２回目の夢を見る

２回目の夢を見る

　出会いは最悪。

　よく考えたら、俺が義理や罪悪感を感じることではないと思った。

「合格発表の人！　やっぱりあなたも受かってたんだ！」

　高校の入学式、初対面の女の子にそう声をかけられた。

　どういうナンパの仕方だろう、呆れかえったのを覚えている。

「私のこと覚えてる？　合格発表の時に声かけてくれたんだよ！」

　覚えてるわけない。そもそも俺は、合格発表に行ってないんだから。

　何の因果か、中学三年間風邪をひいたことがなかったのに、その時だけ動けないほど気分が悪くなり家で寝込んでいた。

　次の日、学校に行ったら担任教師に「合格通知おいとくからな」と普通に言われた。落ちるとは思っていなかったが、もっと言葉があるだろう……。

　それはいいとして、今は彼女の話。

　初対面でありがとうと言われ、三日後に好きだと言われた。

　全てが突発的、先の見えない彼女の性格に、いつしか惹かれていった。

『大好きだよ。ずっと一緒にいたい、一生大好き』

　出会って三か月そこらの男に、よくそんなことが言えたものだ。

　若気の至り、思いついたことを口にしているだけだと思っていただが。

　最後まで、彼女の言葉に嘘はなかった。

「もう会えなくても、私はずっと好きだから」

「……んだよ、それ。意味わかんね」

「誓ったもん、ずっと好きでいるって。だから私は、一生忘れない。他に好きな人が出来てもたまに思い出して泣いたりして、ずっと好きなの」

「他に好きな人？　あいつのこと？」

　言ってから後悔した。

　向こうも意外だったようで、目尻に涙が溜まった瞳で俺を見上げてきた。

　唇を噛んだあとに、言葉を紡ぎ出す。

「もし誰かを好きになるなら、真也の知らない人だと思う」

　俺の知らない人……。

　まぁ、普通に考えてそうなるだろう。明日から俺はここを離れて遠くの大学へ行く。地元が同じだからすれ違うことはあるかもしれないけれど、お互い見て見ぬふり、声はかけないだろう。

　声なんかかけてみろ、全力で無視してやる。

＊

『ワンランク上の大学に通りそうなんだ。大丈夫、お前を幸せにするためだよ。四年間がんばって、迎えに来る』

　つい三ヶ月前に放った自分の言葉が、虚言になるとは思わなかった。

　大学に合格して、入学手続きをするまではよかった。旅行がてら街並みを見に行こうと二人で出掛けて、急に、不安に襲われた。

　煌びやかな街の灯り、知らない名前のスーパーや銀行、馴染みのない話し方。

　隣にいる彼女を見て、涙が出た。

　四月から俺はこの街で暮らす、一人で。一人の家に帰って一人で飯食って、一人で風呂に入って一人で寝る。

　その時には当然、隣に彼女はいない。一人で生きていく、彼女のことを誰も知らない世界で。

　俺の涙に気づいた彼女がハンカチを差し出してくれた。

　やめろよと手を振り払ったことは今でも心に残ってる。

　ずっと、後悔してた。

＊

　そして今日、引っ越し前日に話を切り出した。

「遠距離で付き合っていく自信がない」

　俺の言葉に目を丸くした彼女だが、静かに話を聞いてくれた。

　時折頷き、最後に「わかった」と呟いた彼女。

　目は合わない、俺が背けているから。

「合格発表の日、声をかけてくれてありがとう」

　彼女の声は掠れていた。

　泣いているのだろう、だけど……やっぱり、向き合えない。

「あの時のおかげで私は真也を好きになれて、高校三年間楽しかった。ありがとう」

　だから、それ俺じゃないって。

　最後まで勘違いしたまま、別れの時を迎えた。

　俺だって三年間楽しかった、勘違いしてくれてありがとう。俺のことを好きになってくれてありがとう。誰だか知らないけれど、合格発表の日、彼女に声をかけた俺そっくりのやつ、ありがとう。

