勇者はエイユウ

第5話 集合

「ここでお別れだね！」

「えっ」

ちょっと待てよ！小夏はノーチェの肩を掴んだ。

「俺はノーチェと一緒に魔王を倒しに行くんじゃないのかよ」

「違う違う。小夏さんは仲間と共に魔王を倒しに行くんだ」

え。俺とお前は仲間じゃなかったのか？

小夏は軽くショックを受けた。知り合ってまだ一日程度だが、勝手に一緒に戦うのだと思っていた。

「違うの。もともとわたしの役目は小夏さんをここに連れてくることだし、わたしは弱いから倒しに行くのは無理なんだ！」

「そうだったのか……？」

「そうだったんだよ。それにもう仲間は決まってるんだ」

そう言うとノーチェは「もーすぐ来るはずなんだけど～」と辺りを見渡し始めた。小夏もつられて、広場を見渡す。人がそれなりにいる。

すると、一人の女性がこちらに笑みを浮かべながら駆け寄ってきた。

まさか、この人が仲間？！小夏はどきりとした。かなりの美人だ。近づいてきた女性は一直線にノーチェを抱き締めた。

「ノーチェ様、お久しぶりでございます～」

「アルルンカ様～！元気そうで何よりです！」

二人は知り合いのようだ。

アルルンカという女性は小夏に深々とお辞儀をした。

「初めまして。アルールの聖女アルルンカと申します」

「小夏です」

小夏も会釈をする。聖女か、じゃあこの人は仲間にならないな。少し残念な気持ちになる小夏。

ノーチェが不思議そうな声を出した。

「アルルンカ様の勇者はどこですか？」

アルルンカは顔を真っ赤にした。そして小声で答える。

「実は、先程お腹を壊したようでして……その……」

「あーなるほど。分かりましたぁ」

う○ち、か。一体どんな奴が来るのだろうか。……踏ん張ってる姿しか想像できないな。

小夏がそんなことを思っていると、アルルンカが何かを思い出したように「あっ」と声を出した。

「そういえば、ついさっきミヨーハ様とホリビ様を見かけましたわ」

「そうなんですか！じゃあもう揃いますね！」

そうして約10分後、揃ったのがこのメンツである。

「あれ？女の子どこ？」

まず口を開いたのは甘いルックスの持ち主、川越清彦という男だ。きょとんと首をかしげている。

この質問にはアルルンカが答えた。

「異性が混じっていたら、ややこしくなりますでしょう？だから、同性で揃えてみたんです」

「え～。女の子がいないとオレやる気でないなー」

川越はつまんなさそうに唇をとがらせた。彼は昔っから女の子が大好き。女の子が一緒に居てくれないと、何もかもがめんどくさく思えてしまうのだ。

「そんなことより、早く魔王を倒しに行こうよ！」

アルルンカが連れてきた勇者、多田和明が鼻息荒くそう言った。メガネが息で真っ白だ。

「まずはステータスを確認しよう！」

こちらの世界に来る前から、多田は異世界の存在を信じていた。彼は異世界転生・転移の小説が大好きだ。二十冊は読んだことがある。

しかし、多田の言葉はさらっと無視された。

アルルンカとその他の聖女は五人の勇者を見渡しす。

「ここにいる五人は勇者です。力を合わせてどうか魔王を倒してくださいませ。お願いします」

そこから聖女たちはそれぞれが召喚した勇者の元へ向かった。別れの挨拶だろう。小夏の元にはノーチェがトコトコと歩いてきた。

「小夏さん、世界を救ってくださいね」

「……まだあんまり理解できてないけど、まあ、なるようになれだ。なんとかやってみる」

小夏がそう言うと、ノーチェは小夏の手をとった。手に何かを握らされる。ノーチェはニヤリと笑った。見てみると空色の丸いものだ。

「これは只のペンダントに見えるでしょ？ところが違うんだ～。

魔法でわたしと連絡がとれるようになってるの！」

「連絡……電話みたいなものか」

「でんわ？」

「いや、なんでもない。……じゃあ、魔王倒したら連絡する」

「うん！」

しばらくの間話すと、ノーチェはアルルンカに手を引かれて去っていった。家がティラノサウルスに潰され、唯一の家族であるという姉も亡くしてしまったことを話したのだ。アルルンカはノーチェを家に迎え入れるようで、二人は仲良さげに話しながら離れていった。

その光景に少し安堵したが、小夏はすぐに顔をしかめた。

魔王を倒すって……一体どうやって？