私は、描けない

私は、描けない

　「寒っ…」

　下ろしたてのマフラーに首を竦める。

　秋がどっかに行ってしまった。まだ、十月の中旬だというのに、息を吸えば肺が冷えるほど空気が冷たかった。

　少し厚めの紺色のセーラ服が、風にたなびく。吹き付ける風の冷たさに眼を瞑り、顔をしかめる。なぜ、こんな辛い思いをしてまで、朝から学校に行かなくてはならないのか。

　技術の進歩が著しい現代。オンラインで授業をしている予備校などが増えている。ならば、私の学校もその波に乗って、オンライン化を推進していくべきだ。なぜなら、私が毎朝早起きし、面倒な支度をして、外出する必要がなくなるからだ。私に楽をさせろ。させろください。

　などと下らないことを考えていると、私の背後から何者かが抱きついてきた。

　「おっはよー！ひーらぎー！！」

　背中に当たる、ボリューム感のある柔らかい感触。人類皆憂鬱な早朝から、無駄なハイテンション。私の身体を服の上から弄る、このイヤらしい手つき。んっ？イヤらしい手つき？

　「ウ、ウォアーーー！！やめろっ！この痴女ヤロウ！」

　私にまとわりつく変態を、全力で振り解く。振り解かれた変態は一切悪びれた様子もなく、緩いウェーブが掛かった金髪を揺らしながら爆笑していた。

　「アハハハハッ！！ウ、ウォアーーー！！だって！ゴリラかっつーの！」

　「笑ってんじゃねーぞ！小鳥遊ぃ！」

　「だって、アレはダメでしょ。お、女の子が出す声じゃないもん。フッ、アハハッ！」

　「オマエがセクハラすっからだろうがっ！」

　小鳥遊は腹を抱えて一頻り笑い終えたあと、目元に浮かべた涙を拭いた。

　「やっべー。涙、出ちゃった。柊木。アタシ、メイク落ちてない？どう？」

　小鳥遊は顔を近づけ、私に確認させる。

　正直、とても癪だが、小鳥遊は顔が良い。特に、大きい瞳が特徴的で、見つめていると吸い込まれそうになる。肌も綺麗で、キスできそうな距離でも、どこが毛穴かわからない。そんな美人の顔が、急に至近距離に来たから、心臓が跳ねた。

　「えっ？あっ、えっと、落ちてない。大丈夫」

　私の不自然な反応に、小鳥遊は笑顔で返す。

　「マジ？ありがと」

　笑顔も可愛いなんて、反則だ。

　小鳥遊は、根暗なオタクの私とは真逆の存在だった。派手な髪色、上手なメイク、丈の短いスカート。いずれも私がしないこと。初めて小鳥遊のことを知った時は、一生関わることのない存在だろうと思っていた。

　「その女の人の絵、めっちゃいいねっ！」

　今年の四月、小鳥遊は私の絵を褒めてくれた。小鳥遊が美術の課題を提出するため、美術室に訪れた時、私が作業している姿を見つけたらしい。その時から、私と小鳥遊は、少しづつ会話するようになっていた。

　小鳥遊がオタク趣味に理解があったこと。小鳥遊がオシャレのために努力していること。小鳥遊が人懐っこいこと。小鳥遊は繊細な性格だということ。お互い、初めて見た時から、なんとなく意識していたこと。

　「柊木？なに、ボーッとしてんの？」

　一歩先を歩く小鳥遊が、こちらに振り向く。

　「うん…。なんか、あっという間だったなーって」

　「マジそれな。秋、いた？って感じ」

　そういうことじゃないんだけどなぁ、とは言わずに愛想笑いで受け流す。

　「しかも、もーすぐ中間テストじゃん。マジ、サイアク…。柊木、勉強やってる？」

　「いや、やってないよ」

　「やったー！おそろっちー！」

　小鳥遊が私の腕にしがみついてくる。

　「ええい、歩き辛い！」

　「いーじゃん、いーじゃん」

　小鳥遊は、強引に私の冷えた手を握った。小鳥遊の繋いだ手から暖かい体温が伝わり、徐々に私の手も解きほぐれていった。

　私は、小鳥遊に褒められた絵を描きあげられていない。何回描き直しても、本物を超えられないからだ。胸に焼き付いた彼女の笑顔は私の描く彼女より、ずっと可愛くて、ずっと綺麗なのだ。

　「こっちのほうが、あったかいよ？」

　そして、これからも、私は完成させることはできないだろう。

end