僕らは空を願う

美柚と空

私が住んでいるところは、四方を山で囲まれ、そして頭上には屋根がつけられている。そして、都会とか別の地域に行くには、色んな書類を提出したり、お金を払わなきゃいけない。

おかしいよね。誰がこんなことしたんだろ…意味わかんないよ…

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「おっはよー、美柚！」

「おはよ、梨々（りり）」

いつも通り、友達の梨々と学校へ行く。

「ねぇねぇ、美柚は進路どーするわけ？やっぱさぁ、都会のとこ行きたいよねー」

「んー、まだ考えてない。この近くのとこで良くない？」

「えっ！？信じらんない！！絶対都会でしょ！！放課後とかにカワイイお店で食べ歩きとか出来るんだよ！？はぁー、楽しみぃ…」

ホント梨々は都会の憧れが強いな。まあ、私もカワイイお店には行きたいけど…

「てゆーかさぁ、こんな田舎から早く出たくない？？アレが見れるんだよ！？」

「アレって何？」

すると梨々は困ったような、驚いたような顔をした。

「えぇっ！？察してくれよー、マイフレンド！」

「ん、そんなにやばい言葉なの？R指定の言葉とか？」

「はぁ…面倒ごとはヤだから、ぜーったい言わないし。今までだってずっとそうしてきたじゃん？アレったらアレなのよん♪」

梨々はそう言って上を指さした。あ…ようやく分かった。アレ=私のトラウマか。梨々、意外に気を使ってんだな。

その時だった。

「ねぇねぇ、都会ってトコに行けばね、“空”がみれるんだって！！」

「わぁー！ぼく、ぜったい都会に行く！」

小学生くらいの女の子と男の子とすれ違った。

そ、ら…

頭の中に映像がフラッシュバックする。

－美柚。

あの子の声、あの子の笑顔、あの子の目。あの子の全てがよみがえる。

－ポタッ。

そして、屋根の上から落ちてきた一滴の血。

「うぐっ…！」

「美柚！！」

私は吐き気を催し、倒れてしまった。

私を…ゆるして…空真、くん…

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「…でして、美柚は…」

梨々の声がする…？私はそっと瞼を開けた。

「あーっ！！よーやく起きたー！もぉー、心配したんだから！」

「梨々…ここは？」

「病院！急に倒れてホントびっくりして、なんか他の人が救急車呼んでくれたわけさ！」

「梨々は何もしてないのね…」

「いっ、いやいや！心配したし！！すっごい！！あと、色んな経緯？みたいなのも説明した！」

「今、美柚さん起きたばかりだからちょっと静かにしましょうか。ところで美柚さん、調子とかはどう？」

「えっ、いやー…」

そんなこんなで医者に心配されて、色んなチェックとかして、無事病院から出れた。まあ、すぐに梨々は学校に行ったし、私が家に帰ったのは夕方になった。

これも全部全部、空のせい。

…じゃなくて私のせいなのに。

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私には、幼なじみの空真くんって男の子がいた。空真くんはクールな子で、あんまり喋らないけど、優しかった。私のくだらない話も聞いてくれて、とんでもない無茶ぶり以外だったらだいたい応えてくれる。

でも、彼はもういない。私のせいで。私のせいで。私のせいで。私があの時、屋根に上がって、なんて言わなかったら…！

「ごふっ…げほっげほっ、げほっ！！」

はぁ、はぁ、はぁ…ダメだ。震えが、止まらない。空真くんを思い出すと、彼の優しい顔や声もよみがえる。でも、空真くんが屋根に登って、その後に屋根から落ちてきた一滴の血。

