使い魔になった俺と主の魔族

呆気のない事

　愉しい。そう感じていた。

　これは間違いなく夢の最中である。自覚はある。

　けれど。俺の手には確かに人の、あの男の首を斬った感触が残っている。しかし当然、覚えはない。

　ならば。この手に付着している温かな液体――血はどこから、そして。誰のものなのだろう？

　何故だ。何故、俺はこんなにまで愉しいんだ。人を殺めて、どうしてこんなに気持ちが昂ぶっているのだろう。気を抜いてしまえば最期、戻れなくなる。

　だが。どこに戻れなくなるのだろうか。そもそも、本当の俺とは――いったいどの自分を指しているのだろうか。

　こんなにも鈍り、混沌とした思考ではもう。何を思慮しとうとも、答えはでないだろう。ならば、目を覚まそう。

　悪夢など。これ以上は見てられない。

　◆◇◆◇

　思考回路がショートした。そんな気分の目覚めだった。

「マスター、大丈夫？」

　目を覚ましても、そこは暗闇。そして、柔く弾力のある感触。

「リムル。苦しい」

「うなされてたみたいだから、つい」

　淫靡な柔みを模す二つの胸から解放された俺の目には、照れ笑いを見せる使い魔の顔が映り込んでくる。

　何故だろうか。その青い瞳も、白い肌も、艶やかな唇も、全部が全部。俺の所有物なのだから何をしても咎められることもないだろう。

　そんな考えが、俺の腕をリムルの後頭部へ向かわせる。

「マスター？」

「おはよ」

　そっと顔を近付けて唇を重ねる。しかし、そこには何の感情も入り込まない。

「マ、マスター？」

　途端。白かった顔は真っ赤に。細められていた両目は見開き、僅かに潤み出す。

「もっと先まで、してみるか？」

「えっ、ど、どど、どうしたのマスター。なんか変だよっ？！」

「いつもはお前から誘って来てただろ？」

「で、でも私、キスより先は――」

「大丈夫だよ。俺だって――」

　もう一度、顔を近づけようとした瞬間。横から迫ってくる小さな拳が目に入り、咄嗟に顔を引くことで回避する。

　眼前に通過する色白の細い腕が引き戻されると、その持ち主の低く這うような声が言う。

「妾（わらわ）の許可もなく、何を勝手に始めようとしておるのじゃ、下僕」

「なに怒ってんだよ。ならマキナも――」

「願い下げじゃ。それよりもお前……どうしたのじゃ？」

　どうしたもこうしたも。俺は俺だ。

「俺が怖いのか？」

「怖い――そうじゃな。身の程も心得ない愚か者の所業など、程々危うくて見てられんのぉ」

　こいつはいま、俺を蔑んだ。殺す道理は通った。

　怨恨だ。怨恨による殺人だ――いや。そもそもにして、相手は魔族であるのだ。最初から気後れすることもない。

「マキナ、短い間だったけどさ。それなりに――楽しかったぜっ！」

　瞬間。走り出すと同時に、虚空に描かれた紫色の魔法陣から剣を取り出す。

　布団に足を取られぬよう、地を踏むのはマキナへと跳躍する際と、そして。あの小さな身体を斬り裂いてから着地する、その二回だ。

「救えんな――」

　間合いには入った。後は振り抜くだけ。

「阿呆が」

　紅い瞳が俺の姿を捉える。が、遅過ぎる。

「あがっ？！」

　だが、気付いた時。布団の上に突っ伏していたのはマキナではなく、俺の方だった。

「何を起因にして大きな気になったのかは知らぬがの、主に刃を向けるとは些か――いや。往々にして救い難い。下僕、お前に先の言葉をそのまま送り返そう――妾の方こそ、退屈はせんかったのじゃ」

　胸を締め付けられるような苦痛に耐え、顔を上げる。

　そこにはやはり、俺の心臓を掴むマキナの姿が見える。言葉のわりに、その表情は冷め切っている。紅い瞳は俺を捉えているようで、その実は映してはいないのだろう。

　あいつにとって俺なんて――映す価値もない人間に成り下がってしまったのだから。

「やめてよマキナ……そんなことしたら、マスターは――」

「誰が口を挟んでも良いと許可した。それにのぉ淫魔。お前ごときの無価値な懇願を聞き入れてやれる程、今の妾は以前よりも寛大にして、気まぐれな質でもないのじゃ」

　胸の圧迫感が次第に強まり出すと。それに比例するようにリムルの顔が歪んで行く。

「なら、頼んだりしない。力ずくでも――」

「ちと遅かったのぉ」

　――え？

　リムルの漏らした間の抜けた声と俺の声が交差する。

　顔に降り注いでくる赤い何か。リムルの絶叫も、マキナの笑い声も。遠くなる。

　死とは。なんて呆気のないものだろうか。

　――おはよう。

　もはや聞き慣れた声だ。

　――死んでしまったの？

　分からないけど。多分、そうだろうな。

　――良かったね。

　良くはないだろう。

　俺にだって、それなりに未練はあるんだ。

　――お母さんやお父さんに会えるじゃない？

　死んだ褒美がそれじゃ、少しばかりわりに合わないよ。

　――なら、どうしたい？

　もう少しだけ。せめて、自分が踏み入った世界のことをもう少しは知っておきたかった。

　――生き返りたいの？

　叶うのなら、そう願うかな。

　――ははは……それは無理だよ。

　だろうな。

　――他には何もないの？

　無いな。

　――そっか。

　うん。

　――。

　……。