繁殖場

第7話 繁殖場

　その扉に手をかけ、一気に開ける。

　そこには患者はおらず、当直医だけが力なく椅子に腰かけていた。

　その背中は居眠りをしているようであり、昨夜の大変さがしのばれた。しかし、それでも起きているのが医師だろう。

「先生。いったい何があったんですか？」

　嫌悪感や焦燥感が私の体を突き動かす。普段なら絶対しない行為を、私はなぜか躊躇わなかった。

　当直医の肩をつかみ、一気に顔を向けさせていた。

「ああ、せん……せい……。たいへ……」

　言い終わる前に、当直医の口から何かが這い出していた。何か得体のしれない感じがして、近くにあった膿盆を手に取っていた。

　まさにその瞬間。私を狙った何かが、私めがけて飛びだしてきた。

　反射的に膿盆で打ち払う。

　奇跡的にそれに当たり、それは床に転がり落ちていた。

　それは確かに黒い塊。

　体長二センチメートルほどの黒い塊が、床のうえで、痙攣していた。

　思わず足で踏みつける。何かがつぶれる感覚。だが、それが何かを確かめる気にはならなかった。

　ただ、それは終わりではなかった。

　安堵の息を吐き切らぬ間に、背中を悪寒が走り抜けていく。

　みたくはなかったが、見てしまった。たった今、話した当直医の顔を。

　口から、耳から、鼻から。

　およそ穴という中から、その黒い塊は這い出してくる。

　ついには眼球をおとし、そいつらは目からも這い出してきた。

　一斉に飛び出すその塊を、膿盆で必死に叩き落とす。

　しかし、次々と湧き出るその塊に、私が対応できるはずもなかった。

　これが、私に起きた出来事です。

　自分で自分の死亡を診断できません。そして、時間も書けません。

　今も、こいつらは私の体の中で育っている。

　こいつらが出る時が、その時間になるでしょう。

　時間にして、十二時間以内という驚異的な繁殖と成長。

　おそらくは、ここ以外でも起きている可能性があります。

　腹部に異常を訴えた人がなくなった場合、すぐに塊を探してください。

　それがあった場合は、一刻も早く、その遺体を焼却してください。

　奴らは、人を繁殖場所と認識したに違いない。

　一刻も早く、お願いします。

　そう手紙をしたためて、見えるように貼り付けた。

　あとは、異常死を届けるために、警察への電話のみ。

　誰にも頼めないので、初めて自分でかけてみた。

　しかし、もうそろそろ限界がちかい。

　薄れゆく意識の中で聞こえる呼び出し音は、いつまでもなり続けていた。

〈了〉