の片袖を切り裂いた。

　あ、危ねぇ。

　想像していたより何倍もスピードが速かった。

　重力で落ちてくるスピードじゃねぇぞ。

　加速するスピードもおかしい。

　もしかして、魔物も魔法を使えるのか！？

「ガァ～！！」

　カラスの断末魔。

　見ると、シロが１羽仕留めている。

「シロ！！！」

　すごい！

　やっぱり伝説の魔物は伊達じゃない！！　

「「「カァー！！！」」」

　上空のカラス達が唐突に叫び始めた。

　それを皮切りに、複数のカラスが一斉に動き始める。

　翼を巻き付け、攻撃の準備に。

　今度は２羽だけじゃない。

　１０羽以上で仕掛けてくる気だ。

　俺は木刀を抜いて身構えた。

　手から噴き出る汗。

　これからの動き、一歩でも間違えれば死が待っている。

　本能がそう叫んでいた。

　ほんと最悪だ。

　せっかくの異世界なのに、俺は死にかけてばかり。

　しかも、相対するのは魔王軍や悪徳領主なんかじゃない。

　ただの森の魔物。

　こんなの割に合わないだろ。

　……まあ、そんなこと考えても仕方ない。

　今に始まったことじゃないのだ。

　とりあえずは、この状況を乗り切ることだけを考えよう。

　集中、集中だ。

　漆黒の槍と化したカラス達。

　彼らは無慈悲にも空から狙ってくる。

　やるしかない！！！

　カラスの突撃が始まった。

　１羽目は、俺の胸元めがけて。

　俺は木刀で距離を測りながら、これを右に回避。

　すかさず２羽目が俺の頭に。

　着地と同時にさらに右へ。

　３羽目は少し右にずれていた。

　俺の動きを予測したのだろう。

　右足で踏ん張り、なんとか左前へ。

　くちばしが右腕にかする。

　だが、それを気にする余裕など無い。

　４羽目は俺の正面に。

　俺は勢いにのって左に走った。

　更に５、６、７羽と俺の右側から続け様に降ってくるカラス。

　俺は走った。

　どれも間一髪。

　数センチ後ろの地面にカラスが突き刺さっていく。

　一瞬、空に目を向ける。

　上空のカラスはもう１０羽もいなかった。

　いける！

　いけるぞ！！

　８羽目も右側から俺の足に。

　これをジャンプしてかわす。

　よし！

　あと７回だ。

　あと７回かわせば上空のカラスはいなくなる。

　そうすれば、この猛攻も終わるはず。

　……いや、おかしい。

　９羽目も右側から足に。

　もう一度ジャンプして駆け抜ける。

　何かがおかしい。

　なんだこの違和感は？

　１０羽目も右側から。

　またも狙いは足だ。

　８羽目、９羽目と同様にジャンプしてかわす。

　やはりおかしい。

　これもジャンプしてかわせる。

　なぜだ？　なぜ簡単にかわせるんだ？

　なぜカラス達は当たらないのに同じような攻撃を続けるんだ？？

　３羽目のように、俺の動きを予測しないのか？？？

　……待てよ。

　もし、今までが攻撃じゃなかったとしたら？

　もし、これが誘導だとしたら？？

　ジャンプした足が地面につく直前、俺は前を向いた。

　そこには低空飛行で突っ込んでくる１羽のカラスが。

　やばい！？

　やられる！！

「ファイヤーボール！！！」

　咄嗟に放った魔法。

　火の玉が正面のカラスに命中する。

　だが、もちろんこのカラスにファイヤーボールは効かない。

　火の玉はあっけなく貫かれ、霧散した。

　思考が止まる。

　あ、死んだ。

　ガブッ！！！

　俺の正面にいたカラスの首に、シロが噛みつく。

「シロ！？」

「ガァ～～！！」

　カラスの悲痛な叫び。

　すぐに事態を把握したのか、カラスがもがく。

　だが、着地したシロがもう一度顎に力を加えると、

　そのカラスの目に宿っていた微かな光は、音もなく消えた。

「うげっ！？」

　俺はというと、足に力が入らず着地に失敗。

　人知れず、地面にヘッドスライディング。

　……なんてダサいんだ、俺。

　そんなダサい俺にすぐ気づく優しいシロ。

　くわえていたカラスを放すと、急いで俺に駆け寄り、

「グルルルッ！！！」

　と、俺を守るように上空に向かって威嚇を始めた。

　くそっ！

　俺は一体何をしているんだ！！

　急いで体勢を立て直す。

　空を覆うほどいた上空のカラス達も、すでに８羽しかいない。

　周りを見渡すと、地面に突き刺さったカラスが７羽、シロにやられた

であろうカラスが９羽、転がっていた。

　上空のカラス達は、もう戦う気がないようだ。

　その場を旋回したままで動きを起こさない。

　地面に突き刺さったカラス達も１羽、２羽と空へ戻っていく。

　シロも俺の前で威嚇を続けるだけで、地面のカラスを攻撃しない。

　こうして、俺の冒険者としての初陣は苦すぎる思いで終わった。