早起きは人生のトク！ ～爺さんを助けたら、資産4兆円の男の養子になって嫁候補まで出来ました～

第53話 秘密道具

　一通り室内の確認をしていると、全員分のティーカップを出し、給湯器の前に立った由香里から声をかけられる。

「皆、ほうじ茶でいいかな？」

　そう言ってティーパックのほうじ茶を由香里が掲げて聞いてきたので、どこからか取り出したクッキーをつまんでいた桜が、口をモゴモゴさせながら返事した。

「いふぃなしっすー」

「あっ、お前クッキーのカスが飛んだぞ！」

「相変わらず浅野っちは、細かい男っすねー」

　そんな風に真司と桜のじゃれあう様子を眺めていると、詩音が部屋の一角に置いてある段ボールの中を覗き込んでいた。

「詩音さん、どうかした？」

　そう言いながら、俺も一緒に段ボールの中を覗いてみると、そこにはコンセントを繋ぐための延長ケーブルだの、小型のUSBだのが雑多に詰め込まれていた。

「特にどう……と言うわけでは無いのですが、USBはあっちの棚の引き出しに、延長ケーブルはそこの棚の下に纏められてるのに、何故ここにある物だけ分けられてるのか気になってしまって」

　顎の下に手を当てながら詩音が首をひねっていたが、俺にはただ単に分別が終わってないだけにしか見えなかった。

「なら、この段ボールの中身をそれぞれの場所にしまっていこうか」

　俺がそう詩音に提案したところで、脇から待ったの声がかかる。

「待つっすよ岩崎っち。その段ボールに入ってる機械は、ちょーっと普通の奴とは違うんす」

　そう言って桜が立ち上がると、段ボールの底の方から一本のボールペンを取り出し、俺の方に向けてくる。

「えっと……どうかしたのか？　桜さん」

　桜の行動の意図が分からずそう問いかけると……桜はおもむろに懐からイヤホンを取り出し、ジャックをボールペンに刺すと、俺の方へとイヤホンの片耳を向けて来たので受け取る。

「えっと、これをどうしろと？」

　そう桜に問いかけると、無言で耳につけるようにジェスチャーして来たので、耳へと入れてみれば――俺の声が流れてきた。

「これは……？」

「ペン型のICレコーダーっす！　パッと見分からなくないっすか！？」

　興奮気味に桜が解説しだすのを聞きながら、改めて桜が持っているペンを見てみるが……どこからどう見ても普通のものにしか見えない。

「因みにこっちは、モバイルバッテリー型の小型カメラで、こっちは据え置き型の電波ジャマーっすね！」

「……えっと、それらの機械って個人で持ってても大丈夫なのかな？」

　お茶を入れ終わった由香里が、少し困った様な顔で桜に質問すると、胸を逸らしながら桜がうなずいた。

「これらの機械は単純所持なら、法律とかには触れないっす。……まぁ、使い方によってはもちろんお縄っすけどね」

　テヘッと舌を出しながら桜が笑うと、真司がお茶を啜りながら口を差し込んで来る。

「ソイツ、怪しいものばっか持ってるし、ロクな事はしないけど、一応悪事には使わないからそこは信用してもいいと思うぞ」

　念のためと言った風に真司がそう言ってきたが、一応そこら辺については俺達もここ数週間桜と付き合っていて、信頼はしている。

　だが、俺達が返事をしないことで勘違いしたのか、途端に桜が不安そうな顔になる。

「……ウチの事、気持ち悪いって思ったっすか？」

　掠れる様な、寂しげな声で、怪しげなグッズを手にもった桜が聞いてきて、そんな事はない……と応えようとした所ですぐに、由香里が桜を抱きついた。

「ちょっと驚きはしたけど、気持ち悪いなんて思ったりしてないよ。大丈夫だよ」

　由香里がそう言いながらポンポンと桜の背中を叩くと、桜が目を見開いた。

「由香里っち……」

「……私はあまりそう言った機械に明るくないので、むしろ知ってらっしゃる方がいてくれて頼もしいです」

「詩音っち……2人とも、大好きっす！」

　詩音が優しげな表情で桜へ近づいていくと……由香里と詩音に挟まれた桜が感極まった顔をして2人に抱きついていた。

　そんな様子を少し離れたところから眺めて居ると、真司が耳打ちしてくる。

「……桜の奴は、昔ちょっとこの手の趣味の関係でトラブった事があってな。この話題に関しては、結構ナイーブなんだよ」

　そう真司が言って来たので、今も仲良さげに抱き合ってる3人を見ながら、俺は肩をすくめる。

「あの様子を見る限り、2人は桜の事受け入れてるみたいだけどな。もちろん、俺も」

　そう言いながら俺は、今更ながらに一つのことを再認識させられた。

　桜や真司は、一般的にはお金の有る――資産家の家に産まれ、何不自由なく生きている様に見えるかもしれないが、それでも色々と抱えている物はあるのだということを。

　……また同時に、まるでそんな悩んでいる姿を人には見せない詩音もまた、何か悩みがあるのであれば、力になってあげたいと強く思った。