世にも恐ろしい日常

第9話 茶色い虫

　茶色い虫

　誰からも忌み嫌われるアレだ。

　茶色というより、黒光り、と言った方が分かりやすいだろう。

　私は決してアレがこわいわけではない。

　アレを忌み嫌う人間がこわいのだ。

　忘れもしない、私が小学二年生の授業中にアレは現れた。

　クラス中から悲鳴が上がり、皆、蜘蛛の子を散らす様に逃げ回る。

　担任の女教師も同じだった。

　私はすぐに限りなく低い姿勢を取り、

　アレを電光石火の如く捕らえた。素手で。

　当然、殺してしまわぬ様にすぐに両手で空間を作る様に包み込み、教室の窓からそっと逃してやった。

　褒められると思って先生の顔を見上げると、なんとも不快感を露わにした表情を浮かべ、

　「すぐに手を洗ってきなさい」

　と、冷たく言い放った。

　クラスの皆からは「汚い」とか、「殺せば良かったのに」と言われた。

　私はこの時生まれて初めて知ったのだ。

　あの茶色い虫は、

　とても不潔で、人間から忌み嫌われていて、殺されて当然の生き物なのだ、ということを。

　果たしてそうなのだろうか。

　人はなぜ、嫌いな虫の代表として、アレを挙げるのだろうか。

　アレ以上に殺傷能力が高い毒を持った虫や、見た目が気味悪い虫などごまんと存在する。

　アレの見た目など、カブトムシやクワガタと大差ないではないか。

　そもそもアレは、人間より遥か昔、三億年も前から生き抜いてきた、生命力豊かな生きた化石ではないか。

　カマキリの祖先だって、元はアレだ。

　それなのに、人間はカマキリは喜んで素手で捕まえる癖に、アレは殺そうとする。

　少々不潔である事は、私も大人になって理解したが、殺されて当然、とまで忌み嫌われる理由だけは、なかなか納得いくものがない。

　とは言え、私も、自宅にアレが現れれば、スリッパで叩きつける。

　私は知っているからだ。

　アレは簡単に死んだりしない事を。

　なので、あくまでパフォーマンスの一環としてスリッパを叩き付ける。

　三億年もの間生き抜いてきた逞しい生命力は、スリッパ如き跳ね返し、また外へと飛び立っていくのだ。

　私はその後ろ姿に、目指すべきものを感じてしまう。

　「そんなに簡単に死なないよ。大丈夫だよ」

　そんな言葉が聞こえてきそうなくらい

　私はアレが、孤独で、逞しく、尊い存在に思えてならないのだ。