僕の主治医さん

事件です!! 第十一話 アニマルズも健在

　空港に迎えに来たダビさんと裕章（ひろあき）さんに見送られ、タラップをあがり政府専用機に乗り込む。機内に入る直前に振り返った。

「これが、総理大臣さんが見ている光景なわけね。なかなか貴重な体験だわ……見えるのはコンクリートばっかりだけど」

　そうつぶやくと、入口で待機していた女性自衛官が噴き出す。そして慌てて咳ばらいをすると、仕事用の顔つきに戻った。

「写真が撮れないのが残念ですわ。娘達が喜びそうなのに」

「申し訳ありません。機内での撮影は原則禁止になっていますので」

「政府専用機ですものね」

「はい」

　言われてみれば当然のことだ。この航空機は民間機ではなく日本政府の航空機で、政府要人が乗り込む機体なのだから。

「時間がありましたら、担当に言って写真を撮らせますが？」

「もし良ければ、お食事だけでも撮らせていただけます？　娘が興味津々（きょうみしんしん）なもので」

「承知しました。責任者に伝えておきますね」

　裕章さん達に手をふると、機内に入った。普通の旅客機なら座席が並んでいる場所は、たくさんドアがついている壁だった。それぞれが様々な用途で使われる部屋になっているとのことだ。

「南山（みなみやま）先生と栗林（くりばやし）先生の部屋は、患者さんの部屋の隣です。お食事もそちらに運ばせていただきますね」

「回診は自由にやらせてもらっても？」

「はい。お二人の判断にお任せするようにと、上から言われています」

　さっそく栗林先生と一緒に、それぞれの部屋を確認する。山崎（やまざき）一尉はまだ眠っているが、あとの二人は意識もはっきりしている状態だ。日本ではリハビリに力を入れることになっている。

『ご気分はどうですか？』

『軍の輸送機とは比べものにならないぐらい快適ですね。ベッドから出られないのが残念です』

『しばらく家族と離れて寂しいでしょうけど、がまんしてくださいね』

『戦地に行くことを思えば、どうということはないです。キャプテン・ヤマザキの容体はどうですか？』

　二人からは元軍人らしい返事が返ってきた。

「栗林先生と山崎一尉がまさか同級生とは」

　最後に山崎一尉の様子を診（み）ながら、横に立っている栗林先生に話しかける。自己紹介の時に聞いたのだが、二人は山崎一尉の奥様を含め、高校の同級生なのだとか。

「自分が無理を言って、今回のフライトに参加させてもらったんですよ。日本で待っている山崎の嫁さんも、知っている人間が一緒のほうが安心でしょうから」

「奥様の体調は大丈夫？　妊娠されているのよね？」

「今のところは。何かあったら、こいつと同じ部屋に入院させますから御心配なく」

　栗林先生がニヤッと笑った。

「しかし、こいつの悪運もたいしたもんです。腹部の傷、血管の横を弾（たま）がかすめたって聞きましたが」

「心臓はスマホが盾（たて）になってくれたし、山崎一尉は本当に強運の持ち主ね」

「昔からそういうところがあるんですよね、こいつ。あやかりたいぐらいですよ」

「先生がた、そろそろ離陸の準備に入ります。しばらくこちらの席へお願いできますか？」

　部屋の外から、さきほどの女性自衛官の声がする。どうやらこの人が、日本に到着するまでの私達のお世話係のようだ。

「わかりました」

　部屋を出るとその人についていく。

「……あれはなんです？」

　窓の横に、見たことがあるものがぶら下がっていた。あれはどう考えてもテルテル坊主だ。私が指をさした先を見て、女性自衛官がほほ笑む。

「好天になるようにとのゲンかつぎですね。航空祭でぶら下げているテルテル坊主なんですけど、今回のフライトでも効力を発揮してくれたみたいで」

「ああ、なるほど」

「今のところ大きな天候の崩れもみられませんし、機長によると、定刻通り日本に到着するとのことです」

　愉快な顔をしているテルテル坊主をのぞき込みつつ、案内されたシートに落ち着いた。シートベルトの着用など離着陸時の機内の対応は、民間の旅客機と大して変わらないらしい。

