オトナが恋とか夢見てますか？

オトナが恋とか夢見てますか？

　多少の浮名は流してきた。

　抱いてくれと言った女は両手の指以上、実は男も約数人。男からはさすがに逃げたけれど、女はありがたく美味しく頂いた。若気の至りだったと思うが、恥じる気持ちもなければ誇る気持ちもない、今となっては無味乾燥な思い出だ。

　なのに。

　なのに！！

「どーして自分からは行けないんだあああああ！」

「夜中にうるせえ」

　絶叫する俺を、ルームメイトの智が丸めた台本でぽかっと殴った。

「やっと読み合わせできるってのに、いきなり世迷言ほざくな」

「だって言えるかよ！　この歳になって、『お前を愛してる』なんて！」

「この歳じゃなくても、セリフに過剰反応して絶叫する時点で世迷言だ」

　酷い。もう１０年は一緒にいるのにこの塩対応。

　智と俺は、小さな劇団をやっている。ある時、ドラマのエキストラに駆り出されたら俺のルックスがプロデューサーの目に留まり、今はテレビでチョイ役も貰っている。智も演技力が認められ、今は大きな劇団とかけもち状態。だから最近はすれ違い状態で、顔を合わせるのは久しぶりだ。

「哲。とりあえず、集中できない理由を言え」

「……恋をしました」

「だろうな」

「多分初恋です」

「３７で！？」

「今までは、来たから受けただけなんで」

「恋を仕事のオファーみたいに言わないで！？」

　俺は派手にため息をついた。

「その人の前に行くとさ、仕事にならんのよ……頭の中、かわいい、好き、なでなでしたい、そんなばっかで。そのくせちょっと触るだけで、顔とか真っ赤になっちゃうし。ああもう、本当にどうしたら」

「あー、哲」

「ん、何」

「もうそれ、相手にバレてる」

「は？うそ！？」

「だって、顔赤くなってんだろ。さすがにバレとるわ」

　反論しようとして、俺はその時の女性の様子を思い出した。なんだか眩しい感じでくすっと笑って、でも一歩距離を置いたような、置かれたような。

「うそおおおおおおおおん」

　俺は、座っていたソファーから溶けるように崩れた。もうだめだ。俺嫌われた。

「おいおい。だったら逆にチャンスじゃねえか」

「どこが！もう嫌われたのに！」

「お前は童貞の中学生か。相手にも好意が伝わってんだろ。なら、告白したって唐突じゃないじゃん。相手も予想してんだから、確率は上がる」

「な、なるほど！」

　凄いな智。お前って恋愛マスターだな。

「で、その女っていくつ？」

「えーと。年上っぽいから、４０くらい？」

「……いやそれ、もう人妻じゃね？」

「あ」

　フリーズする俺の肩を、智は「どんまい」と２回叩いた。

　結局その晩は一睡もできず、俺は現場に入った。今日はカメラが回る仕事はない。地方番組のナレーションを、テレビ局で録音するだけだ。

　エレベーターに乗って閉まるボタンを押そうとすると、向こうから誰かか駆けてくるのが見えた。親切で開くボタンを押すと、相手は慌てて駆け込んできた。

「ありがとうございます。――哲さん？おはようございます」

「おはようゴザイマスっっ」

　なんということだ。相手は俺が惚れた女性、百合さんだ。うわあ今日も小さいっ、かわいいっ。髪からなんか良い匂いがして、クラクラするっ。

「最上階、お願いできます？」

「き、奇遇ですね、ボクも行くところですっっ」

　あ、一緒にいたくて嘘言っちゃった。でも俺告白するんだっけ。どうしよ、今言おうかな。いや無理だ、いい言葉が出てこない、せめて約束だけでもっ！

「ねえ哲さん」

「はい！？」

「あなた、私の事好きでしょ」

「――！！！！！」

　本当にバレてたー！！

「私もあなたの事は嫌いじゃないけど」

　マジか！

「お付き合いはしたくないの」

　ええ……。

「だって恋愛感情って仕事の邪魔でしょ？」

「――ハイ」

「だから、色恋抜きの大人の関係ってことで、お願いできないかしら。お仕事で気まずくなるのは、私も嫌だから」

「ハイ。」

　エレベーターが止まった。扉が開くと、そこにはたくさんのスタッフがいる。

「じゃあそういう事で。今度、一緒に飲みに行きましょうね」

　百合さんがエレベータを降り、こっちに振り返りにっこり微笑む。

　あかん。かわいい。憎めない。

「ははは。わかりましたー……」

　エレベーターのドアが閉まった。俺が本来降りる階のボタンを押して、一言。

「大人の関係ってなんやああああ！！」

　俺の初恋は、あっさりと仕事に負けた。

　――そういえば、百合さんって未婚か既婚か、どっちなんだ？