　もしその日に戻れるなら今度は俺が声をかけるよ。俺そっくりの誰かじゃない、俺が声をかけて、最初から俺を好きだって言わせる。

　そうしたら、もっとうまくいったかな？

　だって、お前が好きになったのは俺じゃないんだ。合格発表の日、お前に声をかけた俺の知らない、他の誰かなんだよ。

　どうして俺じゃなかったんだろう。

　さようならを言った記憶はない。彼女が片手を上げ、同じように片手を上げて別れた。

　帰り道のことも、帰ってからのこともよく覚えていない。

　全部明日でいい、寝よう。明日はきっと、反転する。

　彼女がよく言っていた言葉、『運勢は回り回ってる』

　例えば、昨日嫌なことがあったとしてもそれは大凶の運勢のせいだから、次は大吉が回ってくるからって。

『今日は災難だったね……大丈夫、大凶の次は大吉だから。明日は絶対、いいことあるよ。だから大丈夫』

　試合で負けた日もテストで悪い点とった時もそうやって、隣で励ましてくれた。

　次の日には薔薇の花束を抱えて学校に来た。

『プレゼントです！　ほら、良いことあったでしょ。今日は大吉！』

『男に花を贈るなよ……ありがとう』

　クラス中どころか学校中の噂になって、名物カップルなんて呼ばれた。

　恥ずかしくて花はやめろと本気で怒ったら、次からはお菓子を作って来てくれた。

　弁当の後に食べる砂糖の味が甘すぎて、『幸せだ』と呟いた俺の言葉に、彼女は満足そうに笑った。

「災難だったな、今日……てことは明日は大吉か？　翻るだろうか』

　あれ？

　なに考えてんだろう、俺。占いなんて気にして……影響され過ぎてる、彼女に染まり過ぎてる。

　寝て忘れようと、その日は早めに眠りについた。

　＊　＊　＊

　夢を見た。

　高校の制服を着た俺は、正門の前に立っていた。薄暗い曇り空から、粉雪が舞い落ちる。

「寒……」

　生々しい、感触のある夢だった。

　足元にはうっすらと雪が積もっている。

　積雪なんて三年ぶり……思い出した。三年前、突然の気温の変化についていけなくて風邪をひいたんだ。

　合格発表の日、ちょうど今日みたいな雪の日。

　ふと、首元にある紫色のマフラーが目についた。

　覚えてる、二年前の冬に彼女からもらったマフラーだ。

『借りてたマフラー、返すね』って。

　だから俺、マフラーなんか貸した覚えない、別のやつなのに。

　顔を上げると、校舎の前の掲示板に大きな貼り紙があった。

　五桁の数字が並んでいる……

「合格者番号？」

　貼り紙にはそう書かれていた。

　なんだこれ、夢だよな？

　まさか、三年前に俺が行けなかった合格発表……その日の夢？

「さむーい、昨日まであんなに晴れてたのになぁ」

　考え込んでいると、俺の傍を女子中学生が通り過ぎて行った。紺色セーラー服に紫色のリボン、彼女の部屋で見せてもらった卒業アルバム、それと同じ服装。

「うわー、さすがに誰もいない。寝坊して発表の時間に来れなかったもんなぁ、雪も降ってるし、寂しいなぁ」

　独り言、だよな？

　一人で呟きながら、彼女は合格者の番号が貼ってある掲示板へと歩みを寄せる。

『合格発表の時、寝坊しちゃって誰もいなかった』

　彼女が言っていたこと。

　雪が降り積もる掲示板の前で合格者番号を眺めていたとき、背後から声をかけられたと。

　なにしてんだバカ、の言葉と共に俺が紫色のマフラーを巻いたらしいい。

『そういそういえば真也、あのとき制服着てたよね？　どうして合格発表の時に制服着てたの？　受かると思って買ってたの？』

　そんなわけないだろ。

　だからそれ、俺じゃない……俺じゃないと思っていた。

　なんだこれ、夢にしてはおかしい、生々し過ぎだろ。

　わかってた、嘘を吐くようなやつじゃないって。

　俺が一番、わかってたのに。

「なにしてんだ、バカ……」

　背後からマフラーを巻くと、びくっと肩を震わせた彼女が振り返った。

