海と旅路

到着

「明日のタツミとの戦いで、結果を残せるように頑張りなさい」

鮎川先生は、部員たちに気合を入れていた。

練習試合を明日に控えてしまった。勝たないと、その後がない。

試合は相手のタツミ中学校の柔道場で行された。

団体戦で、5人同士の対決だ。愛梨は2番目だった。前の試合はこちら勝った

「気合を入れろよ」

鮎川先生に見送られた。

「はじめ」

相手は赤羽だ。組み手争いもそうだが、どこか圧倒される気分にさせられる。

少し腰が引ける。次は奥襟など、慎重に進めたいが、そうは上手くはいかないのは分かっている。それでも攻め続ける。先手を取られそうになっている。やはり上手くいかない。

「一本」

負けてしまった。

鮎川先生の顔を見ると、それほど、怒っている様子はなかった。

「次はちゃんと、やれ」

それだけだった。1勝1敗になってしまった。

次の試合も、こちらが勝った。

4試合目が美幸先輩だ。開始そうそう先輩は1本負けをしてしまった。

それでも最終戦で、勝った。3勝2敗なって、辛くも我が学校が勝って終わることができた。

鮎川先生が「次は全勝できるように、日々の練習を怠るな」

その言葉で、その場を解散となった。

「お疲れ。亜蘭先輩によろしくって、伝えといて」美幸先輩にそう言って、先輩は去って行った。

　これが先輩との最後の会話となった。先輩は家庭の事情で転校してしまった。

　兄の亜蘭に先輩が引っ越したことを伝えたら、「最後の試合負けたこと悔しがってな」何か知っている様子だった。先輩とどいう関係かと聞いたら、美幸先輩のお兄さんと亜蘭が友達だったらしい。ただ、友達の妹として仲良かっただけだったみたいだ。心配して損した感じがした。

11月になって、地区大会の日になった。試合会場には、学校からバスに乗ることになっていた。

とりあえず、初戦だ。

今日が本当の勝負になる。

鮎川先生が試合直前に「全力尽くしなさい。」と背中に気合を入れるようなに叩いてくれた。

相手選手は、年下の中学1年生だった。身体つきからしても、手強そうには思えなかった。

畳に上がり、「始め」がかかる。組み手争いをすることを想像していたのに、袖も襟も簡単に取ることができた。

審判の『一本』声が上がった。

勝った。拍子抜けするほど、簡単に勝利を掴むことができた。

これが、本当に欲しかった勝利と言うものなのだろうか。控室に戻ると、鮎川先生が「今を忘れて、次だ」

その意味が、分かったのは、畳に上がってからだ。

対戦相手は、見たことある人だった。タツミの赤羽だった。

でもこれは、練習じゃない。

試合開始の前の握手の際、「万年補欠に負けるわけないでしょう」と耳元で呟かれた。急なことに、相手を見ることしか出来なかった。

　どんな顔をすればいいかよくわからないかった。

　話したことがほとんどなかったため、どう思われてたかなど、よく知らなかった。

「始め」

組み手争いだ。相手の袖を持ち、あとは襟だけだ。ただ、今回もあっさりと襟を持つことができた。相手の股下に足が入れて、大きく跳ね上げた。

『一本』

呆気なかった。

ただ、そのあとの3回戦は、こちらは簡単に投げ飛ばされてしまった。

ただ、勝てたことが嬉しかった。道のりは短いようで長かった。

努力が報われたと感じるのは、どのようなタイミングだろう。

　たとえば、人間には見ることができない『船』に乗りこみ、色んな経験を積んで色んな場所に行くために、世の中というなの『大海原』に投げ込まれる。

　それを得るために、どんな経験を積むのだろう。

　他者にとって、どうでもいいと思えるかもしれない。　それでも叶えたい夢を持って、毎日のように何かに取り組む。　

　それは叶えるために、どのくらいの経験を積んだといえるだろう。　経験した重さを量ることも、時間を計ることもできない。

　そんな経験をしたところで、何を得るこのができるという保証は、どこにもない。それでも、叶えたい夢を達成したい。

船を目的地に到着させるために。