月だけを描く画家

第2話

画家の義理の弟：

ん、インタビューは終わったのかな。

義兄さん、変わってるでしょう？

君の課題にうまく沿わなかったんじゃ……えっ、そんなことない？

そう……なら、いいんだけどね。

ああ……そう、聞いたんだね、姉さんが死んだこと。

そうだよ。義兄さんは、その現場に居合わせたんだ。

……え？　ああ……そうだよね。

ううん、大丈夫。そう思うのも当然だし。

義兄さんが……あの人が、殺したんじゃないか、ってことでしょう。

勿論疑ったし、警察に疑われてもいたよ。

記憶を失ったっていうのは方便で、

自作自演の犯人なんじゃないかって。

今でも、完全に容疑は晴れたわけじゃないけれど、

現場のいろんな状況から考えて、

他に犯人がいる、っていうのが警察の見解らしいんだ。

そうして……捜査が暗礁に乗り始めた頃から、かな。

あの人が……絵を、描き始めたのは。

真っ暗闇にポツリと浮かぶ、まんまるな黄色の円。

そんな月の絵を、何度も、何度も。

……僕はね、義兄さんは犯人じゃないと思ってる。

あの人が描いているのは、消えてしまった記憶の一部、

殺人事件の当日の、なにかしらの記憶の欠片なんだろう。

義兄さんに聞いても、

「わからない」としか返ってこないんだけれど、

僕は……ぜったいにそうだ、と信じてるんだ。

あっ……ごめんね、君にこんな話をしてしまって。

えっ？　義兄さんの友だち？

あの人、ずいぶんと義兄さんと仲がいいみたいでね、

よく見舞いに来てくれるんだよ。それも、毎日のように。

ちょっとぶっきらぼうだけど、いい人だよね。

僕もちょっと、挨拶をしてこようかな。

さて……ん？　君、その胸ポケット……。

妙に膨らんでいるけど、なにか入ってる？

へぇ……茶色い金貨？

珍しいね、どうしたの、それ。

ああ、あの義兄の友だちに？

でもそれ……とても使えないよね。こんな汚れてたら。

いや……汚れじゃないな、これ。

ちょっと焦げてる……？　まさか、これ、って……。

あっ……ううん、ごめんごめん。

大丈夫だよ、なんでもないから。ほんとに。

そういえば……君、画家を目指しているんだっけ？

そっか……君ならきっと、いい絵描きになれるよ。

学生：

えっ……あ、えぇと……ボクは、その。

ちょっと前に……あの、画家さんを取材させて頂いた、大学生です。

はい、確かにあの日……画家さんとそのご友人、

それに……義弟さんとも、お話しました。

でも……それ以上のことは、何も。

本当です！　だから、あの……。

画家さんの弟さんが……ご友人の方を殺してしまったなんて、

ほんと、今日まで知らなかったんです……！

動機……？　そんな、ボクには何も……。

だって、義弟さんは「ぶっきらぼうだけどいい人」って、

あの人のことを話していましたし。

なんでも、義兄さんが事件に巻き込まれてから、

ご友人の方は頻繁に見舞いに来ていた、って言っていましたから。

はい……事件のことは、少しだけ。

えっ……そ、そんな凄惨な、現場だったんですか……？

殴られた上で、火を……？

黒焦げで、いつ亡くなったかもわからない状態って……。

よく……画家さんは生きていましたね。

ああ……運よく救助が間に合ったんですか。

でも……ショックで、記憶が。

それは……ずいぶん、辛い事件だったんですね……。

でも、それと義弟さんがご友人を殺したことに、

なにか関連があるんですか？

えっ……じ、自殺！？

遺書を捜している最中だと……そ、そんな。

…………。

あ……す、すみません、ちょっとその、ショックで。

あ……そうだ。

あの……画家さんは今、どうしているんですか？

ご友人が亡くなって、義理の弟さんまでいなくなって、

今もずっと独りで、月を描き続けているんでしょうか。

えっ……描かない？

めっきり筆をとらなくなってしまった？

そんな……オオカミ男の……オオカミ男の、

魔法でも解けてしまったんでしょうか……。

あっ……いいえ。

なんでも……なんでも、ありません。

画家：

ああ……君かい。

よく来てくれましたね……うん、そうなんです。

すっかり、絵を描く気力がなくなってしまってね。

記憶？　ううん、まだ戻っていないんです。

でも……ああ、君も聞いたんですね。

そう、義理の弟が……彼を、友人を殺したって。

遺書によるとね……友人が、

私の妻と子どもを殺した犯人だっていうんです。

頻繁に見舞いに来ていたのは、

私を殺す機会をうかがっていたらしい、と。

君のお陰で、それがわかったと書かれていましたよ。

それで……お礼を伝えてほしい、と。

ああ、絵……か。

どうしてかな。……もう、私の中に月の残骸は見当たらないんです。

あれだけ心の内に潜んでいた憎悪も、苦悩も、

まるで初めから存在しなかったかのように、消えうせてしまいました。

……オオカミ男は死んでしまった。

もう……二度と戻っては来ないんでしょう。