Blue Bee

——決着——

　ジョーはドクターの攻撃を避けながら考える。

( このままじゃ負ける！　左手も使って攻撃されたら避けきれないよっ！)

　ドクターは未だに右手だけで光の刃を飛ばしていた。もしも両手で刃を飛ばせるなら、その量は倍になる。そうなってはジョーに勝ち目は無かった。

( モモねぇ早くきてっ！)

　時折聴こえてくる発砲音は、モモが今も戦っていることを教えてくれる。ジョーはモモの救援を諦め、転がって刃を避けた際に五センチ程の石コロを拾い上げる。

( 人に頼ってちゃダメだ！　僕は男なんだ、一人で倒さないと！)

　ジョーは決意し、最後の体力を使って石コロをドクター向かって投げる。溜めた時間は僅か三秒、当たることを願いそのまま倒れ込むジョー。

　通常時速六十キロの速度で投げるジョーの投石。今は三秒溜めたことにより、その速度は百八十キロに達していた。

　ドクターはジョーが投げたナニかを認識していた。それは真っ直ぐと自らに向かって飛んでくる。

( どうでもいい……)

　ジョーの投げた石コロは、避ける気のないドクターの右脚に命中した。ドスンと音を鳴らし、痛みが身体の中心を駆け抜ける。苦痛に顔を歪め、右手を振るい、倒れるジョーに向かって刃を飛ばす。