「…うっ！」

吐き気が込み上げてきて、急いで公衆トイレに駆け込む。

「げぼっ、げぼっ！」

はぁ…気持ち悪い。もうダメだ。早く帰ろう。なんで思い出したんだろ、こうなることは分かってたのに。

フラフラしながら公衆トイレから出る。苦しい。でもあの子の痛みに比べたらこんなの全然苦しくない。意味わかんない。早く、早く、早く帰らなきゃ。

「きゃー！！」

「銃が、銃が…！」

「やめてぇー！！」

叫び声が聞こえる。あっちの商店街の方からだ。なんだろ…銃、とか聞こえたけど。声の方へ歩く。

「はっ、き、来ちゃダメよ！銃を持った男があそこの路地にいるの！！」

「ちょっとだけ、ホントにちょっとだけなんで！」

おばさんに忠告されたけど、好奇心は抑えられない。体も、今まではだるかったけど、もう正常に戻ってる。それに…どうせ冗談でしょ？

「そこのねーちゃん、ちょっとこっちに来いよ！じゃねーと撃つぞ！！」

乱暴な男の声。そこには銃を持った男性がいた。なんで？銃なんて日本で売ってたっけ？

もしかして、偽物？

パァン。

銃声が聞こえた。男が上の屋根に向かって銃を撃ったのだ。

あれ…なんで、なんで…本物…

「早く来いよぉ！！！」

「は、はぁい！」

怖い怖い怖い。やめて。撃たないで。私の頭はパニックになって、男の元へ走った。

「おー、よしよし。そうだ、言うことさえ聞けば何も危害は加えねぇよ」

頭を撫でられた。うっ…気持ち悪い。知らない人に触られた。

「おい、傍観者のギャラリーどもぉ！！」

いつの間にか、私たちのことを遠巻きにたくさんの人が見ていた。

「通報とかはしてもいいけどよー、そんときこのねーちゃんがどーなるかなぁー？まあ、通報することしか出来ねーよなぁー！？傍観者なんだからよー！！」

こっ、怖い…何この人、私をどうするつもりなの…？やっぱり、殺すのかな…。でも、でも、私だって人を、しかも大好きだった幼なじみを…

「おーおー、だーいじょーぶかー？震えてんぞー？まあ、とりあえず座れよ」

そうして私は固いコンクリに座らされた。座ると少しだけ震えが収まった。

「あ、ありがとう、ございます…」

「へっ、オレすげーいいことしてるぅー！」

…この人、すぐ調子に乗る人なんだな。案外、褒めればすぐに解放してくれるんじゃ…

「なあ、オレの…いや、オレの上司の昔話を聞いてくれよー」

「あなたの昔話なんですね」

「あぁん！？」

はっ！や、やらかした…口答えしちゃダメなんだ…

「…そうだよ、オレの話だよ。とにかく、聞いてくれよ。そうすれば生きて帰してやる」

「えっ！じゃあ、聞きます！いや、聞かせてください！！」

「ん。じゃあ、始めるぞ。

オレはなぁ、人を殺したんだ。」

「…そ、それは、私もすぐに殺せるってことですか…？」

「んーん、違う。まあ、聞けって。

オレは銃で殺した。やー、まあ、オレも殺したくなかったんだぜ。でもさぁ、仕事上殺さなきゃいけなかったし、立ち入り禁止の場所に入ったアイツがいけねーんだ。アイツが昇って来たのがいけねーだろ。もしここに到達した奴がいたら殺せって言われてたし、きっと彼奴（あいつ）らも殺してたし」

これは…ある意味、懺悔？この人、私がいるってこと忘れてるのかな？なんか、どんどんヒートアップしてきたし。

「おかしーだろ、オレだけ今頃クビとかさぁ、そんなんだったら殺した時にクビにしろよ、それだったらまだクビにされた理由もすっきりしてるしよぉ」

「あっ、あのっ」

「なんで、なんで今なんだよ…ようやく、ようやく女も子供も出来たってのに…しかもそのことを伝えたはずなのに…喜んでくれたじゃねーか…しっかり守ってやれよって言ったじゃねーか…なんでだよ…今は働き口も見つけにくいし、何よりもう…」

「あのっ！」

「ん…？」

彼は泣いていた。鼻をすする音がして、声がしっとりしてきて、気づくと泣いていた。辛かった。私自身も、この人の話に感情移入して泣きそうだった。この人に泣いていることを伝えたかった。あなた、すごい泣いてますよって。でも、言えない。きっと、彼だって言われたくないはずだ。

