御旗輪祭

御旗輪祭

　少し先の時代、とある山間の街。

　夏の終わりを告げる涼しい風が吹く夕暮れ時

　街を見おろす小高い山の中腹から祭りの音楽が

　流れて来る。祭りが始まろうとしているのだ。

　陽が落ち会場の門となる鳥居が浄化の光を放ち始め、群れる提灯が

　それに呼応するかのように明滅する。

　飲み食いする店、遊戯に興じる店が開き、同じ面と祭りの衣装を

　纏った人々が会場に溢れた。

　その群衆の中に１人だけ、衣に紋様が描かれていない男が紛れていた。

　男が何をするでもなく辺りを歩いていると、

　会場のあちらこちらで電光看板や端末に儀式の告知が走る。

　大人も子供も、中央の儀式場に駆け出す。

　電子太鼓が鳴り響き、囃子（はやし）役が合図の号令を発した。

　同時に、人々の中から面の表情が書き換わる者が現れる。

　彼らは自ら、或（あるい）は無理矢理、金字塔に似た台形の儀式機械の中程に

　設置された巨大な輪に登り、その席についた。

　人々は端末に表示された祭りの紋章を何度も押し、輪に座る者達を回す。

　やがて輪は速度を得て行き、輪から舞い落ちる者が続出した。

　落ちた者達は我を忘れ、互いに掴み合いを始める。

　あの何も描かれない衣を纏った男は、気付けば儀式の真っ只中にいた。

　それまで群衆を冷笑し愉悦（ゆえつ）に浸っていた男の面は表示が切り替わり、野蛮な表情を掲示した。

　先ほどまでの余裕はなく、男は周囲の群衆と一緒になって、儀式機械の

　頂点で翻る旗を、この催事の誉れである御旗を得ようとして……

　混沌とした騒音の中に消えていく。そして全てが無に消えていった。

　人の去った儀式の場で、ただ１つそこに残された端末には、「system error」という文字が表示されていた。

作成：Ildy