みんなネタ将

6-4

「す、すごい人がいっぱい！」

「僕も緊張するよ」

　刃菜子ちゃんの就位記念パーティー。多くの棋士や関係者が参加している。そんな中、うろうろしている二人組がいた。加島君と……彼より若そうな女の子。顔を近づけながら話して、とても親しそうに見える。

　……加島君て、ひょっとしてすごくモテるの？

「妹の美鉾ちゃんだよ」

「わっ！　武藤さん、いきなりでびっくりしました」

「いやあ、中五条さんがずっと加島君のこと見てたから、なんか手助けできたらと思って」

「ずっと見てなんかいません」

　向こうで、手を振っている人がいる。師匠だった。

「お久しぶりです。最近大活躍ですね」

「いやいや、中五条さんこそ」

　目隠し２０秒将棋トーナメント、多くのファンの予想に反して、チーム三銃士は圧倒的な強さで決勝トーナメントに進出していた。アカウントのつぶやきも好調で、ベテラン三人の人気がここに来て爆発している。

「あ、あ、臺先生」

「挨拶しておこうか」

「えっえっ」

　加島君とその妹の美鉾さんもこちらにやってきた。

「臺先生、疲れ様です。あの、妹と写真撮ってもらえませんか」

「あ、はい。どうも。加島君の妹なんだ。いいよ」

「す、すみません！」

　師匠と美鉾さんがスマホで写真を撮っていると、背後から圧を感じた。振り返るとそこには大きな体。元横綱の鷹昇龍だった。

「加島先生、久々だね！」

「はい、お世話になってます」

　あんなにびくびくしていた加島君が、元横綱とは普通に話している。どうなっているんだろう。

「甥っ子ね、D2に上がったよ！」

「おめでとうございます」

「早く加島先生も横綱になってよ！」

「ははは、まだ幕内にも上がれてないので。頑張ります」

「ちょっとー、みんな集まってる！」

　白いドレスに身を包んだ美少女が、こちらにとことこと駆けてきた。かわいい。本当にかわいい、本日の主役、妹弟子だった。

「おめでとうございます」

「なによ、改まって。それより美鉾ちゃん、せっかくだからみんなで撮ってもらおうよ」

「え、皆？」

「臺先生ぃ、武藤さん、鷹昇龍さん、加島君、あ、会長も升坂さんもこっちきてくださあい！」

　美鉾ちゃんが呼び掛けて、私たちの周りに多くの人々が集まってきた。

「中五条さんも。おじい様がいないのが残念。今度は家に行って撮りましょうね」

「うん」

「写真、お願いできますか？　こんな機会ないもの、絶対に撮らなくちゃ」

　刃菜子ちゃんは、美鉾さんと肩を組んだ。そして、私たちは思い思いのポーズをとり、シャッターが切られた。

「なんか感動！」

「あの、刃菜子ちゃん、そんなにテンション高くなること？」

「なりますよ！　だって、ネタ将大集合だもん！」

「え？　私は入るべきじゃ……」

「美鉾ちゃん、アップしちゃおうよ」

「いいんですか？」

「美鉾ちゃんの顔は隠さないとね」

「すごい感動です。リアルでプロのネタ将の人たちにこんなに会えるなんて」

「いやだから私はネタ将では……」

　なんということだろう、気が付いたらここにいるのは私以外みんなネタ将だったのだ。

＜福田さんの就位式で、みんなネタ将！＞

　その投稿は、100リツイートを達成した。

「いい写真じゃないか」

　おじい様は、何度も言った。

「私の顔も隠してほしかったです」

「でも、わしにはいい表情に見えるが」

「それは……」

「楽しかったんだろ」

　あの後、美鉾さんとも仲良くなった。武藤さんとゆっくり話せたのも初めてかもしれない。ネタ将はともかくとして、たしかに、一緒にいると楽しい人たちかもしれない。

「でもやっぱり、私はネタ将じゃないです」

「まあまあ。ネタ将はみんなそう言うらしいぞ？」

「……まったく」

　やっぱり私は、ネタ将にはなりたくない。

#完