Blue Bee

——拾う心と蓮の花——

　ミアは話を終え、静かにジョーとモモの返答を待つ。モモはどうすれば良いのか迷っていた。

「ねぇねぇ！　ドクターって感情無いの？」

　ミアの話を聞き、質問するジョー。ドクターは答えなかったが、ミアが頷く。

「そっかー、だからシールドが発動しなかったのか。僕達のシールドって死んだお父さんのGive（ギヴ）なんだけどさ、相手の敵意に反応して発動するんだって」

　先程まで戦っていた相手に、シールドの情報をペラペラ喋るジョー。ミアの話を聞き、何故発動しなかったのか納得がいく。

「でもさ、感情が無くなったとか落としてきたって言ってたけど、僕の攻撃が当たってからはあったと思うよ心。だってシールドが発動してたもん」

　黙って聴く三人、ドクターですら少年の言葉に耳を傾けていた。

「落としたんなら拾えば良いよ、無くしたんなら探せば良い。僕が手伝ってあげるからさ！」

　ミアは涙が流れていた。幼い少年の言葉に、心が揺れている。

　モモは黙ってジョーの言葉を見守る。何故かそれが良いような気がしていた。

「それとドクターって職業名でしょ？　なんか呼び難いよ。そうだな……土偶（どぐう）みたいだからドグって呼ぶね！　ドクターと響きも似てるから決まり！」

　姉と一緒で、勝手に人の呼び名を決めるジョー。失礼なセンスもそっくりだった。

「どうでもいい」

　ドグはジョーの言葉を聞き、口を開く。

「あっ、『どうでもいい』禁止。もし破ったら」

　ジョーはミアの顔を見る。

「こっちのミアさんを殴るね」

　ジョーはミアを指差して宣言する。

「馬鹿なっ！　なぜミアを殴る？　彼女は関係ないだろう！？」

　ジョーの自分勝手な発言に、思わず声を荒げるドグ。久しぶりに怒鳴る義兄の姿に驚くミア。

「そうして！　いくらでも殴ってくれて構わないわ！」

　ミアがドグに負けじと声を張り上げる。

「何を言ってるんだミア？　私が何と喋ろうが彼らには関係ないだろう！」

　訳の分からない状況に、心が渦巻くドグ。

「いいや関係あるね。勝ったもん僕達」

　ニカっと笑うジョー。

「そんな約束はしていない！　馬鹿げてる……」

　ジョーの言葉に混乱するドグ。その瞳に、少しずつ光が戻っていた。

　三人のやり取りを見て、何か良いことを言おうと口を開くモモ。緑の光が煌き、シールドが発動する。四人の前に落ちる木箱に入ったお昼ご飯だった。

「フフッ、タイミング……。アイツ帰ったら殺す」

　丁度その時、レンが屋上に捕らわれた五人と一緒に出てきた所だった。ヒナと同じくらいの男の子も一緒にいた。

「もうお腹ペコペコだよ！　みんな揃ったし、ご飯でも食べよう！」

　モモとジョーはせっせとお弁当を広げる。サンドイッチやおにぎりが、いつもより多く入っていた。母の偉大さを感じながら食べ物を配るモモ。

　食事をしながら経緯（いきさつ）をレンに説明するモモ。ドグは未だにブツブツと呟き、混濁（こんだく）していた。

「何なんだこの状況は？　周りはモンスターの死骸だらけ、目の前にはさっきまで戦っていた少年。……何故私の手にはオニギリが乗っているんだ？」

　手に乗ったオニギリを見つめミアに尋ねるドグ。

「私が乗っけました」

　笑って返事を返すミア。

「ねぇ、この病院燃やしちゃおうよ」

　ジョーが突然言い出す。

「駄目だっ！　この病院は妻が眠る場所なんだ！　絶対に壊させない！」

　目を見開き、怒鳴るドグ。

「だから燃やすんだよ。じゃないと先に進めないでしょ？　奥さんも言ってたじゃん『ドンドン人を助けなさい』って」

　ジョーの言葉に胸が締め付けられるドグ。

「師匠、燃やせるかな？」

　揺蕩（たゆた）うドグはミアに任せ、レンに聞くジョー。

「この中に火が出せる奴いるか？」

　レンが助けた五人に問いかける。ヒナの友達が手を上げ答える。

「僕だせるけど、ちっちゃな火だよ？」

「充分だ。みんな下がってろ！」

　レンはみんなを病院から遠ざける。両手を前に出し叫ぶ。

【紙吹雪！】

　レンの手から大量のちり紙が舞い散り、病院全体に降り注ぐ。手の平から小さな炎を飛ばし火をつける少年。炎はちり紙に燃え移り、ドンドンと大きくなっていく。

「後は中のモノに燃え移るだろうよ」

　レンは少年の肩を叩き、一緒にみんなの所へ帰ってくる。

　青く深い夏の空、ユラユラと舞い散る赤い炎。

　ドグはボンヤリとその光景を眺めていた。

　ミアがドグの手を握り、Give（ギヴ）を使って花をその手に乗せる。

　ドグは手に乗る蓮（はす）の花を見つめ、ボトボトと大粒の涙を落としていた。