旅をする──ドラゴンの少女と巡る異世界

■ オール・ディエン ガイド ■

【オール・ディエン】

　ルキエーの森（ルキエー・オール）には、森の蛇（オール・ランチュル）という名の大きな川が流れている。その川を遡ってゆくと、森の層を上へ下へと行き来することになる。

　そうやって辿った先にあるのが、森の底（オール・ディエン）と呼ばれる巨大な地底湖だ。

　森の底（オール・ディエン）はとても広く、周囲を一周するのに何日かかかると言われている。

　湖岸に近いところは浅いが、少し進めば底は非常に深い。底がないとも言われている。沈めば、その体が戻ってくることは決してないだろう。

　その深いところには、一体の精霊が沈んでいると言われている。

　その精霊は、蛇の姿を借りていた。木々の間を這って朝露を飲んでいるうちに、地上に出た。地上では、雨が降っていた。

　精霊は喜んで、雨を飲んだ。たくさん飲んだ。雨は三日三晩降り続け、蛇も三日三晩雨を飲んだ。飲みすぎて、体がまん丸に膨らんでしまった。

　体がまん丸になった蛇は、転がって森の中を落ちていった。自分では止まることができずに、とうとう森の底まで落ちてしまった。

　そこで、落ちた弾みに、飲んだ水を全部吐き出してしまった。精霊が吐き出す水は尽きず、それはやがて流れ出して、蛇の姿の川になった。

　精霊は今も、森の底（オール・ディエン）の一番深いところで水を吐き出し続けているという。

　それほど大きな湖ではあるが、近隣の村の人たちは湖岸に近い浅い部分に潜って、ドゥールッシュやチチュアーといった魚、それから真珠（ミジャア）貝などを獲っている。

【ミジャア】

　真珠（ミジャア）は、森の底（オール・ディエン）の特産品だ。

　真珠（ミジャア）だけではない。その貝の殻は、内側に独特の輝きを持っており、近隣の村ではこれを加工して装飾品に使う。ニシャッタから作った糊（トゥッカル）に真珠（ミジャア）貝の殻の光沢のある部分を砕いて混ぜて固めたものは貝殻真珠（ボックニィズ・ミジャア）と呼ばれている。

　近隣の村では、女性の森の真似（オール・アクィト）に、よく真珠（ミジャア）や貝殻真珠（ボックニィズ・ミジャア）が使われる。

　ルキエーの人たちは、森の底（オール・ディエン）もまた森の一部だと考えている。なので、真珠（ミジャア）や貝殻真珠（ボックニィズ・ミジャア）も森のものだと考えられているようだ。

　また、真珠（ミジャア）を獲った後の貝柱は食用だ。

　貝柱は火を通しても美味しいが、近隣の村では獲ってすぐのものを生で食べる。未加工の貝柱はあっという間に腐ってしまうので、生の貝柱は森の底（オール・ディエン）周辺でのみ楽しむことができる味だ。

【ターシュ・クル・ピチュメ】

　石で（ターシュ・クル）・焼く（ピチェメ）は、ルキエーでよく見られる調理法だ。特に森の底（オール・ディエン）周辺では、日常的に見かける調理法だ。

　まずは焚き火を熾し、その周囲に石を積んで台を作る。その台に渡すように、平べったい石を乗せて、石を熱する。

　その熱くなった石の上に食材を乗せて、焼く。名前の通りの調理法だ。

　森の底（オール・ディエン）周辺では、湖で獲った魚をその場で捌いて、焚き火で水に入った後の体を温めながら、その火でターシュ・クル・ピチュメをしていたりする。

　この調理法は、森の底（オール・ディエン）の向こうからやってきた旅人（シャーフィ）が伝えたものだとされている。

　その旅人（シャーフィ）の名前は残念ながら残っていない。どこから伝えられたものかも、判明していない。

　調理法だけが今も残り、使われている。

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　少し前に『出来損ないの精霊の子』という短編を公開しました。

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054935408770

　『旅をする』とはだいぶ雰囲気が違うので、ここで紹介するのは迷ったのですが、舞台が同じなのでリンクしておきます。

　『出来損ないの精霊の子』は、第四章と第五章に出てきたルキエーが舞台で、ラーロウが語り手になっています。時系列的には第五章の後。

　短編として成立させることを優先したので、ユーヤもシルも出てきませんし、それについての言及もほとんどありません。

　また、文章の雰囲気も、テーマもかなり違って、あまりほのぼのとしたお話ではありません。

　それでも良いよ、気になるよ、読んでみようかな、という方がもしいらしたら、読んでいただけたら嬉しいです。

　ラーロウはこんな世界で生きていて、だからこそユーヤと話すのが楽しかったんだろうな、と思って書きました。

　短編でユーヤとシルについて言及がないのは、説明を省くという作者の事情を優先したためで、ラーロウはユーヤとシルと旅をすることをちゃんと楽しく感じていたんですよ、というのはここで言わせてください。