「あ…涙流れてらぁ…あの時、出し切ったと思ったのになあ…すまねぇ、ティッシュ持ってねーか…？」

「あ、あります、どうぞっ！」

ぎゅっ、ぎゅっ。そんな音が聞こえそうなくらい、強い涙の拭き方だった。

「ありがとなぁ…」

そうしてティッシュを私に返してきた。

「あっ、はい…って、いりませんよ！男の涙付きティッシュなんて！」

「はははっ、女の涙ならよかったんか？なんつって」

ふぅ、よかった。少し気分が落ち着いたのかな。

「なんか聞きてーことあるか？」

「えっ…」

聞きたいことか…あんまり傷口をえぐるような質問はやめといた方がいいよね。ここは無難に家族のこととか？

「おっ、奥さん！奥さんの名前はなんて言うんですか！あと、子供の名前も！」

やっぱり、幸せなことを思い出してもらった方がいいよね！

「あー…もう、別れたんだわ」

「え…？」

いや、嘘でしょ？

「でも、さっき奥さんと子供が出来たって、しかも、そのために働かなきゃって！」

「そんなこと言ってねーよ。あ、女と子供が出来たことは言ったか」

「は、働き口が見つけにくいって！」

「おう、オレが餓死するからな」

「奥さんと子供を養うためじゃないんですか！」

「もう離婚したんだよ！」

ドン！あの人は思いっきり壁を叩いた。怖い。震えがまた、始まる。

「…すまねえ…」

「い、いえ」

「あー、オレの女のことなんだけどな、結婚してねーから離婚もしてねーんだよ。まあ、オレがクビになったから女の方から別れようってな。お腹ん中にはガキがいたんだけど、新しい男と育ててくって。養育費も払わなくていいってさ。ははっ、あの女もオレの仕事目当てだったんだよ。クビって伝えた瞬間に別れよって言われたんだぞ？はははっ笑えるよな！」

「お、お仕事は何を…」

「言ってなかったっけ、屋根の見張りだよ」

屋根……小さいころの思い出がフラッシュバックする。頭がズキズキする。大丈夫、大丈夫だから。必死に沈める。

「見張りつっても滅多に人来ねーから暇なんだけどよ、結構その仕事に憧れてるやつもいてよ、あの女もその一人な。ま、貰える金が高いって思われてるからなー。憧れだけで付き合おうって言ってきて、別れるのも時間の問題だったんだなー…」

見張りって、人殺しって…全てのパズルのピースが繋がってしまった。もう全くあの人の言葉が頭に入ってこなかった。恐ろしい想像が頭をかすめたからだ。

「あなたが人を殺したのって、いつくらいですか…」

「んー？どーだったかな、いつかは思い出せねーけど、殺したやつなら思い出せるぜ！」

「どっ、どんな人でしたか！！」

「ふっ、それはなぁ、なんと！ちっせえガキだった！オレにも子供がいたら逃がしたのになー！」

小さい、ガキ…それって…空真、くん…

「お、おい、顔がすげえ真っ青だぞ…」

この人が空真くんを…

いや、まだ分からない。だってこの人はまだ小さいガキとしか言ってないし…

「オレが殺したヤツんこと聞いてなんか意味でもあんのか？それともお前、彼奴（あいつ）らの犬かなんかか？」

「ちっ、ちがっ」

「なぁ、ちょっとオレの仕事の話でも聞いてさぁ、気分爽快にしようぜ！そんままの体勢で聞いててくれりゃあいいし、ラクにしとけよ。」

仕事の話…話してても辛くないのかな。

「見張りってもなぁ、銃持って屋根の上を回るだけなんだけで、そんな難しいことじゃねーんだぜ！なんてったってオレができるくらいだかんな！そんでさ、空は、」

「…えっ？」

話をしていた彼の頭から急に、弾が出てきた。そして赤い赤い、血が…。

「うがぁー！！！」「いやぁー！！！」

彼はもがき苦しんでいた。そして、倒れて動かなくなった。歪んだ顔をこちらに向けて、口をパクパク動かしていたが、声は聞こえない。コンクリートに赤い世界が広がっていく。私も飲み込まれる。嫌だ。でも、動けない。また私は、人の血を見た。見たくないのに。きっと彼だって、あの子だって、血を見たくなかったはず。私がいることで皆…死ぬの…？私は疫病神なの？疫病神なんだったら、もう生きたくないから早く誰か私を殺してよ。

そして私は飲み込まれてしまった。

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「ごめん、また苦しい思いをさせて」

銃を持った青年がポツリと呟く。

「許してもらうつもりはないけど、僕だって苦しいよ…美柚」