魔力がなくてもカリスマ家庭教師をする俺は冷や汗が止まらない……

８．エンディング

【カラト＝フェイケン】

　モールの頭が、がくり、と地面についた。昏睡したようだ。

　……決着、というところだろうか。何とか死なずに済むことができた。

　俺は一つ息をつくと、右の茂みに向かって声をかけた。

「ワウ。もう出てきていいぞ」

　俺の声を聞いたワウが茂みから飛び出して、俺のもとに駆け寄って来た。

「さすがです。ごしゅじん！」

「おうよ」

　俺とワウは笑みをかわす。

　ほっとするのもつかの間だ。俺はやらなくてはならないことがある。

「ワウ。ちょっと最後に一仕事だ。セナが今どこにいるかわかるか？」

「こっちに走ってきてます。あと一〇〇メートル」

「わかった。ワウ、セナを出迎えて足止めしてくれ」

「は、はい」

　ワウは俺の指示に従って、ぱっとその場から離れる。

　セナが来るまでに、俺は地面に書いた魔方陣を消しにかかった。モールがどこから飛び出してきてもいいように、方々に書いておいたのだ。ワウにも手伝ってもらいたかったが、ワウだって魔力を持っている。触らせたり、踏ませたりするわけにはいかない。

　ちょうど全部消し終わった時、ワウがセナを連れて到着した。

「お疲れっす、カラトさん。モールはどうでしたか？」

「まぁまぁ強かったよ……そこで眠らせてる」

「眠らせる余裕があったんっすか。圧勝じゃないっすかそれ？」

　セナはモールの様子を確認して、一つ、息をついた。

「ありがとうっす。騎士団を代表して礼を言うっす」

　そう言うと、セナはひょいと魔法を使ってモールを担ぎ上げた。

「これから私、モールとヴューレット引っ担いで、騎士団のところに行ってくるっす。カラトさんはもう帰っていいっすよ」

「え？　おい、お前、俺の護衛は？」

　俺がそう言うと、セナはきょとんとして言った。

「え、こんだけ強いんっすから、護衛なんていらないっすよ。モールは倒したし。馬鹿なこと言ってないで、ワウちゃんと一緒にチャチャっと帰ってくださいっす」

　それじゃ、と言って、セナはモールを担いで、空へと飛んでいってしまった。

　……冗談じゃない。

　防護服はすでに魔石の魔力を使い果たし、機能しなくなっている。陽が沈みかけて、反対側の空には、夜のとばりと共に星々が光り始めている。この暗い山の中に、どれだけの野獣がいる？　山から町までの道のりに、いったい何人の夜盗が待ち伏せている？

「ごしゅじん」

　その時、ワウが、そう言えば、というように、俺に話しかけた。

「このステッキのぶき、いちおうお返ししますね？　あと矢が五本、のこってます」

「でかした！」

　俺はワウからひったくるように、ステッキ型発射機を受け取る。そして、シルクハットとサングラスを取ると、

「ワウ、これつけてくれ」

　と言って、ワウにはサイズの大きいのシルクハットと、サングラスをかけさせた。

「すごい！　ぶかぶかだけど、いつもより音がよくきこえる！　いつもより明るい！」

　とワウが歓声を上げる。俺はワウに、念入りに指示を出した。

「いいか、ワウ。これをつけて、常に周囲を警戒するんだ。怪しい奴がいたら、隠れて、やり過ごす。別ルートを使う。いいね？」

「りょうかい！」

　ワウは元気よく返事をした。

　ワウに手を引いてもらいながら、町へと戻る、夜の道の途中、何度も何度も、モールが俺に言ったセリフがよみがえる。

「お前は貴族として失格だ」「人間の歴史の癌だ」「誰もお前を受け入れない」

いいさ、いいさ。俺は根源の魔方陣を切り札に、これからもこの社会にうそをつきながら生きていく。ワウと一緒に。

いつか俺のことを全て丸裸にする奴が現れるだろう。いつかすべてを糾弾する奴が現れるだろう。

だが、それまでは。

俺は、魔力を持たない体で、魔法を愛しながら、魔法で回る社会を駆け抜けてやる。

【モール】

　それから数日後、メテライト王国騎士団の取調室で、茫然とした表情のモールは、騎士団の団員に尋問を受けていた。

尋問係の団員が、ふと、モールの手を見やると、気になったのか、こう問いかけた。

「……モール、一つ聞きたいんだが、お前の左手の平、わっかみたいな傷がついているな？　どういう意味があるんだ……」

　モールはぼんやりとした表情のままで答えた。

「……これは輪っかじゃない。『〇(ゼロ)』だ」

　そう言った後、彼はゆるゆると首を振った。

「わからん。どうして自分がこんな傷をつけたのか。ただ、この数字を見ていると、自分がとんでもないものを覗いていたかのような気がする……なんてな」

「はぐらかすな。尋問の続き、行くぞ」

「へいへい」

　モールは肩をすくめた。

　一か月もしないうちに、モールの手のひらから、この傷は跡形もなく消えてしまっていた。