【2022年1月20日ことのは文庫さまから書籍発売】鎌倉硝子館の宝石魔法師

オープニング。放課後は硝子館で

第1話 夢みたいに綺麗な場所

　昔から、透明感があってキラキラと輝くものが好きだった。

　例えばガラス細工、クリスタル、そして宝石みたいなもの。

　ただ、「手に入れたい」とかそういうことではなくて。そこに在るのをじっと眺めているだけでも十分心が満たされる、そんな感覚で大好きだった。

　まるで小さい子供が、色とりどりのケーキが並ぶショーケースを、目を輝かせながらじっと眺めているみたいに。

　だから私が今いるこの店内は、まさに私にとっては理想の空間そのものだった。

『硝子（がらす）館　ヴェトロ・フェリーチェ』。それが、このお店の名前。

　ダークチョコレート色のドアを開ければ、そこに広がるのは夢みたいな世界。

　曇り一つなく磨かれた大きな窓ガラスの傍には、細かく表面がカットされたクリスタルガラスのサンキャッチャーがいくつも並び、店内に虹色の小さな水たまりをそこかしこに作っている。私が足を踏み入れると、何色もの配色が映えるステンドガラスのライトスタンドが、まずはドア近くの棚で出迎えてくれた。

「うわあ、綺麗……！」

　店の中は予想よりも広かった。床はまるで高級ホテルのロビーみたいな、シックなワインレッドのふかふか絨毯。高い天井からは、シャンデリアがぶら下がっていた。

　店内にはところ狭しと、ありとあらゆるガラスで出来た雑貨が溢れている。ひっくり返すと幻想的な雪が中でキラキラと瞬くスノードーム、ガラスでできたピーチツリー、煌めく銀のような模様を閉じ込めた水晶玉、はたまたはガラス細工の精巧な地球儀、ガラス細工のバラが蓋に繊細に埋め込まれたオルゴール、クリスタルガラスが内包されている万華鏡など、枚挙にいとまがない。

　まさに私の理想の空間。

　……なのだけれど、今の私はそれどころではなかった。こんな大好きなものに囲まれているのに。

　でも、それは仕方ない。だって目の前に、予想外の人物がいるからだ。

「あ、蒼井（あおい）くん……？　なんで？」

　私はあっけにとられて呟く。

　ガラス細工が整然と並べられている店内の一番奥のレジ。そこにしれっと、さっきまで私と高校の教室で一緒に授業を受けていた男子生徒が、静かに本を読みながら鎮座していたのだから。

「なんでって言われても、この店は僕の家の家業だし。僕のほうこそ、聞きたいかな」

　本を閉じながら少年が首を傾げ、目を丸くしている。

　少しだけ色素が薄く、日に透けると茶髪に変化して見える彼の髪が、静かに揺れた。

　無造作に左右に分けられた前髪からは形の良い眉がのぞき、髪の毛と同じく日の光の下ではミルクチョコレート色に見えるぱっちりとした瞳がその下に配置されている。筋の通った鼻梁の下には薄い唇。

　言葉をはばからずに言えば、巷でよくいわれる「イケメン」だ。

　私と彼は、目線を絡ませながら固まった。蒼井くんはひたすらいぶかしげなな眼でこちらをうかがっている。

　まさかこんなことになるなんて、三十分前までの私は予想もしていなかった。