家庭内完全犯罪

家庭内完全犯罪

　母が急逝してもなんら動揺を見せなかった支倉（はせくら）秋雄（あきお）が激しい怒りを露わにしたのは、自分がその遺産を継げないと知ったときだった。母の持っていた少なくない財産は、すべて父が相続してしまった。

「なんで俺には、あの女の遺産が一円も入ってこないんだよ！」

　ある晩、遅くに帰ってきた父に、秋雄は「おかえり」も言わずにそう詰め寄った。父は新品の高価なジャケットを脱ぎながら、面倒くさそうに答えた。

「お前は今、三十を過ぎて引きこもりの身だ。今まで俺と母さんでお前を養ってきたが、これからは俺一人で養わないといけない。そこで、お前が今後使う光熱費や食費は、母さんの遺産で賄うことにした。だからお前は、法的には遺産を継いでいることになるんだ」

　そんな話は聞いたことがない。秋雄が反論しても、父は取り付く島もなかった。

「お前が知らないだけだ。過去に、そういう判例がある。ネットじゃそこまで出てこないだろうがな」

　ふざけるな、いいから寄越せ――秋雄がいくら詰っても父は眉ひとつ動かさず、秋雄の主張をことごとく論破した。弁護士である父に、秋雄は知識でも口論でも勝てたことはなかった。

　父が風呂に入ってしまったので、秋雄は渋々自室に戻った。パソコンの前に座ると、イライラと貧乏ゆすりを始めた。

　秋雄は昔から引き込もりだったわけではない。大学を卒業後、しばらくは働いていた。だが数年で辞め、それから一歩も外へ出ていない。

　秋雄はその頃の貯金を遊ぶ金に回していたが、それも底をついている。当然、両親は遊ぶ金などくれはしない。秋雄には、どうしても金が必要だった。

　母が死んだのは一か月ほど前だった。ある晩、家に救急車と警察がやってきた。秋雄が部屋から顔を出すと、ちょうど母が風呂場から運び出されたところだった。ぐったりとした母に、救急隊員がタオルをかける。救命措置を施す様子はない。既に死んでいたのだ。

「我々が到着したとき、お母様は既に亡くなってました」

　騒ぎから少しして、秋雄の部屋に複数の刑事が来た。一番若い刑事が秋雄に説明する。清潔感があり、秋雄と同い年くらいに見えた。

　彼以外の刑事が、無遠慮に秋雄の部屋に入る。

「おい、なに勝手に……」

　止めようとする秋雄の腕を、若い刑事がつかんだ。

「お父様の許可は頂いています」

「俺の部屋だぞ」

「お父様の家です」

　刑事たちは部屋の物を勝手に動かし始めた。何かを探している。

　若い刑事は秋雄の文句も意に介さず、質問をし始めた。

「お母様が亡くなったのは、三、四時間前と考えられます。その時間、あなたはどこで何をしていましたか？」

「疑ってるのか？」

「この部屋にいたんですか？」

　刑事は押し通そうとする。秋雄は渋々答えた。

「この部屋で動画見てただけだ」

「ずっと？」

「ああ」

「停電などは起きませんでしたか？」

「停電？　いや」

　そうですか、と刑事は言った。

「実はですね、お母様は感電死したようなんですよ」

　風呂場にスマホを持ち込み、充電しながら使っていたようだ。それをうっかり浴槽に落とすか何かして、感電した。

「ですからそのときに、停電などが起こっていないとおかしいのですが……本当に起こらなかったんですか？」

　刑事は秋雄を疑っていた。引きこもりの三十代。父との仲が険悪なのは、見てすぐにわかった。母とも仲が悪かったに違いない。何かのはずみで殺していても不思議はない。

「何も起こってねえよ」

「そうですか。では、不審な物音を聞いたりとかは？」

「それもねえよ」

「……」

　刑事は、チッ、と舌打ちした。

「引きこもりのくせに役立たないな」

「は？」

「いえ、なんでも」

　刑事は愛想笑いすら見せない。

「工具の類はないな」部屋を調べていた刑事の一人が報告に来た。「スタンガンとかもない」

「じゃあやっぱり充電ケーブルですか」

「かもな」

「おい」秋雄が二人の会話を遮る。「さっきからなんなんだよ、疑ってるのか？」

　二人は秋雄を睥睨すると、鼻で笑った。

　警察はその後、事件と事故の両面から捜査を進めた。すぐに、自殺はなさそうだと判断された。公認会計士だった母は仕事も順調で、父との仲も良好だった。遺書もなく、自殺する要因はなさそうだった。

　殺人の可能性は残った。秋雄はその後も繰り返し、刑事から尋問を受けた。しかし動機も証拠も、はっきりしたものは何も出なかった。そもそも、殺人の可能性を示す証拠も薄かった。

