旅をする──ドラゴンの少女と巡る異世界

第六話 良い出会い

　あいにく、雨は二日続いた。

　出発は、雨が上がってから。雨の間は、村でのんびりと過ごした。

　ラーロウは、シルが真珠（ミジャア）を欲しがっていることを村の人に伝えてくれた。それで、真珠（ミジャア）を買えることになった。

　若い女の人が、これがオススメと言わんばかりに見せてきたのは、ふっくらと丸い大きな真珠（ミジャア）だった。けれど、シルはそれよりも、細長く歪んだものを欲しがった。

　丸い方が価値が高いと説明してもらったけど、シルは捩じくれたような形のそれが気に入ったらしい。

「これが良い」

　小さな歪んだ真珠（ミジャア）を手のひらに乗せて、シルは俺にそう言った。

　女の人に何事かを言われて、ラーロウを見る。

「欲しい（ヴォイロ）・真珠たくさん（ミジャア・リァ）・どう？（ゼ）」

　ラーロウの言葉がぱっと理解できなくて少し考えてしまってから、「もっと買わないか」と言われているのだと気付く。

「シル、一つで良い？　もっと買う？」

　シルにそう聞いたけれど、シルは首を振った。

「たくさんはいらない。これが欲しい」

　俺は頷いて、ラーロウに「買いたい（ヴォイロ・クィスタ）、一つだけ（エナ）」と伝える。

　女の人とラーロウが何事かをやりとりした後に、俺はラーロウに言われるだけのオージャのお金を渡す。ラーロウはそれをしまって、代わりにルキエーのお金を女の人に渡した。

　真珠（ミジャア）貝の内側は、光沢があって、光を反射して様々な色に輝く。

　そのきらきらとした部分を剥がして、砕いて、装飾に使ったりする。

　村の人に教えてもらって、ルキエーの旅で手に入れた櫛を貝殻で装飾してみた。

　持ち手の部分を少し削って砕いた貝殻を貼り付ける。貼り付けた後は、剥がれないように上から糊のようなもの（トゥッカル）──何でできているのかは今もわかってない──を塗って、固める。

　村の人がやったものと見比べると、貝殻の並びはガタガタだし、糊（トゥッカル）は塗りムラができて表面がデコボコになってしまった。

　それでも「良い（イーニャ）」って言ってもらえたし、出来上がりを眺めると光を反射してきらきらとしているので、綺麗だなと思う。

　俺は別に、こういう装飾には興味がなかったつもりだけど──もしかしたら、シルの興味に影響されたのかもしれない。

　糊（トゥッカル）に貝殻を混ぜ込んで固めたりもするらしい。

　そうやって作ったものを服に縫い付けたり、装飾品──女の人の森の飾り（オール・アクィト）にしたりする。

　湖から獲れたものを森の飾り（オール・アクィト）にしても良いのだろうかとも思ったけど、湖だって森の奥（オール・ディエン）と呼んでいるし、貝も森（オール）の一部なのかもしれない。

　あるいは、女の人の森の飾り（オール・アクィト）は、植物を模していればそれで良いのだろうか。

　時間があったので、こっちも教えてもらって自分で作ってみた。人によっては花や葉の形を作ったりもするらしいけど、オーソドックスに丸い形にした。

　固まりきる前の柔らかいところに細い棒で穴を開けて、糸を通せるようにする。

　そうやって出来上がった貝殻真珠（ボックニィズ・ミジャア）を、シルは気に入ったらしい。

　歪な形の真珠（ミジャア）と合わせて、前に俺が編んだ森の飾り（オール・アクィト）を飾ることになった。

　緑に染めた糸を用意してもらって、緑の蔦のところどころに貝殻真珠（ボックニィズ・ミジャア）を結び付ける。揺れる様子は小さな実のようだ。

　一つだけの真珠（ミジャア）をどこに付けるかは悩んだけど、いつも結び目を作る辺りの位置にした。

　拙い出来の地味な蔦が、きらきらと輝きを実らせるようになった。

　シルの髪に結べば、その輝きはどこか控え目で、元から着けていた花の飾りを邪魔しなかった。それでいて、花束に霞草を添えたみたいに、華やかさが増した。

　シルは、自分の髪を持ち上げて、そこに結ばれた森の飾り（オール・アクィト）を見る。

「ユーヤが作ったこれ、すごく綺麗」

　俺が作った森の飾り（オール・アクィト）に付けられた貝殻真珠（ボックニィズ・ミジャア）が、光を反射して輝く。その色が、シルのアイスブルーの瞳に映っている。

　雨の間はそんなふうに、オール・ディエンへ留まっていた。

　作業の合間に手を止めて、雨音を聞いたりする。椅子に敷かれた毛皮はふかふかで、暖かい。そうやって窓の外を眺めて、少し手と目を休めてから、また作業を続ける。

　シルは俺の作業を眺めたり、窓から雨の様子を眺めたり、前に買った魚の鱗の小瓶を眺めたり、それから少し昼寝をしたりして過ごしていた。

　ラーロウとは、相変わらずお互いの言葉や仕草を教え合ったりしていた。

　そして、一緒にご飯を食べて、ちょっとしたことで笑い合って──時々、もうすぐ別れるのだな、と思って寂しい気持ちになる。

　どうして旅をしているんだっけ、と思ったりもする。

　その度に、初めて会った頃の、ぼんやりした表情のシルを思い出す。

　やりたいことも、行きたい場所もなくて、自分のこともほとんどわからない、自分の名前すら知らなかったシル。

　俺がこの世界に来てしまったのは、やっぱりシルに呼ばれたからじゃないかという気がする。それがどんなに漫画みたいでも、出来過ぎな話でも、あり得なくても。

　三日目には雨が上がって、俺たちは村を出発した。ラーロウと別れるまで、あと何日くらいだろうか。

　ルキエーでの別れの挨拶は「イーニャ・カーシュム」と言うらしい。「カーシュム」の意味は、すごく難しかったんだけれど、俺のぼんやりした理解だと「会う」とか「出会う」ということなんじゃないかと思う。

　ルキエーの人たちは、別れの時に出会い（カーシュム）が良いもの（イーニャ）だと伝えるのか、と考えた。言葉は、やっぱり難しい。

　ラーロウには「さようなら」という日本語も教えた。だから、ラーロウは最後にきっと「さようなら」と言ってくれると思う。

　俺はそれに対して「さようなら（イーニャ・カーシュム）」と応えるんじゃないかと思う。

『第五章　森の底』終わり

『第六章　大きな雲の一族』へ続く