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第4話 独りを選んだ少年。

「どうかしたの？春瀬くん…。」

　と、彼女は不安そうな顔で見つめる。

「え？何が？」

　わざとらしく首を傾げる。

　目は逸らさない。

　嘘だと思われてはいけないから。

「だって、泣きそうだから。」

　彼女は悲しそうな声で言葉を紡いだ。

「…？錯覚じゃないか？」

　彼女からゆっくりと視線を外していく。

　緩んでいたらしい涙腺を引き締める。

「あ、のさ。部外者が口を出すのはどうかと思ってるけど…バンド、解散したのに未練は無いの…？」

　…聞かれたくない、言いたくない。

　なんでこうもズカズカと土足で人の心の中に入ろうとするんだ。

　言ったところで、迷惑になるだけだろう？

　足枷になって置いていくだけだろう？

「…別に無いけど。強いて言うなら、音が…曲が作れなくなったことぐらいかな？」

　ならば、彼女の為に屑を演じよう。

　いや、そのままの俺になろう。

「…そっか。…でも、なんでそんなのにこだわるの？大事なのはメンバーじゃないの？」

　…そんなの？

　なんでこうも、なんで、

　ずるい、狡い、持っている人はそう言うんだ。

　認められない悔しさも、悲しさも、恐怖も行き場のない憤りも、何も知らない癖に！

「そんなのがなくちゃ俺の意味が無いんだ。認めてもらえない。何より、俺の声じゃなく人気だったのは曲だよ。それが事実。」

　彼女は身を乗り出し、

「でもさ！バンドのはるくんは楽しそうだったよ！本当は、本当はみんなの事を大切に思っ」

　バンッと勢いよく机を叩く。

　そして彼女を睨みつけ叫んだ。

「何が分かるんだよ！君みたいな持っている人には、分かるわけないだろう！！俺の存在意義も！理由も！全部！！君の言うそんなのなんだよ！！！　はるくんは俺じゃない！！本当のっ…俺のっ！凡人の気持ちなんか、君が知れる訳…。」

　思わず口から出てしまった言葉は、彼女を傷つけるのには容易かった。

　彼女はあの時のあいつらみたいに、何かが壊れた顔をしていた。

　…また、間違えた。

　…また、ダメになってしまう。

　それは、それだけは、もう、嫌だ。嫌なんだ。

　…本当は全部、全部！！

　気持ちを隠す。感情を沈める。鎮める。

　そうしなくちゃ生きていけない、息を吸えない。

　…大丈夫だ、呼吸をしろ、絶対に取り乱すな。

　このままでは、また間違えてしまう。

　今は、まだ間に合う。

　訂正するのは遅れない方が良い。

「…あ、ごめん。言い過ぎた。…でも、俺が生きているのは、死なない理由は、彼らじゃない、音楽なんだ。俺にとって曲は、そんなのじゃ、ない。そんなのがなきゃ、俺は生きていない。今も、昔も、きっとこれからも、ずっとそう…だから。」

「ごめんね、今のは私の言い方が悪かった。春瀬くんのせいじゃないから。…ごめんなさい。」

　言い終わると同時に彼女は頭を下げた。

　気まずい雰囲気を壊す為に話を変える。

「あはは、大丈夫だよ。…えっと、四季さんには未練というか、やりたい事ってあるのか？バンド以外にさ！」

　何事もなかったかのように笑って言う。

「あるって言えばあるよ。」

「なら、バンドよりそれを優先した方がいいんじゃ」

「でもね、春瀬くん。叶わない願いを口に出すほど私、バカじゃないよ？…努力じゃ手に入らない物もある。私、運悪いからさ、」

　仕方ないよね！と空元気で言うのだ。

　努力で手に入らないものはいくらでもある。

　俺はそれを知っている。

　血も涙も汗も報われないことを、知っている。

　彼女もそれを知っていた。

　その話は敢えて聞かないことにした。

　嫌なことには目を瞑るべきだ。

　蓋をして、押さえて、呪って、抱いていくべきだ。

　そして、自分から消えるべきだ。

　大人になるって、そういうことだ。