　不思議そうに俺を見上げ、顔を真っ赤にして「ありがとうございます」と呟く。

　先輩だと思ったのかな？

　そりゃそうか、今の年齢的にはそうだろうけど、安心しろ。

「同級生だよ。ついでに三年間、同じクラス」

「え？」

「合格おめでとう、澪」

「え、名前……あ、そっか受験票……合格？」

　振り返った彼女が、貼り紙に書かれた番号を目で追う。二つに結んだ髪型、頭のつむじを見ながら、愛おしさが込み上げた。

　俺だよ……俺が声をかけたんだ。

　あの頃の俺バカだから、たぶん最初はお前の大切さに気付かない。でも諦めないで、俺を好きでいて。俺を捕まえて……。

　両想いになるまで時間がかかるかもしれない、俺がお前を見つめるまで時間がかかるかもしれない。　

　だけど諦めないで、俺を好きでいて。

　そしたらきっと、楽しい三年間が待ってるから。

　傷つけるかもしれない、泣かせてしまうかもしれない。

　でも、

「俺だって好きだ」

　言葉が届いたのかどうかわからない。

　彼女が振り返ったとき、俺はもういなくなっていたらしいから。

　　＊　＊　＊

　＊　＊　＊

　目覚まし時計はまだ鳴っていない、午前五時二十分。

　起きてすぐ、頬の辺りに冷たい感触があった。それが涙だと気付くまでに、時間はかからなかった。

　目元を拭い、携帯を手にとる。

　まだ寝ているだろうか、それとも悩んで眠れなかったか。

「……っ」

　どちらにせよ時間がない、飛行機の時間は十時。

　寝巻のまま、家を飛び出した。

　最悪な昨日だった。

　それなら今日は大吉に……いや、違う。

　大吉にするんだ。

　嫌な事があったら次の日にはいつも、彼女が俺のそばに来た。

　時には花束、時には甘すぎるお菓子、時には小さなキーホルダー。

　大吉にしようと、良い日にしてくれようと。

　幸せは待つものじゃない、来るものでもない。

　大好きな人に届けるものだ。

　例えば俺が今抱えている好きという気持ち、愛と一緒に。

　＊　＊　＊

「澪！　起きてるか！」

　どれだけ近所迷惑なんだろう、向こうの親だっているのに。彼女の家の前で、必死に名前を呼んだ。

　あぁ、俺。ホントにバカだ。相手のこと考えろよ、迷惑だろうが。

　失いたくない、その気持ちだけでこんな。

「どう、したの？」

　玄関から聞こえた掠れた声、覗いた涙顔。

　一晩中泣いてたのか？

　俺に彼女を守る資格があるだろうか。まだ、許して貰えるだろうか

「昨日の俺の運勢は大凶だった」

「え？　……えっと、うん」

「澪、言ったよな？　大凶の次の日は大吉で、人生最高の運勢だって」

「あぁ、うん……真也？」

　不安そうな表情を浮かべる彼女。

　泣かないで欲しい、笑った顔が見たい。

　どう言えば喜ぶ、笑ってくれるだろう？

「今日の俺は、人生最高の運勢なんだ」

　ずっと言いたくて言えなかった。

　人生最高の運勢ってなんだよ、大吉の度にそうなるなら、人生最高が何回あるんだよって。

　言わなくてよかった。

　間違いない。

　昨日は人生最悪の大凶で、今日は人生最高の大吉だ。

「好きだよ、澪。四年後の今日また迎えに来る、今度はちゃんと俺が来るから」

　俺の言葉で、澪彼女の表情が変わった。

　不思議そうに首を傾げた後、顔を綻ばせて頷く。

　いつも通りの笑顔。三年間ずっと側にあった彼女の表情。

　これから四年間、遠距離恋愛になる。近距離恋愛、同じ高校に通った過去は今日でお別れ。

　明日からまた、大凶と大吉を繰り返すけど大丈夫。

　例えば、嫌なことがあったら俺に言ってくれ。

　次の日、俺が駆けつけるよ。

　大凶だったお前の昨日を、翻してやる。

　花束を抱えて、甘すぎる砂糖菓子も添えて。

　幸せを、大吉を俺が、届けに行く。

　近距離恋愛を卒業した日、過去との別れは最高だった。