自動運転な人々

自動運転な人々

　久しぶりに自動運転モードをオフにして電車で通勤をした。

　人でごった返す駅。よくみんなぶつからずに歩けるのか不思議だ。

「おはようございます」

　知らない顔の男が挨拶をしてきた。

「先日はありがとうございました」

　明らかにオレのことを知っているようだ。

　補助記憶を検索してみた。

　男の姿にオーバーラップして男の情報が表示される。

【岩谷　和夫】

【○×会社　営業部　主任】

【最終対面日：七月十四日（仕事の打ち合わせ）】

　やはり仕事関係の人間だったか。

　面倒なので自動運転モードをオンにした。

「おはようございます。岩谷さん。先日は……」

　社交辞令には興味がないので、自動運転ＡＩに身体の制御を任せて、オレはバーチャル空間へと引きこもった。

　今や国民のほとんどは自動運転ＡＩチップを脳内に埋め込み、仕事はＡＩ任せだ。

　自動運転ＡＩが仕事を引き受けているあいだはバーチャル空間で自分の好きな時間が過ごせる。

　本を読んだり、テレビを見たり、ゲームをしたり。

　有意義な時間を過ごしていても仕事は自動運転ＡＩが引き受けてくれる。

　自動運転ＡＩが働いた分は給料も貰える。

　いい世の中になったものだ。

　オレは今会社に着いて仕事をしているらしい。

　どんな仕事内容なのかはよく知らない。自動運転ＡＩにすべて任せているからだ。

　他の社員たちもそうだ。自動運転ＡＩに任せてバーチャル空間で日中を過ごす。

　今、オレ達のあいだで流行っているのは『リアルワールド』というゲームだ。

　五感すべてをリアルに再現した世界で、特に何をするわけでもなく、のんべんだらりと過ごすものだ。

　若い頃は剣と魔法の世界で冒険をするゲームをやりこんだが、今では何もしないこのゲームによく来ている。

　冒険ゲームで疲れた人たちは『リアルワールド』に流れ着いてきて、今ではユーザー数ナンバー１ゲームとなっている。

　『リアルワールド』にログインすると、現実世界では遠く離れた他のユーザーとお喋りをしたり、遊びに行ったりすることも可能だ。

　今日は『リアルワールド』内で知り合った女性とデートをする予定だ。

　ユーザーネーム：ファラウェイという彼女の身体も当然今は仕事中だ。でも、そんな彼女の本当の身体には興味がない。

　というのも、『リアルワールド』内では目の前の彼女がリアルであり、それ以上特に望む必要がないからだ。

　その日、彼女は友達と海外観光ゲームに行くというので、オレはヒマを持て余していた。

　自動運転モードをオンのまま閲覧モードで現実世界を眺めていた。

　一人の女性が近づいてきた。

【新川　遥】

【企画部　社員】

　最近オレの部署へ異動してきた社員だ。

　だが、訛りがキツくて何を喋っているのか聞き取りづらい。

　通訳機能をオンにして視界に表示させる。

　新川さんの胸元にウィンドウが開き、喋っている言葉が標準語に翻訳されて表示される。

　これはゲームの『リアルワールド』には無い機能だ。

　『リアルワールド』は相手の喋っている言葉は即時通訳されて本人の音声データを元にした発話機能により他方の人へと送られる。

　そのため、あたかも相手の人が普通に喋っているように見えるのだ。

　そのまま観察を続けているとオレの自動運転ＡＩは新川さんと雑談を始めてしまった。

　詰まるところ、これも自動運転ＡＩ同士の会話だ。

「今晩一緒に食事に行きませんか？」

「はい」

　そして、オレの自動運転ＡＩは勝手に終業後の約束を取り付けてしまった。

　オレの好みのタイプではないが、　まぁいいか。

　自動運転ＡＩは最適な解を最適な方法で行うようにできている。自動運転ＡＩのする通りにしておけば間違いはない。

　その後、オレはバーチャル空間に引きこもりゲームを始めた。

　バーチャル空間から戻ると、オレの身体は自分の家に戻っていた。

　新川さんとのデートはどうなったのだろう？

　まぁいいや、自動運転ＡＩのすることに間違いはない。

　自分の身体のことよりも、『リアルワールド』の彼女の方が気にかかる。

　明日は逢えるのだろうか。

　『リアルワールド』でファラウェイさんと逢ううちに、彼女と少しでも長く一緒にいたい思いから自動運転モードの時間が長くなっていた。

　家のことは自動運転ＡＩに任せているので間違いはない。

　今日は、ファラウェイさんは両親に呼ばれているので『リアルワールド』の方には来られないとのこと。

　久しぶりに閲覧モードで日中の仕事を眺めていた。

　オレと新川さんが話をしている。

　そういえばオレと新川さんの進展はどうなったのだ？

　まるで他人事だったのでほったらかしだった。

　閲覧可能なプライベート情報をウィンドウに表示させてみる。

【新川　遥】

【妊娠四ヶ月】

【来月結婚予定】

　け、結婚！？

　相手は……オレ？？

　自動運転ＡＩが間違いをおかしてしまったらしい。

　まぁ、いいや。現実世界のことは自動運転ＡＩに任せておこう。

　そんなことよりも、『リアルワールド』の彼女のファラウェイさんだ。

　現実のオレが結婚となると、オレもそろそろ身を固めないとな。

　ファラウェイさんにプロポーズ――ＯＫは貰えるだろうか？

　自動運転ＡＩではなく、自分の意志ですることだ。

　自分で決めたことだからどんな結果になろうと後悔はない。

　次に彼女が『リアルワールド』に来た時が、新しい二人の関係の始まりだ。

（了）