異世界でスローライフを！ いいえ、待っていたのは過酷な現実でした

第19話 森

　目を覚ます。

　まだ見慣れない木目の天井。

　隣には真っ白なオオカミ。

　俺はシロの毛を踏まないように注意しながら、体を起こす。

　ちなみにシロとは、このホワイトウルフの子どものことだ。

　レストランを出た後、宿屋で俺が名付けた。

　見た目が白いのでシロだ。

　シャルルには、情が移るからやめときなさいと言われたが、名前があった方が何かと便利だと思ったので名付けた。

　センス無いわねと言われたが、思いのほか気に入っている。

　窓を開ける。

　部屋に入り込んできたのは、肌を刺すような冷たい空気。

　よかった、まだ日は昇っていない。

　これなら、今日は問題を起こさずに森へ行けそうだ。

　昨日の夜、俺の魔力はなぜかすっからかんになっていた。

　まあ、今は回復しているが、原因が分かっていないので、少し気をつけよう。

　服を着替えて、昨日シャルルが買ってきてくれた晩飯の残りを口に放り込む。

　そして、昨日の狩りの成果、大銀貨１枚と銀貨２枚で買ったポーション２個を腰の巾着に入れて、準備完了。

　これも、昨日シャルルが冒険者ギルドで換金してくれた。

　ちなみにポーションは１つ銀貨５枚だった。

　高すぎだちくしょう！

　服も買い換えたので、俺の残金は０枚。

　この世界でも、相変わらずの貧乏生活だ。

　シャルルがいなかったら野垂れ死んでるな、俺。

　いつの間に起きたのか、俺の足下にシロがいた。

　今の状況を把握しているのか、声も出さず、じっと俺を見つめてくる。

　頭をなでると、嬉しそうに目を細めた。

　……かわいいな。

　鹿肉をあげる。

　そして、昨日と同様、外套の中に隠す。

　俺たちは2人で森へ向かった。

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　歩くこと１時間。

　昨日シロを見つけたポイントにつく。

　もちろん道中に問題は起こしていない。

　やはり、朝早く出たのがよかったみたいだ。

　街中でもあまり人と出会わなかった。

　ホワイトウルフを探して周りを見渡す。

　単刀直入に言おう。

　シロの親はいなかった。

　薄情な親だ。

　自分の子を見捨てるなんて。

　一体どんな親か一目見てみたいものだ。

　……俺の親と仲良くなれそうだな。

「ワン！」

　シロの鳴き声。　

　ふと我に返る。

　見ると、シロは正面の茂みをかき分けていた。

　何か見つけたのだろうか？

　何も考えず、シロの後をついて行く。

　おおっ！

　これはいいな！！

　そこはまるで広場のような場所だった。

　肌触りの良さそうな青い芝生。

　闘技場のフィールドと比べると４分の１程度だが、森の中では充分広い。

　ここならシロの親がもし探しに来たとしても、俺たちをすぐに見つけられるだろう。

　シロが広場の中心に座る。

　シロは強いな。

　俺とは大違いだ。

　俺も広場を進んで、シロの横に座った。

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　日差しが差し込むこの場所は、早朝の今でも暖かい。

　いつもより早く起きたせいか、ポカポカした空気とともに眠気が襲ってくる。

「シロ。昨日はなんで傷だらけだったんだ？」

　あくびをしながらシロに話しかけてみる。

　もちろん、返事は返ってこない。

　伝説の魔物っていうから、もしかしたら喋れるんじゃないかと思ったが、そんなことはないみたいだ。

　っていうか、喋れるなら昨日から喋ってるよな。

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　……眠い。

　広場で待つこと１時間。

　雲がかかったのか日差しは無くなっていたが、俺の眠気は収まらない。

　こんなところでポーッとしてれば誰だって眠くなる。

　魔物でも現れてくれれば、狩りが出来るんだが……。

　そう簡単にいかないよな。

　シロを親と再会させることが一番の目的だから、

　ここを動くわけにもいかないし……。

　そうだ！

　眠気覚ましに昨日の修行のメニューでもこなそう。

　まずは魔法だ。

　いや、魔法の練習はシロを攻撃してると勘違いされて、

　ホワイトウルフに殺される可能性がある。

　しゃれにならないので魔法は止めておこう。

　ということは……。

　やっぱり筋トレか？　

　嫌だな～、筋トレ。

「え？」

　突然、今まで動かずにジッとしていたシロが、俺に突っ込んできた。

　気を抜いていた俺は、当然、身動きが出来ず、シロの突撃をまともにくらう。

　背後に吹っ飛ぶ俺。

　無様に空を見上げる。

「うわぁ～！！」

　俺は悲鳴を上げた。

　シャルルにバレたら笑われそうだが、そんなことを気にする余裕など無かった。

　無様に空を見上げた俺の目に映ったのは、空を覆う無数の黒い物体だった。

　怖い！

　なんだあれ！？

　シロは俺の上に馬乗りになっていたが、すでにどけている。

　牙をむいて威嚇する姿は、すでに臨戦態勢だ。

　俺も急いで立ち上がる。

　よく見ると、俺がさっきまで座っていた場所には１メートルほどの黒い槍が刺さっていた。

　瞬間、背中に嫌な汗が流れる。

　もし、シロが俺を突き飛ばしてくれなかったら、俺はあれが貫通して死んでいた。

　俺の異世界生活は終わっていた。

　俺のバカヤロウ！！！

　昨日は散々学んだじゃないか。

　森は危険な場所だって。

　俺じゃ手に負えない魔物は無数にいるんだ。

　気を抜くな、俺！！

　空から槍が降ってくることだって……。

　広場の中心に突き刺さっていた槍がいきなり動いた。

　俺は勘違いをしていた。

　広場の中心に突き刺さったそれは、槍なんかじゃなかった。

　それは真っ黒なカラスだった。