『むぎゅーとだよ』は好きですか？

第8話 素直になって

　旧美術室に着くとパソコンに最後のCD-ROMを入れる。しかし、９５％のところでゲージが止まり『キー・オブ・ザ・パーツ』が完成しないでいた。

　俺が腕を組んで考えていると。

「ありがとう、わたしは本来の場所に戻れるわ」

　穏やかな表情の入江は自分の手のひらをみている。そして入江がエンターキーを押すと。

　旧美術室に落雷が落ちたように光と音がする。俺は再びパソコンを見ると『キー・オブ・ザ・パーツ』が完成している。

『最後のキーワードは『達成感』です』

　何処からかともなく入江の声が聞こえる。すると、パソコンの画面に男性の姿が現れる。

　男性は『室宮』と名乗り。もっとネットの開発者だと言い、十年以上昔に入江のデータ化をおこなったと言い出す。

「彼女は消える事のない悲しみ……世界に絶望して死を願った。わたしは彼女を愛していた。そして、彼女は自ら命を断ち、消えてしまった。わたしは彼女をデータの塊としてこの世に戻した。それが旧美術室の入江だ」

　消えゆく入江のデータは真奈と二人で感じる事ができた。

「『キー・オブ・ザ・パーツ』は入江を大地に返すプログラムなのか？」

　俺はパソコン画面の室宮に問いただす。

「そうだ、彼女の未練が終わった証拠……９５％の『オーパーツ』と５％の『達成感』だ」

　すると、俺と真奈は意識が失われていくのであった。

『目が覚めた時にお礼を残していくわ……』

　それが最後の入江の声であった。

———……。

　気がつくとここ二週間ほどの記憶がない。何故、真奈と共に旧美術室にいるのか不明であった。俺は倒れている真奈を起こすと。一緒に教室に戻る。

「ねえ、武蔵、わたし……」

「なんだよ？」

　真奈はもじもじしながら『好きだよ』と言い出す。

　ふ、やっと素直になれたか。

　俺はこのまま、幼馴染として終わる気がしていたのに。

「わたしも不思議な気分なの、素直に『好き』って一生言えないきがしていたのに……」

　それはまるで誰かが真奈に安心感を与えてくれた感触であった。

　きっと、誰かの贈り物だと思う事にした。

　それから……。

　卒業式に日に俺と真奈は永遠の愛の約束をした。

「幽霊にでも祝福されている気分だね」

　俺はにかむ真奈の手を握るのであった。