　窓の外を見ていると、飛行機が動き出したのが分かった。ここから半日。患者さん達は落ち着いているが油断はできない。いつもどおりのパターンで回診をしたほうが良いだろう。山崎一尉のことは、栗林先生に任せて良いかもしれない。

＋＋＋＋＋

『政府専用機って初めてだけど、広くてお部屋がいっぱいあるねー』

『貨物室行きにならなくて良かったよ』

『あとで皆で探検しなきゃ！』

　機内にいる人間達、そして怪我人の様子を診（み）ていた御主人様がようやく眠った後、ベッドの足元に集合した。今日の集会は政府専用機で行われることになったのだ。

『本当に大変だったねー』

『壷（つぼ）君、また壊れちゃったね』

『張り切りすぎなんだよ、壷君とお面（めん）君は』

『お面（めん）君なんて味方に燃やされそうになったし！！』

　今回の事件は本当に大変だった。公邸に追っかけてきた連中は、前とは段違いのすごい武器を持っていて、壷（つぼ）とお面（めん）をおとなしくさせるのが大変だった。それでも最後はドサクサにまぎれて大暴れをして、壷（つぼ）は粉々（こなごな）、お面（めん）は危うく灰になりかけた。

『僕達だって大変だったよ』

『まったくだよ、僕の頭、山崎君を助けたせいではげちゃったし！』

　今も眠っている山崎一尉の腹に命中した弾丸。ご主人様によると大きな血管をかすめていたそうだ。かすめただけですんだのは、ハコフグが山崎一尉の前にいたからなんて、ご主人様をふくめ人間達は誰も知らない。

『そんなこと言ったら、僕のシッポもちょっと短くなっちゃったよ！』

『僕はクチバシ！！』

　そう声をあげたのは招き猫とペンギンだ。山崎一尉と一緒に日本に行く二人の警備員が助かったのは、この招き猫とペンギンのお陰だということも、人間達は知らない。

『まったくねー、もう僕達も年なんだから、あまり無茶したらダメだねー』

『ご主人様と一緒にいるとこんなことばっかだよ』

『これってご主人様のせい？　そんなことないよね？　日本に帰ったら平和になる？』

『そんなことない気がするー。それに何も起きないのってつまらなくない？』

『それは言えてるねー』

『でも年には勝てないから、これからはもう少し自重（じちょう）しないと』

『ねえ、見て見て！！　こんな子がいた！！』

　カモメがはしゃぎながら、なにか白いヤツをつかんで飛んできた。

『なんや、自分ら、なにもんや！！　ここは政府専用機の中やぞ？！』

　白いヤツは、アニマルズに囲まれひるんでいる。

『君こそ、なにもの～？』

『わいはテルテル坊主さんやぞ、知らんのか？』

『ああ、よく運動会とか旅行の前にぶら下がるヤツだ！』

『そうや！　今日のお天気もわいのおかげでカンカン照りや！』

　テルテル坊主が偉そうにふんぞり返った。

『お天気だから飛行機が揺れないの良いねー』

『ねえ、もしかして君、ここの中、くわしい？』

『なんでや』

『探検するからに決まってるじゃん！　くわしい子がいるほうが助かるし』

『そうそう、迷子になったら大変だからねー』

『探検するんかいな……』

　テルテル坊主がイヤそうな顔をする。

『するんだよー！　じゃあ今日の会議はこれで終わりにして探検タイムだよー！』

　ハコフグの声にいっせいに歓声があがる。

『じゃあ案内を頼むねー、テルテル君』

『……妙な連中が来たもんや。かなわんで』

『妙な連中じゃないよ、僕達アニマルズは大使館でも大活躍なんだから！！』

　そうだそうだと声を上げながら部屋を出た。

＋＋＋

「……久し振りに変な夢を見た気がする」

　時計のアラームを止めてご主人様が目を覚ましたのは、それから２時間後、僕達が探検を満足してしばらくしてからのことだった。