本屋で✕されたのは僕の弟でした。

第1話

　本屋で✕されたのは僕の弟でした。

　8月。俺は高校生活にやっと慣れてきたところなのに、もう夏休みが来てしまった。近くの公園では夏祭りをしてるらしい。

　外が妙に騒がしい。そんな楽しそうな声を横目に、俺は机に座って勉強している。今年は受験だ。志望校がなんせ名門で受かるかどうか怪しいところだ。

　下からすごい勢いで何かが階段を登ってくる音が聞こえた。この元気な感じ、聞こえる息の音、2階の廊下に差し掛かって、走る音に混じるカタカタと何かが揺れる音。お面を頭の上に付けているらしい。お面なんか付けて、こんなに元気なんて。うちの弟くらいだ。

｢ねぇ ！兄ちゃん見て！ 金魚！｣

｢おぉ。すごいな。｣

｢全然思って無さそうだよ！｣

｢よしよし。本当に思ってるよ。それより手洗っておいで｣

｢はーーーい！｣

　やはり凄い勢いで階段を降りていく音が俺の部屋に残った。俺は急に静かになった部屋と、そのお祭りのガヤガヤした音にエモさを感じながらも、参考書を開いた。

　さて、受験勉強に移るか。

　12月。クリスマスの時期。俺は弟と一緒に街へ出ていた。弟ははしゃぎ、それを俺は微笑ましく眺めていた。そこら中にカップルやら、夫婦やらが散乱していて、ツリーを横目に、某チキンを買いに店に並んでいる人も多くいた。

｢本当の自分を見失うな｣

　人ごみに紛れて俺は微かにその声を聞いた。振り返るが、あまりに人が多いために誰が何を言ったかなんて分からない。すると弟がはぐれかけたので、小走りをしながら弟が向かった先に、トコトコと着いていく。

　荒木古書店。なんだ？弟は古書になんか興味があるのか？とセルフボケをかましていると、弟は泣き出した。何故かは分からない。古書店の奥にあった大きな鏡を見て。弟は泣き出した。

　その時、弟はなぜ泣いていたかなんて予想もつかなかった。

　2月。俺は受験を終えて一段落着いていた。受かっている自信しか無かった。俺は地域的にも有名な名門私立に通える。と、幸せに満ちていた。

　3月。弟は死んだ。いや殺された。荒木古書店で。俺は復讐を決意した。