「ハハッ、もう避ける体力ないや……」

　アスファルトを切り裂き、真っ直ぐと飛んでくる光の刃を見つめ、目を閉じるジョー。

　ガキンッと音がして、ジョーを包む緑に輝くシールドが発動した。

「……お父さん？」

　ジョーは気力を振り絞り、立ち上がる。淡く光るシールドが『まだやれる』、そう語りかけてくるようだった。

　ジョーの投石により、久方ぶりに痛みを感じたドクター。そのせいか攻撃に、僅かばかりの感情が乗っていた。

　ジョーは叫び、ドクターに向かって走る。ドクターから飛んでくる刃は、全てシールドが防いでいた。

　右の拳を握り、ドクターの顔面を殴る。それはGive（ギヴ）で力を溜めていない、少年の拳だった。

　ドクターは右脚にウケた投石のダメージもあり、ジョーの攻撃を受け背中から倒れ込む。

　ジョーは止めを刺そうとドクターを股越し、拳に力を溜める。

　視線が交わる二人。ジョーはドクターの、光が失われた瞳を見て躊躇（ちゅうちょ）してしまう。

「やめてっ！！」

　ジョーを押し退け、倒れるドクターの前に両手を広げて立ち塞がるナース服の女。

「兄さんを殺さないでっ！」

　呆気に取られているジョーの肩を叩くモモ。

「私達は何も悪いことはしてない、屋上の人達だって連れてきたのはアイツらよ！」

　涙を流して訴え掛けるミア。

「確かに兄さんはモンスターを使ってキメラを作ったわ、でも人間相手の改造はしなかった！　お願いよ、お願いだから話を聞いて……」

　ミアはドクターの過去を話始める。濁った瞳で空を見上げるドクターの横で。

♦︎♦︎♦︎

　病室の扉を開け、飛び込んでくる一人の若い医者。彼は窓際のベットに腰掛ける女性にかけ寄り話かける。

「ハスミ聞いてくれっ！　またGive（ギヴ）を使って移植手術に成功したんだ！　HLA型の適合率も低かったのに拒絶反応も全くない！　本物だよこの力は」

　世界にGive（ギヴ）の種が蒔（ま）かれ、二日目の晴れた日の出来事。開け放たれた窓から風が吹き、蝉の鳴き声と乾いた夏の香りが部屋を満たす。

「コレからドンドン人を助けなきゃいけないわね」

　微笑みながら返事を返すハスミ。風に揺れる髪の毛を、右手で耳にかける。

「あぁ、コレから忙しくなるぞ！　でもその前にその手を治す。待ってろハスミ」

　ベットに腰掛け、妻の右手を握る。オデコにキスをして病室を出て行くドクター。入れ替わるように部屋に入ってくるナース。笑いながらハスミに話かける。

「兄さん又来てたの？　あの人今、凄く忙しいはずなんだけどね」

　ナースはハスミに近付き、彼女の左腕を持ち上げ、包帯を取り替える。

「痛くない？」

　包帯を全て取り、傷口を見ながら質問する。そこには手首から先が無かった。

「うん、今は麻酔が効いてるから痛くないわ」

　一週間前に交通事故にあい、左手を失っていたハスミ。事故の痛みや悲しみよりも、今はGive（ギヴ）を得て元気を取り戻した夫の姿が只々嬉しかった。

「それよりミアも忙しいんじゃないの？　私のことは大丈夫だから仕事に戻って」

　ミアはハスミの包帯を、三時間に一回取替えに来ていた。

「大丈夫よ。今は色んな能力の人がいるから、患者だってドンドン退院してるのよ。このままじゃ私の仕事が無くなっちゃうわ」

　新しい包帯を巻きながら笑うミア。釣られてハスミも笑っていた。

　次の日、病院の様子はガラリと変わっていた。次々と運ばれる怪我人や病人の対処に追われる医者や看護師達。ハスミの夫も朝、顔を出したきり来ていなかった。

「姉さん元気？」

　病室の扉を開け顔を出すミア。

「随分と外が騒がしいようだけど、大丈夫なの？」

　ハスミが心配したようにミアに話かける。

「全然大丈夫よ、ちょっと忙しいだけ。又後で顔を出すから、何かあったらナースコール鳴らしてね！」

　ミアはそそくさと病室を後にする。

　ドクターは忙しなく仕事をこなしていた。対処した患者の数の数倍、怪我人が入ってきている。

「どうなってるんだ！？」

　サポートする看護師に話かける。首を横に振り、分からないと答えが返ってくる。

　怪我人の様子がいつもと違っていた。夏の暑い時期に、全身凍傷を負い運ばれる男性。何かの薬品をかけられたのか、皮膚が爛（ただ）れている女性。明らかに刃物で切り裂かれた子供の姿もあった。

　病院に次々と雪崩れ込んでくる人々。電話は鳴り止まず、人も機材も足りなかった。

　突如として響く警報の音が、騒がしい病室を満たす。ナニかが病院の中で起こっていた。

　ドクターは目の前に横たわる、既に心臓が止まった患者を見下ろす。手は尽くしていたが、手遅れだった。

　メスを置き、手術室を後にする。背中から看護師の叫ぶ声が聞こえたが、今は妻のことが脳内を占めていた。

　行き交う人混みをかき分け、妻のいる病室へと走る。至る所から、叫び声や悲鳴が聞こえてくる。

( 頼む！　頼む無事でいてくれっ！！)

　妻のいる病室の取っ手を掴み、勢いよく開く。そこには窓の縁（ふち）に脚をかける青年の姿と、胸から血を流し横たえる妻の姿があった。

「ハスミッ！？」

　男の声に振り返る青年。ドクターに向け、手を鉄砲の形にし、人差し指を向けている。

「バン」

　青年の指からナニかが発射され、ドクターの耳を掠める。

「あちゃー！　連続キル、十三で止まっちゃったか〜」

　何が起きているのか理解出来ないドクター。無意識に右手を振り、青年に光の刃を飛ばす。刃は青年の肩を切り裂いた。痛みに顔を歪め、窓から飛び降りる青年。

「何故だ？　何が起こってるんだ！？」

　妻に駆け寄るドクター。医者だからこそ、既に手遅れなことが分かってしまう。ハスミはもう、息絶えていた。

　それからどれ位の時間が経っただろう。病室の扉が開き、ミアが飛び込んでくる。

「姉さん！　避難命令が出た……わ……」

　ミアの口が塞がる。目の前には血液で真っ赤に染まった服を着た姉の姿と、左手から血を流す義兄の姿だった。

　ドクターは自らの左手を、ハスミに移植していた。彼女が天国でも困らないようにと。

　妻の両手を重ね合わせる。ハスミの右手とドクターの左手が重なり、心なしか安らいだ表情に見えた。

「傷の手当てをっ！」

　ミアの言葉を手の無い左腕を上げ制止する。

「どうでもいいんだ……」

　ドクターは妻と義妹を残し部屋を後にする。

　騒がしい通路を、ゆっくりと歩く。

　モンスターに襲われる老婆の姿があった。

(どうでもいい)

　血を流し助けを求める同僚の姿があった。

(どうでもいい)

　髪の毛を掴まれ殴られる青年がいた。

(どうでもいい)

　ドクターは、一歩進むごとに心を落としていく。

　恐れを落として、怒りを落として、悲しみを落として、喜びを捨てて。

　空になり、歩き続ける。