　結局、母の死は事故だと結論された。

　無能な刑事どもめ、と秋雄は内心で罵った。疑われ損だ。あんなもの、見れば事故だとすぐにわかるじゃないか。

　風呂場でスマホを使って感電死したというニュースは、秋雄も時々ネットで見かけて知っていた。だから、刑事から状況を聞いたとき、すぐにその手の事故だと気付いたのだ。

　あの刑事たちは、そのことを知らなかったに違いない。なんて無能なんだ。

　秋雄はイライラしていた。刑事に疑われただけでなく、母の遺産までもらえない。それが秋雄にとって、なにより苦痛だった。

　秋雄には法律の知識がない。父に渡った遺産をどうすれば受け取れるのか、まるでわからない。

　イライラしながらパソコンのスリープ状態を解除する。動画でも見ようとしたとき、ふと動きを止めた。

　父を殺せばいい。

　天啓のように閃いた。殺せばいいのだ。父が死ねば、秋雄にその遺産が舞い降りる。

　普段の秋雄なら、思いつかないことだった。しかしひと月前に母を亡くした秋雄にとって、死は卑近なものだった。人は簡単に死ぬ。そして、死ねば遺産が手に入る。

　父を殺そう。秋雄はその考えを自然に受け入れていた。法知識のない秋雄でも、殺人が犯罪行為であることは知っていた。それでも、殺すことにためらいはなかった。

　どうせ、バレるはずがない。あの無能な刑事どもを出し抜くなんて、簡単だ。

　そう考えていたからだ。

　殺害方法は決まっていた。感電死だ。父が風呂に入っているときに、浴槽にスマホの充電ケーブルを投げ込む。母が死んだときと同じ状況を作るのだ。警察はまた、事故死だと断定するだろう。

　秋雄は、刑事の話を覚えていた。

　母の使っていたスマホの充電ケーブルに、浴室のドアの跡があった。母は、充電ケーブルをドアに何度も挟んでいたのだ。そこから、母が日常的に浴室でスマホを使っていたと推測され、事故だと判断された。

　ならば、父の充電ケーブルにも、同じ跡をつけておけばいい。そうすれば、警察は事故だと疑わないだろう。

　秋雄は高揚していた。自分を疑っていたあの刑事ども。あいつらの会話のおかげで、俺は完全犯罪を成し遂げられるのだ。

　翌日から、父が不在となる昼に、秋雄は父の書斎に忍び込んでは充電ケーブルを持ち出した。それを何度も何度も、浴室のドアに挟む。中の導線が切れてしまわないように、注意深く軽く挟む。表面の樹脂だけに、ドアで挟まれた跡をつける。

　そんなことを、数日続けた。

　もういいだろうかと、秋雄は気持ちをはやらせた。ケーブルにはすっかり跡がついている。

　早く遺産を手に入れたい。見たい映画もやりたいゲームも、たくさんあるのだ。

　父も母も、高給取りだった。それはこの立派な家を見ればわかる。しかも父に兄弟はいない。祖父母も他界している。父が死ねば、莫大な遺産が全部秋雄に入るだろう。もしかしたら、一生遊んで暮らせるかもしれない……。

　父が入浴する音が聞こえた。秋雄は静かに部屋を出た。書斎から充電ケーブルを持ち出す。

　洗面台のコンセントにケーブルを差す。ここから浴槽までケーブルが届くことは確認済みだ。

　秋雄は一呼吸置くと、一息で浴室のドアを開け、父のいる浴槽へケーブルを投げ入れた。

　聞こえてきたのは、断末魔――ではなかった。

　水音。顔を覆う高温。右腕に走る激痛。そして全く動かせない上半身。

「こんなことだろうと思った」

　父の声がする。

　秋雄の体は父に拘束されていた。

　髪を掴まれ、湯の中に頭を沈められている。ケーブルを持っていた右腕は父に取られ、背中で固められていた。唯一動かせる左腕で抵抗を試みるが、ただ空を切るだけだった。

「俺に似ず馬鹿な息子が育ったもんだと思っていたが、まさか、人を殺す方法が似るとは思わなかった」

　秋雄の耳に、父の声はほとんど届いていなかった。だが、父が何を言おうとしているかは察した。

「お前が俺の充電ケーブルに細工をしていることは、とっくに気付いていた。俺も同じ方法で母さんを殺したからな。だから俺は、そのケーブルを断線させておいた」

　もがく左手が、浴槽の淵を掴んだ。しめた、と力を込める。だが父が秋雄の頭をさらに押し下げると、左手が滑り、上半身が浴槽に逆さまに沈んだ。

「お前が悪いんだ。お前が立派に育っていれば、お前まで殺す必要はなかった。……いや、どうだろうな。エミは自分だけを見てもらいたがるからな」

　わずかに、聞いたことのない人の名が聞こえた。それだけで、秋雄は父の動機を理解した。

「エミというのは、俺の恋人だ。大学生なんだがな、俺はエミと結婚するつもりでいる。彼女も俺と結婚したがっている。そのためには、母さんも、お前も、邪魔なんだ」

　秋雄はすべてを理解した。だがそれが、いったい何になるだろう。今の秋雄には、父に対抗することも、真相を誰かに伝えることもできない。

「安心しろ、秋雄。母さんのときはうまくいったんだ。今度も、俺は完全犯罪を遂げる。無能な刑事どもに、俺の犯行は絶対に見抜けない」

　秋雄は意識が混濁してきた。肺に水が溜まっていくのを感じる。

　淀んでいく意識の中、秋雄はただただ必死に、警察の優秀さを祈っていた。